Думать не пришлось — тело среагировало само, будто ждало команды. Энергия упала на 10 единиц, и процесс пошёл. Мышцы зашевелились под кожей, как живые змеи, стягиваясь и уплотняясь, делая меня тоньше, легче и юрче. Стальные кости щёлкали и потрескивали, перестраиваясь с механической точностью. На пальцах рук и ног выросли зазубренные шипы, острые, как лезвия, а колени обзавелись такими же хваткими наростами, словно у какого-то горного зверя. Интерфейс перед глазами мигнул, сменился — теперь я видел каждый изгиб скалы, каждую трещину и выемку, будто смотрел через рентген. Маршрут прокладывался прямо на лету, подсвечивая оптимальные точки для хвата зелёным, а сомнительные — жёлтым и красным.
Я вцепился в камень — на этот раз крепко, как клещ, шипы впились в породу с лёгким хрустом. Подтянулся, и, чёрт возьми, это было легко! Ноги нашли опору, пальцы вонзились в щели, и я полез вверх, цепляясь за выступы и отталкиваясь от выщербленных кусков скалы. Виверны в небе пока не обращали на меня внимания — я был для них чем-то вроде мелкой букашки, как Урсула для Питера Паркера. До вершины оставалось метров сорок — примерно высота десятиэтажки, если прикинуть на глаз. Но с новым телом я двигался быстро, без лишних усилий, как будто всю жизнь только и делал, что лазал по горам. Интерфейс подсказывал маршрут, помечая сомнительные точки с процентом надёжности — 87%, 62%, 94%. Удобно, ничего не скажешь, прямо как встроенный GPS для альпинистов.
И тут перед глазами всплыло сообщение, выскочившее с приятным звуковым сигналом:
Приобретён навык: [Скалолазание: Уровень 1]
+1 к Восприятию, +1 к Ловкости, +2 к Выносливости во время подъёма.
Бонусы растут на +1 за уровень.
Вы освоили основы скалолазания: находить лучшие пути, использовать рельеф и распределять силы. Чем чаще практикуетесь, тем лучше тело адаптируется к нагрузкам, а взгляд становится острее, замечая даже мелкие детали скал — трещины, выступы, скрытые опоры. Для техник вроде свободного лазания или использования снаряжения нужна концентрация и мастерство — это ускорит прокачку.
— О, это нам пригодится! — обрадовался я, ощущая, как тело становится чуть отзывчивее.
Эффект от бонусов почувствовался сразу. Энергия тратилась медленнее — где-то на 40% меньше, если верить счётчику, — а выработка, наоборот, подросла. Теперь я мог держать свою «сотню» без особого напряга, даже с учётом постоянной нагрузки.
На полпути я расслабился и подумал: «Всё складывается слишком удачно. Крылатым на меня плевать, если так пойдёт и дальше, я доберусь до верха без проблем…» И, конечно, я сглазил. Ну кто меня за язык тянул?
Справа, чуть выше по диагонали, из тени пещеры показались два блестящих чёрных выступа. Слишком гладких и отполированных для камня — они шевелились, поблёскивая, как обсидиан. Я резко взял влево, решив не искушать судьбу и не проверять, что это за сюрприз. И это, похоже, было лучшее решение за последние сутки.
Из темноты пещеры с ужасающей скоростью вырвалась гигантская многоножка — сколопендра размером с грузовик. Её тело, покрытое блестящим хитином, извивалось, а десятки ног ловко цеплялись за отвесную стену, будто она была рождена для таких трюков. Длинные хелицеры на многоглазой морде щёлкали, как ножницы мясника, издавая звук, от которого кровь стыла в жилах — если бы она у меня ещё текла. Я всем своим синтетическим нутром понял: эта тварь хочет попробовать мою стальную задницу на вкус, и явно не собирается останавливаться на одном укусе.
— Почему именно сколопендра, мать её⁈ — вырвалось у меня, пока я рывком подтягивался выше, отталкиваясь ногой и метаясь в сторону, подальше от её траектории.
Но это было не всё. Слева из другой пещеры выскочила ещё одна — такая же уродливая, такая же голодная, с такими же щелкающими жвалами. Я мысленно отдал приказ, и система среагировала мгновенно:
Активация фонового умения: [Манёвренность]
Оно жрало энергии почти в два раза меньше, чем другие варианты, и сейчас было в самый раз для таких акробатических кульбитов. Можно было бы ещё включить [Концентрацию силы], чтобы вмазать посильнее, но я решил поберечь батарейку — кто знает, сколько ещё таких сюрпризов меня ждёт. И тут, пока я отвлёкся на двух тварей сверху, снизу подкралась третья. Она вынырнула из очередной пещеры, как чёрт из табакерки, и вцепилась мне в лодыжку своими ядовитыми жвалами, будто я был вкусным куском мяса на шашлык.
