Я рванулся, ментальная хватка чуть не свернула мне шею! Выхватил меч и револьвер в левую руку. Сурья уже готова была броситься за мной, но я заорал:
— Снизу! Под землёй!
Земля затряслась! Почва раскололась, и все отскочили в стороны. С грохотом, разбрасывая комья земли, из-под земли вырвалась тварь! Гигантский скорпион с шипастым хитином и клешнями-лезвиями. Трещины на его панцире сочились тёмной кровью, глаза побелели, но тварь была полна жизни.
— И-ЯЯ-ЯЯ!!! — завизжала она, хватая кибернида клешнёй.
— Это ксеон! — крикнула Сурья, бросаясь вперёд.
Мир замедлился. Я видел трещины на теле скорпиона, гниющую плоть под пробоинами хитина, жуткое жало, летящее к альвийке. Тело среагировало быстрее мысли — я уже мчался к Тайле!
Полупрозрачные щиты выстроились передо мной. Жало вонзилось в них, пробивая слой за слоем, но Тайла выскользнула сбоку и одним росчерком отсекла жало!
— Я его обездвижу! — крикнула Сурья. — Лишите его конечностей!
Она взмыла над ксеоном, раскинув руки. Скорпион замер на миг.
— Тайла, железка! Назад! — рявкнул волосатый.
Я оттолкнулся одновременно с альвийкой. Синий луч пронзил ксеона насквозь — выстрел из той самой пушки, что недавно целилась в меня.
— Ушастая, вперёд! — крикнул я, бросаясь на скорпиона.
Мы одновременно рубанули мечами, отсекая клешни по сочленениям. Тварь истошно завизжала, вырвалась из-под контроля Сурьи и кинулась вбок. Но Тайла выпустила порыв ветра, который снёс лапы твари одним махом!
— Красотка! — крикнул я, ухмыльнувшись.
— Сомневался? — отозвалась она, будто мы не дрались час назад на корабле.
— Эй, прости за то дерьмо, — сказал я по личному каналу.
— Ты всё равно мудак!
Тварь дёргалась, но уже не могла встать. Сурья приземлилась, но я не убрал меч. Она смотрела на меня. Тайла встала рядом, тоже держа клинок наготове.
— Сурья, не надо, — тихо сказала альвийка.
Но в глазах арийки не было сомнений. Она шагнула к нам.
— Эй! — возбуждённо крикнула Кули. — Похоже, это не всё!
Сканер показал десятки движений со всех сторон. По бокам вырастали земляные бугорки.
— Похоже, казнь откладывается! — крикнул я, переключившись на личный канал с Сурьей.
— В этот раз ты так легко не отделаешься, — холодно ответила она и перешла на общий: — К монолиту! Быстро!
Мы сорвались с места, проскальзывая между камнями. Позади гремел грохот — твари рвались за нами!
Монолит был близко. Его гладкая поверхность пульсировала лиловыми венами. Но…
— Входа нет! — крикнула Тайла по общему каналу.
Стена была сплошной, без швов, дверей или окон. А скорпионы приближались!
— Предоставьте это мне! — крикнула Кули. — Всегда хотела это сказать!
Она рванула вперёд, обгоняя нас. Её экзоскелет и перчатки засветились. Отведя руку, она нанесла идеальный кросс!
— Кха-ха! — закашлял я, протирая глаза.
Широкий зал в форме шестигранника. Высокий потолок сужался в купол, по которому пульсировали лиловые вены. Справа и слева — два тёмных проёма, достаточно широких, чтобы прошёл Рахт.
— Нужно разделиться! — скомандовала Сурья. — Кули, за мной!
— А Тайла, похоже, со мной? — предположил я.
Сурья промолчала, но мне хватило. Только теперь я осознал, во что вляпался. Варианта два: она находит девчонку, убивает меня за непослушание, или я нахожу девчонку и пытаюсь выторговать свою жизнь. Шантаж, конечно, но никаких гарантий, что она поведётся.
— Арми! Задержи их! — приказала Сурья. — Будет туго — отступай!
— Принято! — отозвался волосатый, выхватывая гранату.
Зачем я вообще начал это? О чём думал⁈
И тут вспомнились слова брата: «Я просто хочу жить по совести, чтобы больше ни о чём не сожалеть. Даже в этом проклятом мире, я верю, что доброта ещё жива».
— Ох и пиздец… — прошептал я.
— Железяка, идём? — спросила Тайла, махнув в сторону проёма.
— Ага, — кивнул я, бросившись за ней. — Тайла, ты понимаешь, что со мной, скорее всего, сдохнешь?
— Понимаю, мудак, — отмахнулась она.
— Ну, раз мы всё равно сгинем, может, попробуем спасти кое-кого?
Она резко остановилась у тёмного проёма. Вокруг гремели выстрелы, рвались гранаты. Но её глаза вспыхнули.
— Мы спасём её? — спросила она так искренне, что я даже растерялся.
— По крайней мере, попытаемся, — пожал я плечами.
— Да, попытаемся, — улыбнулась она, без тени сомнения.
«В этом и есть разница между реальностью и вымыслом: в вымысле больше логики.»
— Интернэшнл
