Ноги ударились о выщербленную каменную площадку на бешеной скорости. Колени подогнулись, как пружины, и я полетел кубарем, сшибая странные скальные наросты, будто шар для боулинга в кегельбане. Поднялось облако пыли, каменная крошка застучала по корпусу. Я вскочил, крылья втянулись обратно с лёгким щелчком, но виверны явно не собирались заканчивать игру. Рванул в джунгли, что виднелись за краем площадки, — густые заросли, похожие на земные, только с фиолетовым оттенком листвы. Один из крылатых вынырнул из пыли, раскрыв клыкастую пасть, полную острых зубов. Как я всегда говорил: лучшая защита — это нападение.
Метнулся вбок, выставил ногу и крутанулся, разворачиваясь к твари всем корпусом. Она явно не ожидала таких выкрутасов от какой-то железки вроде меня. Быстрый боксёрский подшаг, кулак прижался к телу и влетел в виверну сокрушительным апперкотом. Клац! Челюсть твари захлопнулась, хруст клыков оглушил округу, как выстрел. Я нырнул в сторону и добавил мощный свинг сбоку, вложив в удар весь корпус, всю синтетическую силу, что гудела в моих мышцах. БАМ! Стальной кулак проломил башку ящера, вогнав скулу внутрь черепа с противным хрустом. Тварь дёрнулась, пытаясь отпрянуть, глаза её закатились.
Получен новый уровень навыка: [Рукопашный бой: Уровень 2]
+2 к Силе и Ловкости в ближнем бою. Бонус растёт на +1 за уровень.
— Теперь не уйдёшь, крылатый! — рявкнул я, отмахнувшись от сообщения, что мигало перед глазами.
Счётчик энергии показал, что на всё это шоу — от подъёма до полёта — ушло 30 единиц. Тридцать, Карл! И я собирался их отработать с лихвой. Стальные руки вцепились в голову твари, сжали морду, чувствуя, как чешуя трещит под пальцами, и я отдал команду:
Активация фонового умения: [Концентрация силы]
Синтетические мышцы затрещали от напряжения, будто рвались на пределе, но я рванул тушу вверх и швырнул её за спину, как мешок с картошкой. Она пролетела метров десять, ломая скальные наросты и поднимая пыль, рухнула с глухим ударом, от которого земля дрогнула. Я бросился меж каменных зубьев, что торчали из земли, как клыки какого-то древнего чудовища, не забывая про остальных виверн, что всё ещё кружили где-то наверху.
— И-я-я-аа!!! — прорезал воздух истошный крик, полный ярости.
Второй ящер рванул за мной, его крылья хлопали, как паруса в шторм, но быстро понял, что я — не лёгкая добыча. Я, мать вашу, медоед этого мира, стальной и упрямый! «Не по зубам русы ящерам!» — усмехнулся я про себя, чувствуя, как в груди разгорается что-то похожее на гордость.
Когда второй змей взмыл обратно к стае, явно решив, что овчинка выделки не стоит, я отключил все фоновые умения, кроме [Нановосстановления], чтобы залатать царапины и подплавленную лодыжку. Затем осторожно двинулся к ещё живой виверне, что тяжело дышала среди обломков, её грудь вздымалась с хрипом. Риск был велик — я видел, как остальные продолжали кружить в небе, будто ничего не произошло, их силуэты мелькали на фоне облаков. И это напрягало. С одной стороны, странно, что они не среагировали на гибель сородича — вроде стая, а ведут себя как одиночки, каждый сам за себя. С другой — я чуял подвох. Может, это ловушка? Ждут, пока я высунусь на открытое место, расслаблюсь, а потом всей толпой накинутся, как волки на раненого оленя?
«Не понимаю… и мне это не нравится, — размышлял я, выглядывая из-за очередного камня в паре метров от цели. — Бросили раненого, но охотятся вместе. Стоило бы отступить, переждать, перегруппироваться… Но тогда тварь сдохнет, и я не успею использовать [Поглощение Генома]. А терять такой трофей — грех смертный».
Мне уже довелось оценить, насколько полезны навыки Генома — эти крылья, что выручили меня минуту назад, были лишь началом. И, чёрт возьми, азарт брал своё. Бои, навыки, сила — всё это будоражило кровь, даже если она у меня теперь синтетическая и течёт по трубкам, а не по венам. Сколько бы я ни дрался в прошлом, сколько бы боевых искусств ни освоил, мне всегда было мало. Интерес гас, даже смертельные схватки превратились в рутину. А тут… тут передо мной открывался целый мир возможностей, где каждая тварь — это новый вызов, новая сила, которую я могу забрать себе.
Самоуничтожение регенерата через 9 дней, 15 часов и 34 минуты.
Требуется пополнение базы «человеческого генома»: 0/23000.
