Он потёр раздвоенный подбородок, уставился на Тайлу, облизнул губы и выдал:
— Ну, за неё я бы уже дал миллионов десять. Альвы сейчас в моде, особенно столь миловидные, в определённой сфере.
«Даже не трудно догадаться, в какой», — подумал я, следя, как рука эльфийки всё ближе подбирается к рукояти меча.
— Нет, я не отдам тебе ни одного члена моей команды, — твёрдо и бесповоротно отрезала Сурья.
— Даже регенерата? — ухмыльнулся он, глянув на меня. — За него дам тридцать! И поверь, ты многого сумеешь достичь под моим началом!
— Вынужден отказаться, аллергия на грибы, — ответил я.
— Я уже сказала: членов команды «Удача» ты не получишь. Мы наёмники, а не рабы.
— Да и достаточно их у тебя, не так ли? — с неприязнью проговорил Чуи, глядя на кибернидов за спиной лилового.
Те стояли неподвижно, словно на параде. Десяток одинаковых кибернидов гуманоидного типа. У каждого на поясе по бластеру с одной стороны и лазерному резаку с другой. На самом деле, как бы ни была велика моя неприязнь к ним, я всё понимал. Они — роботы в самом прямом смысле. Для них чужды чувства и эмоции, для них существует лишь миссия, и неважно, что стоит на пути к её достижению — они готовы смести всё. И именно поэтому они были идеальными воинами по большей части.
— Ну, я бы так не сказал. Какие же они рабы? С ними заключён контракт, есть определённые обязанности, которые они согласились выполнять. Вот и всё, — просто ответил король, даже не поведя бровью. — Например, скажи я им вас тут же убить — вы будете мертвы. Без тени сомнения, без удовольствия. Это их работа — служить.
— Я бы на твоём месте опасался, — проговорил Чуи, бросив взгляд в мою сторону. — Этих железяк не прочтёшь. Неизвестно, что у них в головах, каковы их цели. Может, они тебя прирежут ночью?
— Ха-ха, тебе не стоит беспокоиться. Меня весьма сложно убить.
«Но ведь не невозможно, не так ли?» — подумал я.
— Теперь перейдём к заданию. Я переслал вам данные.
Сурья, Рахт и волосатый тут же сосредоточились перед собой, словно изучая что-то, хотя пространство было пустым.
— Так, а мне можно тоже? — спросил я.
— И мне, — вторила Тайла.
— А? Я отправил данные на всех вас, — сказал трёхрукий.
— У альвийки нужно обновить протоколы. Шайянские нейрочипы довольно ограничены, не включены в общую систему, — пояснил волосатый.
Меня аж передёрнуло от слов «общая система».
«У тебя не обновлены каналы связи, — зазвучал голос Сурьи в голове. — Позже разберёмся с этим».
— Может, тогда по-старинке? Ротиком объяснишь? — спросил я, уставившись на лилового, чья голова уже почти выросла до изначального размера.
Он странно посмотрел на меня, словно на дальнего родственника из деревни.
— Ладно. Детали вам пояснит Сурья, — начал он. — Я предлагаю вам три варианта развития событий. Первый предполагает долгосрочное сотрудничество и постепенное возвращение долга. Это означает контракт минимум на десять лет.
— Ско-о-олько⁈ — очумел я. — Не, дядя, такое нам не подходит.
— Думаю, все согласны с этой точкой зрения, — поддержала Сурья. — Долгосрочные контракты не в наших интересах, хотя мы не отказываемся от обязательств.
— Отлично. Тогда есть второй вариант, он намного быстрее, но и сложность куда выше, — с улыбкой говорил лиловый, иногда жестикулируя третьей рукой. — На планете Кантейра в системе Х-413 уже началась делёжка. Планета хорошая, в нейтральной части системы, не подчинена великим государствам, и местные аборигены низкоразвитые.
«Вот оно как легко происходит. Если за планетой не стоит большое государство, а её обитатели не слишком продвинуты — можно просто забрать её. Люди и впрямь недалеко ушли», — подумал я.
— Война за территории? — спросил Чуи. — Остальные фракции?
— Дангир, Синяя Альма и Крайт — основные противники. Каждый отправил по пять тысяч бойцов и несколько дюжин старших. Мои ещё в пути: больше четырёх тысяч солдат, пятьсот кибернидов и два десятка старших, — совершенно спокойно рассказывал он о тысячах существ, направляющихся воевать за чужие территории. — Там ещё с десяток новых фракций, но это так, мелочь. Думаю, всё продлится не больше трёх лет, и зафиксируем границы.
— Ещё в пути? — удивилась Тайла. — Разве нельзя переместиться быстро? Ну, как мы? — она крутила головой, поглядывая на всех.
— Я так полагаю, дело в каких-то пространственных аномалиях, — начал разъяснять волосатый, не дожидаясь ответа лилового. — Чёрные дыры? Пространственные сдвиги? Магнитные гиганты?
Трёхрукий ухмыльнулся, показав серый язык, и кивнул, заговорив:
— Множественные чёрные дыры. Там словно минное поле, всё усеяно ими. Только ручное управление от границы системы — а она насчитывает тринадцать планет и одного жёлтого гиганта. Сами понимаете.
— Потопу так надо отпавити! — прогремел Рахт.
— Да, отправь мы больше — уже было бы опасно. Только меня немного опередили, и теперь каждый кусок планеты будет даваться с особым трудом.
— Как недальновидно с вашей стороны, ха-ха, — посмеялся я. — Они же там уже оказались. Дерьмовая затея, так-то!
