- Во-первых, Дитрих, не "главы", а Представителя, - поправил Императора Патриарх, - не нужно всех мерять по себе. Во-вторых, все текущие соглашения продолжают действовать, по крайней мере до истечения установленных сроков. В-третьих, формально я не могу знать наперёд кто займёт моё место, но фактически ни для кого не секрет, что это будет Дом Высокого Остролиста во главе с Патриархом Малиостром, а что касается его политики, то скорее всего она будет несколько... - неопределённо повертел ладонью в воздухе Патриарх, - агрессивнее моей.
- Ха! - усмехнулся Кадир. - "Несколько агрессивнее"? Говори уж как есть - они грёбаные милитаристы, что спят и видят, как бы в войнушку поиграть. Так мало этого они же ещё и расисты каких поискать! Все не эльфы для них это низшие формы жизни недостойные стоять наравне с эльфами. Но самое смешное то, что Дом Восходящего Остролиста -- это дом светлых, а учитывая всё вышесказанное лично я с нетерпением ожидаю возвращения старых добрых "жарких" отношений между светлыми и тёмными эльфами, - расплылся в ухмылке Султан.
- Ну и зачем ты мне это всё рассказываешь? Я и так всё это прекрасно знаю, - кислая мина Патриарха явно показывала болезненность затронутой темы.
- Затем, мой ушастый недруг, - снисходительность в голосе Султана так и сочилась, - что я совершенно не понимаю, что за дерьмо у вас там творится и я, как тот, кто будет с этим дерьмом иметь дело хотел бы разузнать поподробнее.
- Хорошо, хочешь, чтобы я сказал прямо? Я скажу - вы в дерьме. Я даже думать не хочу, что начнётся, когда Остролист получит так давно желаемую ими власть. Справедливости ради замечу, что я сделал всё что было в моих силах дабы этого избежать, но по каким-то причинам в Союзе последние полвека идеи расизма и милитаризма начали разрастаться с небывалой скоростью и силой. Притом, что предпосылок к этому мной найдено не было. Просто раз, - щёлкнул пальцами Патриарх, - и все хотят войны и неважно с кем и зачем.
- Почему только "мы" в дерьме? - зацепился за слово Кадир.
- Потому, мой пустынный друг, - теперь быть снисходительным настала очередь Леаметриса, - что через три года я ухожу на покой не только с поста Представителя Союза, но и с поста Патриарха. Так что да, - кивнул эльф, - это вы в дерьме.
- Как хорошо ты, однако, устроился, Леам! "Моя ветка с краю, ничего не знаю", да? - вспомнил древнее эльфийское выражение Кадир. - А дерьмо тобой оставленное убирать будем мы?
- Ничего, не сломаетесь, - безразлично ответил Патриарх. - Я за вами полтысячи лет убирал, значит и вы как-нибудь справитесь.
- Ты это о чём? - не понял Султан.
- Пустыня Хаш-Казад. Кто развёл вас там по углам и устроил мирные переговоры? Инцидент при горе Монтегра, - начал перечислять Патриарх, при этом демонстративно подняв руку и загибая на ней пальцы. - Чьи маги закрывали пространственный разлом, возникший после испытания вашего "чудо оружия"? Ханшанская эпидемия. Чьи целители создали вакцину? Секта Мёртвого Черепа. Кто...
- Тебя послушать, так вы прям спасители всея вселенная! - перебил эльфа Султан. - Вот только не вы ли тридцать лет назад верещали о...
- Хватит, - остановил разгорающуюся перепалку Дитрих. - Мы отклонились от темы. Леам, у тебя есть ещё что сказать о преемнике?
- Из того что вы и сами не знаете, нет, - пожал плечами Леаметрис. - Кстати, Дитрих, до меня тут дошли слухи, что ты тоже собираешься в отставку.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Султан.
- Это лишь слухи, - сухо ответил Император.
- Ой да ладно, - махнул рукой эльф, - ты за последние полвека сильно постарел, поседел и морщинами покрылся. Такими темпами скоро ты уже станешь совсем дряхлым стариком, а значит, зная тебя и твою предусмотрительность ты уже наверняка начал готовить преемника. Так что? Готовишь?
- Да, - не стал отрицать очевидное Дитрих.
- Надо же. Похоже, только я остаюсь на своём месте! Но вы не беспокойтесь я хорошо позабочусь о ваших преемниках, - усмехнулся Султан. - Даже интересно каким будет твой преемник, Дитрих. То, что это кто-то из твоих детей это очевидно, но кто именно? Я думаю... - откинувшись на спинку стула Султан начал перебирать в уме всех детей Дитриха пока неожиданно кое-что не осознал. - Погодите-ка... четверо из твоих детей скончались по разным причинам за последние десять лет, что больше чем за предыдущие сто лет. Если наложить это на новость о преемнике, то... не может быть! Ты ведь не мог этого сделать, Дитрих? Ведь не мог же? Они ведь твои дети в конце концов! - Дитрих молчал. - Ты... ты правда это сделал? Начал ритуал отбора наследника? - но Дитрих всё ещё молчал. - Ты не в себе. Ты же ведь сам его прошёл и знаешь, что это такое, знаешь насколько это бесчеловечно!
- Именно потому что я его прошёл, я знаю, что он необходим, - холодно ответил Император.
- Ты безумец, - покачал головой Султан. - Леам, ты то ему хоть скажи!
- Увы, Кадир, я уже вёл этот разговор с отцом Дитриха, когда ещё он был Императором и это бесполезно. Слова тут бессильны, - печально и как-то бессильно улыбнулся эльф.
