- Ещё как, - кивнул головой мой собеседник. - Тем более в таком возрасте. Обычно твоих сверстников интересуют только игры, шалости и дёрганье девчонок за косички, а не самообразование. И им невдомёк что такие вещи нужно знать и узнавать, как можно раньше, а ну как тебя туда жизнью неожиданно забросит? На моей памяти не раз были случаи, когда на нашу заставу приезжали новобранцы в несколько раз старше чем ты и при этом совершенно ничего не зная о месте, в которое попали! Невероятная глупость и безалаберность! - негодующе воскликнул Дэйв. - Гиблые Земли не просто так "гиблыми" называют, тут и монстры, и аномалии, и всякие ловушки с древних времён. Один неверный шаг и от тебя мало что останется. Так стоит этим олухам услышать про сокровища Гиблых так сразу про всё это они забывают. Видите ли, сокровища это гораздо интереснее чем какие-то там монстры или аномалии. Тьфу ты! - Плюнул в окно разгорячённый маг. - Эх, молодёжь, ничему не учитесь и учится не хотите, ты им про аномалии, а они тебе про сокровища. - Сокрушённо покачал головой маг. - Ну да ладно, слушай внимательно и надейся, чтобы эти знания тебе никогда не пригодились. Перво-наперво Гиблые Земли -- это полоса шириной в полтысячи километров на границе с Мёртвым Лесом и Лесом Монстров. И одна из причин по которой они стали Гиблыми это потому что из этих двух соседних лесов постоянно прёт всякая неведомая херня, простите меня за мой эльфийский. Так мало нам этой херни, так там постоянно корёжит местность от всяких магических аномалий, да корёжит так знатно, что даже время и пространство там танцует свой собственный сумасшедший танец. Бывает выйдешь на разведку на несколько часов, а вернувшись узнаёшь, что прошла неделя или наоборот пара минут. Или бывает зайдёшь на одном конце Гиблых, а через несколько часов пешего пути выйдешь на другом конце, что в нескольких тысячах километров. И это ещё самые безобидные вещи что там постоянно случаются. Хуже только в пустыне Хаш-Казад, но там понятно, место великой магической битвы, территория до сих пор не отошла от заклятий и артефактов что там применялись, а чего так в Гиблых происходит не известно, предполагают, что в этом виновата разлитая в Гиблых мана. Именно эту искорёженную и извращённую ману и винят во всех аномалиях, правда откуда она берётся сказать не могут. - Пожал плечами мой собеседник.
- А что за сокровища и ловушки вы упоминали ранее?
- Ловушки -- это остатки от наших предшественников, что боролись с обитателями Гиблых таким способом. Очень мощные и опасные штуки, попасть в них это билет в один конец, но сами ловушки -- это ещё ничего, их ведь можно в конце концов обезвредить или хотя бы составить их карту. Но... Догадываешься какое именно "но"?
- Пространственно-временные аномалии, что постоянно меняют положение и состояние ловушек.
- Правильно, парень, абсолютно правильно. Из-за этих аномалий каждый новый поход в Гиблые готовится словно он первый, даже если предстоит идти тем же маршрутом что и раньше. Не раз бывали случаи, когда обезвреженные или уничтоженные ловушки при повторном походе или даже при возращении назад были снова рабочими, мда. - Погрузился в задумчивость Дэйв, но затем встрепенувшись продолжил: - Что ты там ещё спрашивал? Ах да, сокровища. Учитывая сколько разумных полегло в Гиблых, то там этого добра навалом, притом из-за временных искажений почти в идеальном состоянии. Вот только большинство из них находится в глубине Гиблых, там откуда с 99% вероятностью вернутся живым уже не выйдет. Так что дураков гоняться за сокровищами среди нас нет, а те что были уже "пополнили" собой списки сокровищ.
- Но если там так плохо как вы говорите, то почему вы оттуда не уйдёте?
- А кто тогда кроме нас, Марк, будет делать эту работу? Если все уйдут, то кто будет защищать города и сёла на границе с Гиблыми землями от тварей, постоянно прущих оттуда? Кто если не мы обеспечит защиту и спокойный сон живущим там людям? Кто? Что, молчишь? Вот то-то же, тем более что убежать всё равно не выйдет. Гиблые земли, чтоб им пусто было, расширяются, медленно, словно опухоль, но неотвратимо. Единственный способ этому противостоять это сеть магических артефактов что создают барьер и не позволяют проходить этой извращённой мане. Именно они стоят на заставах и именно их защитой и обслуживанием мы занимается, брось мы их я даже боюсь представить, что начнётся.
- Монстров тоже этот барьер удерживает?
- Нет, к сожалению, нет, только ману. Монстров нам приходится уничтожать самим.
- Но я читал что в лесу монстров находится одно из государств зверолюдей, они вам разве не помогают? Ведь по логике им от Гиблых тоже сильно достаётся.
- Нет, не помогают. Большая часть тварей в Гиблые Земли пришли из Леса Монстров, он в конце концов не просто так, так называется и сам ненамного лучше, чем Гиблые. Но если для нас, людей в Лесу Монстров выжить очень затруднительно, то для зверолюдов это дом родной. Тем более что Лес Монстров -- это магический лес, и он вполне неплохо сам справляется с сопротивлением распространению Гиблых.
- А как...
