«Отец, у тебя завышенные ожидания от этого места. В моей родословной памяти, хоть и очень крохотной, есть места куда лучше и интереснее. Это болото даже рядом не стоит с тем, что видели мои предки», — голос малого полон предубеждения и презрения к этому месту. Эх, он ничего не понимает в красотах этого великого леса, ведь он не был закован в бетонные джунгли, как я. Он не понимает, что для меня истинная красота не в высоких деревьях, живописных горах или бескрайних болотах. Я получаю невероятное наслаждение, прощупывая этот мир по кусочкам, открывая для себя нечто новое, что доселе не было видано в прошлом мире.
Практики, воины крови, самые разные существа — как простые, так и жутко сильные. Разнообразные лекарственные растения и тайны, которые хранит этот лес, да и весь мир в целом.
Тот факт, что я потеряю подобный пласт для исследований, очень печалит, но переезд в совершенно новое место жутко подогревает интерес. Когда задумываюсь о том, что совсем скоро придётся покинуть дом, меня сразу же распирает от волнения и предвкушения. Хочется скорее ворваться на новую сцену, познакомиться с другими людьми, изучить алхимию до той степени, до которой её развили имперские жители.
«Люди… В этом месте они грязные и презренные, а ещё тупые, как пробки. Продать тело прародителю взамен на силу… Вот почему я хотел убить Байера — я боялся, что он испачкает твоё чистое естество, отец. В моей памяти есть след старых слов одного из предков, который достиг наивысшей точки развития», — малой потянулся и вцепился когтями в мои штаны, провёл по поверхности грубо исполненной ткани и резко подскочил. «Прости, отец! Я не хотел!» — он распорол их так легко, словно это тончайший листок бумаги…
Я не стал обращать на это внимание, просто заштопаю на досуге. Сейчас мне хочется узнать, чего же такого сказал прародитель кошака.
«Что же он такого сказал, малой?» — спросил я у него, схватив того за тушку и подняв перед собой. Его голубые глаза, подобные двум кристалликам, сияют странной притягательной силой.
Малой не сопротивляется, он повис на руках и свесил хвосты вниз.
«Плоть заражает плоть», — голос кота полон мрака и жестокости, а также ледяного презрения. Любой бы другой на моём месте испугался подобного, но я просто покачал головой и положил его обратно на колени. Тот свернулся калачиком и довольно быстро засопел.
Я так и остался сидеть на крыльце, пережёвывая всю полученную информацию. Да, мне несколько жалко местных людей. Они буквально продали свою плоть змею-прародителю в обмен на силу, не просто из-за прихоти какой-то, а для того, чтобы выжить. Эх, ну ничего уже не попишешь, ведь из-за старейшины Аншейна, который смог сделать так, что другие охотники не достигают четвёртого ранга, деревня в целом жила относительно спокойно, и люди не догадывались о подобном происхождении их дара. Это вовсе не дар, а чёртово проклятие.
— А может, старик не так уж и плох? — спросил я сам у себя.
На самом деле меня беспокоит ещё кое-что, а именно — месть Байера. Парень так отчаянно желает силы, что я уверен на все сто процентов в том, что всё это не ради пути становления кем-то невероятным. Он всё прекрасно понимает, и жестокость вместе с гневом будет копиться в его сердце день ото дня. Под корень вырезанные местные жители безопасного кольца, уничтоженная под корень культура и самое главное — память о том, что он когда-то проводил в этой деревне своё беззаботное время. Жестокость имперцев не знает границ, но такова жизнь. На место слабых всегда придут сильные, и обычно эта сменяемость происходит в жестокой бойне, порой обычном геноциде.
Да, жестоко, а куда деваться. Неизвестно, как бы мы спланировали этот поход, будь правителями целой империи. Нет, я не оправдываю жестокие и безнравственные методы имперцев, просто такова жизнь, и чем быстрее Байер поймёт это, тем будет лучше ему.
Я медленно встал и, осторожно подняв кошака на руки, отнёс его домой. Положил на край кровати и принялся за подготовку к отправке. Нужно собрать всё самое необходимое, ведь путь предстоит неблизкий.
Таблетки и мази я планирую полностью передать в управление Маркуса и его брата Ранго. Пусть сами разбираются, плюсом ко всему передам пару рецептов, которые можно использовать, чтобы упростить охоту или излечиваться от серьёзных травм. Выкопать столетнюю почву, использовать все полученные от системы пилюли и с пустыми карманами и душой отправиться в очень опасное путешествие до границы безопасного кольца.
Я уже пошёл к полкам, как в дверь постучали. Кто-то по ту сторону не рассчитал сил, из-за чего дверь тупо завалилась внутрь помещения, жёстко ударившись о дощатые, скрипучие половицы. Куча пыли сразу поднялась в воздух, а спящий кошак подскочил, как ужаленный в причинное место.
