Начать надо с того что гномы очень настороженно ведут дела с чужаками. Торговать - пожалуйста, а вот работать, да ещё на каких-то непонятных тёмных личностей - точно нет. Единственный вариант - это если гномы в отчаянии и готовы принять помощь хоть от дьявола. Вот только гном в отчаянии вещь очень специфическая. Гномы живут кланами, и все в них друг за друга горой. И даже если кланы чужие и соперничающие, то всё равно из-за сильного чувства братства и взаимовыручки они помогут друг-другу или попавшему в несчастье собрату. Особенно это ярко выражено, когда они среди чужаков. А значит если я найду бедствующего гнома, которому не помогают другие гномы, то это знак того что он либо преступник, либо изгнанник. Ясное дело, что подобные компаньоны мне в другой ситуации и даром были бы не нужны, а так выбора то у меня особого и нет. Так что пришлось искать нужных мне личностей среди таких гномов, преступников я отбросил сразу и стал искать среди изгнанников. Гномов часто изгоняют из кланов за проступки неприемлемые для самих гномов, но неважные для меня. И примерно через две недели регулярной рассылки големов по кабакам и трактирам в поисках слухов и сопутствующих приключений на задницы, я разжился не только нужной мне информацией, но и некоторым представлением о работе местных криминальных элементов. Впрочем, о них потом.
По этой информации набралось примерно десяток гномов в достаточно плачевном состоянии и удовлетворяющих моим требованиям. Но заинтересовали из них меня больше всего двое - братья Мортус и Мартус. Изгнали их из клана за огромные траты денег на свои проекты которые не оправдали надежд и провалились. Но проекты у них были амбициозные: первый из них был попыткой создать ни много ни мало, а самолёт. Этакие братья Райт местного разлива вот только учёных вроде Ньютона, Гельмгольца, Кейли и других тут не было, потому не было и аэродинамики, а без аэродинамики постройка самолёта не более чем мечта. Хотя... Тут же есть магия, может и сумеет кто-нибудь что-нибудь придумать в обход аэродинамики. Кто-нибудь, но не эти гномы.
Увы, но в этом мире технический прогресс остановился ещё очень давно. Предполагаю, что это произошло в момент открытия разумными расами магии. И понять их не сложно, технологии на своём начальном уровне крайне примитивны и неэффективны, в то время как магия даже на самом простом уровне уже позволяет очень многое. К примеру, покажи кому-нибудь горящий порох, то этот кто-то безразлично пожмёт плечами и скажет: "И что? Мой кузен чёрный маг щелчком пальцев может сделать в десять раз сильнее". Тем более что магическое ремесло позволяет создавать гораздо более совершенные вещи чем не магическое. К примеру обычный меч и меч сделанный с помощью магии отличаются как небо и земля. А если учесть, что нет такой технологии, которой можно заменить мага как инструмент создания магических вещей, то и смысла в технологиях с точки зрения местных нет. Тем более что не стоит забывать тот факт, что магов текущая ситуация полностью устраивает и менять они ничего не хотят. Не исключено, что они, возможно, посодействовали или содействуют такому уровню технологий. В конце концов технологии это их прямой конкурент, а стремление задавить конкурента вполне понятно и ожидаемо, хоть и неприятно.
Но вернёмся к братьям. Второй их проект заключался в создании самоходной телеги. Что-то вроде автомобиля, но только на магии. И им даже удалось, если конечно можно считать успехом жутко вонючую, шумящую и катящуюся хреновину со скоростью 5 км. в час стоимостью в сотню золотых и минимум магистром в придачу чтоб это дело питал маной. Результат был ожидаем, клан сказал: "Хватит!" и выкинул их на улицу.
Теперь им с волчьим билетом светит только лошадям подковы подбивать, на другое у них путь заказан. А ведь мужики то головастые и весьма амбициозные раз о таких вещах как машина и самолёт задумываются. Таким дай задачу их уровня и ресурсы на её реализацию, то они горы свернут, вот только есть риск что по пути они сорвутся и снова начнут мастерить очередную убер вундервафлю. Впрочем, это зависит от того как я буду их контролировать. И так, раз определился то пора работать.
***
Мортус в очередной раз ударил заготовку на наковальне заставляя принять её нужный вид. Вид подковы. Вот уж точно ковка подков -- это именно то, чем мечтает заниматься любой уважающий себя гном. Мортус с трудом сдержал желание сплюнуть. Ещё год назад они со своим братом были крайне состоятельными и уважаемыми гномами. Они грезили о великом и творили великое! А теперь вот куют подковы для лошадей и будут ковать до конца своих дней. Из-за вновь скатившихся мыслей гном тяжело вздохнул и снова ударил заготовку, работу надо делать. А ведь им удалось! Да самоход оказался неидеальным, да, но ведь это первый созданный самоход! Первый! Одно это уже много значит, а ведь мы могли доработать его, сделать лучше, дешевле, а они... Эх, ладно, что уж вспоминать былое, только раны бередить. Выгнав из головы тяжёлые думы Мортус сосредоточился на работе.
