– Лир, – привлекла я его внимание. – Могу я тебя попросить позаботиться об ужине? Я очень голодна.
– Конечно. – Глубоко задумавшись, он немедленно ушел, хлопнув дверью.
Продолжая раскладывать свои вещи, я рассказала Зои о втором дне, проведенном у Лиона на работе, и прогулке перед прощанием. Но, даже вдаваясь в подробности сегодняшнего дня, я не могла перестать думать о Лире, которого, кажется, сильно задела моя ложь. Став свидетелем разрушительного эффекта жемчужного китрина, Лир точно задался бы вопросом, как же я умудрилась в свое удовольствие развлекаться эти два дня, мучаясь от мощного эффекта афродизиака. Конечно, я могла прибегнуть к рассказам о десятках разных поз, в которых Лион освобождал мой разум, но это шло наперекор моему желанию скрыть произошедшую близость.
– Ати, после того рассказа о вашем совместном пробуждении я готовилась услышать всякого рода пикантности, а вышло что-то непорочно-невинное. – Зои скривила лицо, выказывая недоверие. – Неужели за эти два дня между вами совсем ничего не было? – скептически произнесла она. – Даже на утро второго дня?
– Думаю, мы подружились… – мило ответила я.
– И всего-то? – фыркнула она, явно недовольная моей исповедью. – Ну а сам Аурелион, как он тебе? – снова заинтересовавшись, спросила она.
– Он очень мне понравился… – тихо призналась я, сгорая от желания поделиться всем, что между нами было.
– Продолжай, – воодушевленно прошипела она.
– Лион очень щедрый… – шутливо начала я.
– Это я уже поняла! Что еще? – не выдерживая многозначительных пауз, торопила меня Зои.
– Он очень внимательный, пусть и кажется снаружи черствым.
– Что ты имеешь в виду? – Она выпучила глаза.
– Ну вот, например, забрав меня с мероприятия, он первым делом позаботился о вещах первой необходимости, чтобы я могла привести себя в порядок. И я была очень ему за это благодарна. А в ресторане он заметил мою растерянность при взгляде на меню и предложил самому сделать выбор. Да, мелочь, но приятно. И так во всем! А еще он всегда отвечает развернуто даже на самые глупые вопросы. Его терпению и пониманию можно только позавидовать, а как он относится к людям, которые обращаются к представителям Совета за помощью! Зои, он хороший человек…
– Что еще? – не унималась она.
Я начала переодеваться в домашнюю одежду, потихоньку предаваясь мечтам о горячем ужине.
– Он очень сдержанный и понимающий. С ним можно без умолку говорить о волнующих вопросах, рассуждать на самые разные темы и настолько же комфортно любоваться видами в абсолютном молчании.
– Значит, тебе рядом с ним комфортно, – подметила Зои.
– Думаю, да… Он вежливый, глубокий и ответственный. Его поступки и слова всегда идут ему на пользу и раскрывают его с достойных сторон.
– Ати, значит, теперь он тоже стал твоим фаворитом? – радостно прошептала она.
– Тоже? – Я удивленно подняла бровь.
– Лир рассказал о Катаре, который, как ему кажется, нравится тебе не меньше Касиума и Максимуса. А теперь с ними еще и Аурелион. – Она захлопала в ладоши, выстраивая мысленный рейтинг холостяков.
Разговоры за ужином не утихали, и все продолжали перемывать кости мужчинам проекта. Мы с Зои напали на Лира, чтобы тот рассказал, чем закончилось мероприятие после моего ухода и каких участниц выбрали холостяки для индивидуальных свиданий. Пока мы строили теории об исходе каждого свидания, дождавшись от Лира ответов, он внимательно изучал меня взглядом, полным недоверия. Он был молчаливее, чем обычно, что немного омрачало атмосферу за столом. В какой-то момент Лир взглянул на циферблат, подсвеченный Системой, и выгнал Зои спать, ссылаясь на позднее время и ее учебу.
– Ати, завтра обсудим все то, что не успели сегодня, – весело сказала она, прощаясь со мной.
Искренне улыбнувшись, я тоже поднялась, почувствовав усталость, скопившуюся за сегодня: ноги ныли от долгих часов напряжения на работе Лиона. Зная, что Лир за мной последует, я сразу откинула мысли об уединении перед сном. Захлопнув за собой дверь, он тяжело вздохнул.
– Что такое? – спросила я, с ходу бросившись на мягкую постель.
– Если бы я знал о противоядии… – начал он. – Я не нашел о нем информации, но, видимо, просветленному Аурелиону доступно больше, чем обычному мутанту.
– Все в порядке. Забудь, – перебила его я, не желая больше обсуждать свой позор. – Что для нас подготовили дальше?
– Послезавтра вторая группа участниц идет на то же мероприятие, на котором вы были вчера. В этот же день пройдут их индивидуальные свидания. – Лир аккуратно расположился на полу у моей кровати, опираясь о постель лишь руками. Привлекательность Лира была неоспорима, но, блуждая взглядом по его мощным рукам, я сразу подумала о Лионе. Я не могла сосредоточиться на разговоре, вспоминая его прикосновения… – …затем будет следующее испытание, – уловила я обрывки слов Лира.
– Ты уже знаешь, что там будет? – стараясь сосредоточиться, спросила я.
– Нет. Но я постараюсь выяснить, – пообещал он.
– А что же мы будем делать завтра? – искренне поинтересовалась я.
