Когда я подошёл к вертолёту Батырова, на Димоне лица не было. Запах, который исходит из грузовой кабины сложно с чем-то перепутать. Это и сожжённая плоть, и пороховые газы, и просто трупный запах.
И в этот момент к вертолёту подъехала пожарная машина. Один из тех случаев, когда не по прямому своему назначению сейчас будет использована вода в резервуаре «пожарки».
— Отвык я от таких полётов, Саш, — тихо сказал Димон, подойдя ко мне, чтобы не мешать бортовому технику.
Взяв пожарный рукав, бортач аккуратно начинает смывать вязкую тёмную кровь, оставшуюся на полу грузовой кабины. Причём и не определишь сейчас, чья она — раненных или погибших.
— Не всех забрали? — спросил я.
— Пока нет. Кто-то ещё в городе и их пока не вывезли, — ответил Димон.
В этот момент я повернул голову и заметил бегущего ко мне Могилкина. Петруччо был мной оставлен на командном пункте в помощь Каргину. Не чай подавать, а именно в помощь.
— Товарищ командир, на КП вызывают. Срочно, — позвал он меня.
Я ускорился вслед за Могилкиным, но это не потребовалось. Каргин сам вышел «из подземелья» с картой и остановился под светом фонаря.
— Сан Саныч, задача срочная. Остаток топлива сколько на борту у тебя?
— 1000. Чуть больше чем на час.
— Взлетайте парой. Курс на нефтяное месторождение Аш-Шаир. Цель в воздухе подскажем. Быстрее только!
Ночной воздух в Сирии продувал куртку, заставляя поёжиться от холода.
Экипировку я снять ещё не успел, так что время готовности у меня было минимальное. Техники уже собирались заправлять вертолёт, но я успел их остановить и дал команду готовиться к запуску.
— Командир, а куда лететь надо? — торопился за мной Максут, надевая шлем.
— В направлении Аш-Шаир, — сказал я и подозвал к себе экипаж моего ведомого.
Бородин и Чёрный быстро подбежали к нам. Сразу объяснил парням куда мы сейчас летим и отправил их к себе на борт.
— Кто ж такие…задачи… ставит? — возмущался Заварзин, залезая в кабину.
— Командование. Быстрее лезь, — поторопил я оператора и сам заскочил на подножку.
Поиск цели ночью накладывает свои особенности. Я быстро уточнил, снаряжали ли блок НАР осветительными снарядами. Техники меня уверили, что к ночи зарядку они поменяли. Но нужно было кое в чём подстраховаться.
Покрутив головой, я обнаружил, что с одного из сирийских Ми-8 выходят представители бригады «Сил Тигра». И у них есть то, что мне нужно.
— Садык, можно тебя, — окликнул я одного из сирийцев и направился к нему навстречу.
— Да, аль-каид. Что хотел? — на ломанном русском ответил он.
Объяснив ему, что мне необходимо, я тут же получил на руки нужный предмет. А нужен мне был прицел ночного видения AN/PVS, который был закреплён у него на винтовке.
— Верну, — пообещал я, пожал сирийцу руку и убежал к вертолёту.
— Удачи!
Двигатели быстро запустились. Я уже ждал, что нам передадут какие-нибудь данные о цели. Но в эфире по-прежнему тишина по нашему заданию. Отсутствие конкретной задачи волновало не только меня.
— Что нам необходимо сделать в районе Аш-Шаира? Если там нефтяной завод, то он может быть атакован какой-нибудь из групп боевиков? — рассуждал Максут, когда я вывернул коррекцию на рычаге шаг-газ.
— Узнаем.
Гул двигателей стал громче, обороты увеличились, так что мы уже были готовы к взлёту.
— 325-й, готов? — запросил я ведомого.
— Готов, — ответил Бородин.
— Тифор-старт, 302-й, паре взлёт с места.
Руководитель полётами моментально выдал разрешение, и я начал отрывать вертолёт от бетонной поверхности. Мой ведомый тоже постепенно начал зависать.
— Внимание, паашли! — скомандовал я, отклоняя ручку управления от себя.
Через несколько секунд мы набрали расчётную высоту и развернулись на курс в сторону Аш-Шаир.
В столь лунную ночь хорошо видна гряда горных хребтов на севере от авиабазы. Они кажутся сплошной тёмной стеной, выделяясь на фоне земной поверхности.
Можно заметить, как над Пальмирой стоит зарево от взрывов, а в деревнях по курсу полёта видны редкие огоньки.
— 302-й, 003-му на связь, — услышал я голос Каргина в эфире.
Наверняка он сейчас находится либо на командном пункте, либо рядом с руководителем полётами.
— Ответил, 003-й.
— Уточняю задачу. Цель — колонна машин. Район поиска — Аш-Шаир. По нашим данным, они уходят на север к «соседям».
— Понял, — ответил я.
Найти в такой тьме колонну будет непросто. Но если уж нас подняли с неполным остатком на перехват этих машин, кто-то в этой «ленточке» очень плохой едет.
— Прибор 200, курс 360°, — подсказал мне Максут.
Ведомый продолжал держаться на увеличенном расстоянии от меня.
— 302-й, никого не наблюдаю, — доложил он, когда мы прошли очередной горный хребет.
— По курсу сопка, — сказал Заварзин.
— Вправо уходим, — спокойно произнёс я, отклоняя ручку управления.
Следом прошли ещё один изгиб, снизившись к дороге, которую было видно при свете луны.
— Никого, командир, — произнёс Максут, когда мы прошли очередной поворот дороги.
— Отворот влево, — дал я команду ведомому.
