Внимание приезжающих в Дамаск привлекают музеи, исторические и архитектурные памятники. Самым значительным является Национальный музей, основанный в 1919 г. Там собраны экспонаты сирийской культуры разных эпох. Здесь хорошо представлены образцы искусства эпохи Ассирии и Вавилона, Древней Греции, Рима, Византии и арабских халифатов. Отдельные залы посвящены предметам, найденным при раскопках в Пальмире и древнем государстве Угарите, в том числе первый из известных алфавитов — финикийский на глиняных табличках, которые были найдены в раскопках в Рас-Шамре (близ Латакии). В музее хранятся редкие рукописи эпохи арабских халифатов. Военный музей, основанный в 1958 г., экспонирует образцы старинного арабского оружия: клинки, сабли, щиты, шлемы. Здесь хранятся документы и мемуары арабских военачальников. Экспонаты военного музея знакомят с военной историей сирийского народа, его борьбой против турецкого ига, французских колонизаторов и израильских агрессоров. Большой известностью пользуется Музей народного искусства, размещенный во дворце Азема, который является архитектурным памятником.
Святыня Дамаска и его архитектурная жемчужина — мечеть Омейядов. Этот исторический памятник построен на месте древнего храма Юпитера в Дамаске. В IV в. он был перестроен и стал называться собором св. Иоанна Крестителя. В начале VIII в. халиф Аль-Валид из династии Омейядов перестроил византийский собор и превратил его в мечеть. В первые века ислама в нем вместе молились христиане и мусульмане, и до сих пор в мечети, в восточной части зала молитв, сохранилась гробница Иоанна Крестителя, где, по преданию, хранится его голова. Как известно, Иоанн Креститель, Иисус Христос и иудейский пророк Моисей включены исламом в сонм своих пророков под именами Яхья, Иса и Муса. После пожара в 1883 г. мечеть была реставрирована. Великолепная мозаика на золотом основании, украшающая пол и стены мечети, искусная инкрустация на редких сортах мрамора, золотая плакировка, ряды огромных черных колонн-монолитов с золочеными капителями, богатая отделка гробниц, усеянных крупными сердоликами, многочисленные золотые украшения и лампады — все это при освещении, льющемся через разноцветные стекла окон, производит необыкновенное впечатление.
Обширный двор мечети Омейядов, выложенный мраморными плитами и окруженный галереями, имеет три высоких минарета, из которых один носит имя Иссуа — Мединет Иса, другие — Арус, Гарбия. По местному преданию сюда явится Христос, когда наступит час страшного суда.
К северу от мечети Омейядов находится мавзолей Салаха эд-Дина аль-Айюби (Саладина) — одного из видных руководителей борьбы против крестоносцев. Мавзолей был воздвигнут сыном Салаха эд-Дина в конце XII в. Мавзолей представляет собой квадратное сооружение, увенчанное куполом; он пользуется особым почтением у сирийцев и туристов.
Весьма интересны крытые рынки XIX в. Один из таких рынков — Сук-Хамидие, расположенный вблизи мечети Омейядов. Он велик и славен. В лабиринте его полутемных, крытых галерей, похожих на тоннели, разместились 3 тыс. двухэтажных магазинов, а также лавочки, киоски. Все они заставлены, завалены или увешаны товарами: одеждой, обувью, посудой, ювелирными изделиями, инкрустированными столиками, коврами, продуктами. До 12 тыс. торговцев расхваливают свои товары, зазывают прохожих в свои магазины и лавочки, стремясь перекричать друг друга. Тут можно изучать типы всех национальностей, проживающих в Сирии, а также представителей различных сирийских племен. По крытым галереям, которые предохраняют покупателей и торговцев летом от солнца, а зимой от дождя, отчаянно крича, проносятся на велосипедах подростки, перевозящие не очень тяжелые товары. Разносчики прохладительных напитков мелодично позванивают стаканчиками, предлагая пепси-колу. Проходя по рынку Хамидие, трудно не восхищаться замечательным искусством сирийских ремесленников — ткачей, чеканщиков, полировщиков, гончаров, медников. Кажется, что их умелые руки вооружены многовековым опытом их предшественников. Это и не удивительно: ремесленное производство Сирии одно из наиболее древних на Арабском Востоке.
Достопримечательностью Дамаска является дворец Аль-Азема, который был построен в 1750 г. турецким губернатором Дамаска Асадом-пашой аль-Аземом. В нем представлены все виды дамасского декоративного искусства, которыми издавна славились сирийские умельцы.
Многоцветность использованного при постройке камня, изысканность мозаики, строгая гармония, дисциплинирующая обилие красок, производит впечатление утонченной роскоши.
Дворец состоит из двух групп помещений, называемых по-турецки харамлик (запретное место, предназначенное только для детей и женщин) и саламлик (место приветствия, т. е. залы для приема гостей). Стены и потолки, особенно харамлика, украшены поясами черного, белого и желтого мрамора и инкрустированы деревом и костью. В некоторых залах имеются фонтаны. Во внутренних дворах харамлика и саламлика имеются декоративные деревья, фонтаны и бассейны.
