Сирены Титана полностью

И он задумал загипнотизировать Константа: пусть хоть самые последние секунды жизни Константа принесут старику несказанную радость. Жизнь Константа кончится хорошо.

Констант и без того находился почти в гипнотическом трансе - он как завороженный смотрел сквозь иллюминатор в открытый космос.

Сэло подошел к нему сзади и заговорил ласково и утешительно:

- Ты устал, ты смертельно устал, Звездный Странник, Малаки, Дядёк, - сказал Сэло. - Отыщи самую дальнюю звезду, сын Земли, и думай, глядя на нее, как тяжелеют твои руки и ноги.

- Тяжелеют, - повторил Констант.

- Когда-нибудь ты умрешь, Дядёк, - сказал Сэло. - Это жаль, но это правда.

- Правда, - сказал Констант. - А жалеть меня не надо.

- Когда ты поймешь, что умираешь, Звездный Странник, - сказал Сэло ровным голосом гипнотизера, - с тобой случится чудо. - И он рассказал Константу про те чудесные вещи, которые он увидит в своем воображении перед самой смертью.

Это будет постгипнотическое внушение.

- Проснитесь! - сказал Сэло.

Констант передернул плечами, отвернулся от иллюминатора.

- Где я? - спросил он.

- На тральфамадорском космическом корабле, летящем с Титана на Землю, - сказал Сэло.

- А, - сказал Констант. - Ну да, - сказал он минуту спустя. - Кажется, я заснул.

- Вздремните немного, - сказал Сэло.

- Пожалуй, надо поспать, - сказал Констант. Он лег на койку. И быстро заснул.

Сэло пристегнул спящего Звездного Странника к койке. Потом он сам пристегнулся ремнями к своему креслу у пульта управления. Он поставил указатели на трех датчиках, несколько раз проверил цифры на каждом из них. Потом нажал ярко-красную кнопку.

Он откинулся в кресле. Больше делать было нечего. С этой минуты все взяла на себя автоматика. Через тридцать шесть минут корабль приземлится возле конечной остановки автобуса в пригороде Индианаполиса, Индиана, США, Земля, Солнечная система, Млечный Путь.

В это время там будет три часа утра.

И там будет зима.

Космический корабль опустился на четырехдюймовый слой только что выпавшего снега на пустыре, в южном предместье Индианаполиса. Все спали, и никто не видел, как села летающая тарелка.

Малаки Констант вышел из космического корабля.

- Вон там остановка вашего автобуса, старый солдат, - прошептал Сэло. Приходилось говорить шепотом - всего в тридцати футах стоял двухэтажный каркасный домик и окно спальни было открыто.

- Придется подождать десять минут, - шепотом сказал Сэло. - Автобус доставит вас прямо в центр. Попросите шофера, чтобы он вас высадил поближе к хорошей гостинице.

Констант кивнул.

- Со мной все будет в полном порядке, - сказал он шепотом.

- Как вы себя чувствуете? - прошептал Сэло.

- Тепло, как в духовке, - прошептал Констант.

Из открытого окна домика донесся недовольный голос потревоженного во сне обитателя.

- Эй, кто там? - промямлил сонный жилец. - Эфоуа, ди-йя умммммммммммммм.

- Вы и вправду хорошо себя чувствуете? - прошептал Сэло.

- Да, отлично, - прошептал Констант. - Тепло, как в духовке.

- Желаю удачи, - прошептал Сэло.

- У нас здесь не принято так говорить, - прошептал Констант.

Сэло подмигнул.

- Да я-то не здешний, - прошептал он. Он посмотрел на чистейшую белизну снега, укрывшего землю, почувствовал влажные поцелуи снежных хлопьев, задумался о том, с какой таинственной целью горят бледно-желтые фонари в этом мире, спящем таким белоснежным сном.

- Какая красота! - прошептал он.

- Правда? - прошептал Констант.

- Сим-фоу! - угрожающе вскрикнул спящий, отпугивая всякого, кто дерзнул бы нарушить его сон. - Cyyl Э-со! Что там ва-ва ? Нф.

- Вам пора улетать, - прошептал Констант.

- Да, - шепнул Сэло.

- Прощайте, - прошептал Констант. - И спасибо вам.

- Не стоит благодарности, - прошептал Сэло. Он забрался в корабль, задраил люк. Корабль поднялся с земли со звуком, похожим на тот, который получается, если сильно подуть, прижав к нижней губе горлышко бутылки. Он скрылся в снежной замята, исчез из глаз.

- У-лю-люлю, - сказал корабль на прощанье.

Снег скрипел под ногами Малаки Константа, пока он шел к скамейке у остановки. Он смел со скамейки снег и сел.

- Фроу! - крикнул спящий, как будто внезапно все понял.

- Броу! - крикнул он. Видно, ему не очень понравилось то, что он понял.

- Сап-фоу! - добавил он, ясно показывая, как он с этим разделается.

- Флууф! - рявкнул он.

Судя по всему, заговорщики в ужасе бежали.

А снег все валил.

Автобус, которого дожидался Малаки Констант, в то утро опоздал на два часа - по причине снегопада. А когда автобус подошел, было уже поздно - Малаки Констант был мертв.

Сэло внушил ему под гипнозом, что перед смертью он увидит своего лучшего, единственного друга - Стоуни Стивенсона.

Снежная вьюга кружила над Константом, а ему вдруг почудилось, что тучи разошлись и сквозь них пробился луч солнца - солнечный луч для него одного.

Золотой космический корабль, усеянный алмазами, плавно скользнул по солнечному лучу, опустился в нетронутый снег посередине улицы.