— Один, два, три, четыре, — еле слышно шептал тощий охотник. — Десять…— его лицо побледнело, а глаза выпучились от страха. — Пауки не убивают свою добычу! Они закручивают её в сети из липкой паутины и медленно, под крики агонии, поедают или…
— А ну закрой пасть! — закричал низкий охотник. Он гневно посмотрел на тощего, а тот от его взгляда вжал шею со страхом отводя глаза. — Маркус, это очень странно!
— Поговорим потом, если выживем! — криком ответил ему глава отряда.
Пауки тем временем ползали по стенам, но пока никто не рискнул спрыгнуть на тропу и предстать перед охотниками. Огромные, с плоской мордой и острыми лапами, они быстро перемещались по каменной поверхности, оставляя на той едва заметные отметины.
Что странно, эти твари сильно отличаются от земных представителей членистоногих. Плоская морда с короткими жвалами, а лапы разделены на короткие сегменты, между которыми поблескивает зелёная жидкость.
— Приготовьтесь! —вдруг на тропу спрыгнул паук и угрожающе поднял передние лапы. Он зашипел, щелкая жвалами. На землю выплёскивалось много густой слюны, которая стекалась в небольшие лужи. — Идёт! — паук не стал дожидаться, пока его товарищи атакуют с другой стороны и ринулся прямо на группу охотников, напрочь забыв о страхе.
Мужчины выставили длинные копья вперёд, но тварь каким-то чудным образом обошла часть из них и протянула острую лапу вперёд. Только тогда система подсветила наименование этого мерзкого паукообразного:
│ Пещерный паук (смертный 1 ранга) Примечание: данное существо равняется по силе практику «3 стадии мёртвой плоти» │
Хоть между нами и три стадии, мне не кажется, что я смог бы победить эту тварь в лобовом столкновении. Но держа скальпель в правой руке, меня посещали довольно опасные мысли. А что, если попробовать отсечь ему лапу острым лезвием?
Пока охотники со страхом на лице пытались отогнать монстра копьями, я подошёл чуть ближе и выпал из строя. Перед лицом мгновенно оказалась острая лапа паука. Все, как в замедленной съемке, полные ужаса глаза охотников, ничего не выражающие мелкие бусинки на морде паука, острая лапа, которая способна раскалывать камни и пронзать живые тела так, словно горячий нож, но маслу.
А что сделал я, находясь в положении мертвеца без пяти секунд? Ничего, просто поднял руку на автомате и провел по воздуху лезвием скальпеля. Прямо на моих глазах прочный хитин покрывающий паучье тело, расслоился на множество фрагментов. Я вижу, как воздух прорезает тонкая струя зелёной крови, как лапа падает на землю, поднимая в воздух много пыли и мелкой каменной крошки.
Время вернулось в норму. Быстро дышу, ведь неизвестно откуда появилась одышка. Виски пульсируют острой болью, голова ходит ходуном, а руки дрожат.
Вдруг меня кто-то схватил за шкирку и затащил обратно в строй охотников. Сидя на заднице, я пытался переварить то, что только что произошло.
Тем временем раненный паук завалился на бок и запищал. Его сородичи долго не ждали, они накинулись на него и прямо на наших глазах разорвали тело на куски. Зелёная жидкость мощными струями окрасила все вокруг.
— Мать моя…— в шоке произнёс тощий охотник. — БЕЖИМ! — он принял самое верное решение за всю свою жизнь. Пока пауки отвлечены поеданием своего же сородича, мы может попытаться вырваться из этой западни.
Я поднялся на ноги и быстро побежал вперед по сужающемуся проходу. Ноги сами несут меня вперёд, сердце бьётся так сильно, что рискует вырваться из груди. Невольно оглядываюсь через правое плечо и вижу, что пауки взобрались на стену и бросились в погоню.
— БЫСТРЕЕ! ОНИ ПРЕСЛЕДУЮТ НАС! — завопил я во всё горло. Махая руками, пытаюсь подтолкнуть себя вперёд, чтобы уйти от преследования, но ноги предательски дрожат от усталости. Мы так и не отдохнули даже чуть-чуть, идём и идём вперёд безостановочно. Не привыкший к такой нагрузке, я начинаю отставать.
Радует только то, что впереди виднеется пронзительный свет, который проникает внутрь и освещает нам путь. Охотники сильно оторвались от меня и оглянувшись через плечо, я увидел, что паук уже в паре метров от меня.
Мысленно кричал про себя все ругательства известные мне и вдруг увидел, как нечто мелькнуло возле меня.
— БЕГИ, АЛХИМИК, БЕГИ! — оказывается Маркус бросил копьё, когда на мгновение остановился. Он сделал своё дело и спас меня от смерти, продолжив бегство.
Внезапно услышал слева от себя противный шорох. Поднял глаза и увидел мерзкую тварь, которая перебирает лапами по стене, оставляя глубокие следы на камне. Не мог не выругаться, ведь существо оттолкнулось от стены и бросилось прямо на меня.
