Внешний пейзаж отчетливо просматривался сквозь стеклянные стены, создавая иллюзию, будто весь город лежал у наших ног. Светодиодные ленты на потолке и стенах давали приятное умеренное освещение. Казалось, весь интерьер был продуман до мелочей. Аромат свежих трав смешивался с запахами неизвестных мне специй. Блестящие рабочие поверхности дополняли технически оснащенную кухню со шкафами и механизмами, предназначения которых я не знала.
– Ты умеешь готовить? – удивилась я, заметив, как Лион принялся разглядывать содержимое полок.
Даже в собственном доме он был вынужден оставаться в человеческом обличье на случай, если неожиданно с кем-нибудь столкнется. Пусть этот замок и был ему домом, ни о каком уединении тут не могло идти и речи. Везде встречались незнакомые нам люди, которые расхаживали по коридорам, лестницам и залам. Неужели дома всех советников Системы превращались в достояние общественности?
– Конечно. А ты нет? – Он скучающе на меня оглянулся.
– Ну… что-то я умею, конечно. Но искусным кулинаром я бы себя не назвала, – смущаясь, ответила я, прислонившись к высокой стойке.
– Система, что порекомендуешь? – спросил Лион, и над одной из рабочих поверхностей появилась внушительных размеров голограмма, которая отобразила все необходимое для приготовления нескольких блюд на выбор. – Готовка стала моим хобби. Когда работа заставляет понервничать, я расслабляюсь вот так. – Лион выбрал что-то из предложенных вариантов, и Система стала размеренно озвучивать список действий. К нам даже пришел андроид, который принес несколько недостающих ингредиентов. – А как отвлекаешься ты?
– Читаю книги о любви. – Я смутилась, наблюдая за тем, как Лион что-то ловко нарезал.
– И какая любовь тебя впечатляет больше всего? – Его ненадолго отвлекли появившиеся перед ним голограммы.
– Та, в которую удается поверить, – пояснила я, все еще говоря о книгах.
– Поможешь мне? – поинтересовался Лион, указывая на посуду перед собой.
– Что нужно делать? – Я подошла к нему.
– Ты слишком далеко, – сказал он, усадив меня на рабочую поверхность стола. – А вот теперь отлично, – уместившись между моих бедер, подытожил он.
– Лион, а если кто-то зайдет? – растерянно спросила я, когда почувствовала хорошо знакомые нотки страха, предшествующие его истинному обличью.
– Я не могу устоять перед тобой, – прошептал он, склонившись вперед.
Его пропитывающиеся мраком пальцы заскользили вдоль моих ног, поддевая край водолазки, замещающей платье, тогда как его губы нежно коснулись моих.
– Ни о чем не переживай, – сказал он, прижимая меня к себе. – Ты чувствуешь, как сильно я хочу тебя? – В его глазах сверкала страсть, а мои собственные чувства гулко реагировали на нежный шепот его губ. – Сейчас важно только то, что происходит между нами. – Его сладкий голос был полон убеждения.
Взяв себя в руки, Лион все-таки вернулся к готовке, не упуская возможности между делом отвлекаться на поцелуи и пикантные прикосновения. Не успевая брать над чувствами верх, он тут же срывался, поддаваясь мраку.
– Ты в порядке? – спросил он, стараясь сосредоточиться.
Думаю, его вопрос касался не только моего физического состояния, но и эмоционального. Сквозь густую пелену наслаждения его вниманием я прислушалась к себе. Казалось, в компании Лиона грустить и тосковать было намного легче, чем оставаясь наедине с собой. Чувствуя его уверенность, я находила в себе силы для того, чтобы справляться с любыми испытаниями, подготовленными для нас проектом. В Лионе я нашла поддержку, понимание и принятие, несмотря на разительные отличия нашего жизненного пути. Неужели нашей любви было суждено случиться?
Я сделала глубокий мечтательный вздох.
– Да, конечно. Давай продолжим готовить вместе. – Я улыбнулась, пытаясь вернуть себя в рабочее состояние.
Под пристальным присмотром Лиона я легко справлялась с несложными поручениями, внося вклад в общее дело, словно готовка стала для нас общим творческим процессом. Несмотря на бурлящую жарку, варку и нарезку, мы не упускали возможности флиртовать друг с другом. Пробуя приготовленный соус, я нежно застонала от удовольствия. Возможно, Лион и сам захотел оценить его вкус, внезапно накрыв мои губы глубоким поцелуем.
– Тебе нужно быть осторожнее, – сказал он, когда я привстала на носочки, опираясь о столешницу, чтобы коснуться бедрами переда его брюк.
– Все совсем наоборот, – парировала я, выгибаясь в спине.
В какой-то момент я совсем забыла, что мы находились на общей кухне, доступ к которой был у любого желающего. Казалось, сегодняшний вечер стал еще одним моим любимым воспоминанием о Веруме. Все сейчас было идеально. Я, счастливая и возбужденная, мужчина, взявший на себя инициативу приготовить вкусный ужин, красивая кухня с видом на мерцающий Кристаллхельм… все это чудесным образом способствовало игре воображения, проникая следом и в мои мечты.
– Когда ты станешь советником Системы, останешься жить здесь? – поинтересовалась я, соблазнительно облизывая ложку.
