— Тень⁈ — взревел я в пустоту, — Какого хрена, неужто сбежал? — моя грудь вздымается, грозясь разорваться на куски. Я жадно ловлю ртом холодный зловонный воздух и пытаюсь хоть как-то отдышаться. Но даже в таком состоянии, я не ослабляю бдительность и зорко озираюсь по сторонам. Противник может напасть в любую секунду и лучше быть готовым к удару, чтобы встретить его во всеоружии. Адреналин прошибает голову, но он быстро отступил, и боль мгновенно пронзила кисти рук. Медленно опустил взгляд и увидел, что кожа практически полностью слезла с ладоней, пальцев и даже ногти почернели и теперь напоминают маленькие угольки, — Ха-ха-ха, — я рассмеялся, но не от счастья, а от осознания того, что даже моя собственная атака может очень сильно ранить меня. Не рассчитываю на то, что мог вообще нанести хоть какой-то урон столь сильному противнику, но тот факт, что я смог дать отпор, а не согнулся от страха в позу креветки, наполнил моё сердце гордостью. Крепко сжал покалеченные пальцы и, наплевав на боль, прошипел сквозь стиснутые зубы:
— Ещё больше силы, ещё больше…
…
После неожиданной стычки, которую тень вообще не ожидал, мужчина рванул на полной скорости прямиком к особняку, где остановился отпрыск великой семьи — Оник. Петляя между узкими улочками, отталкиваясь от парапетов и взмывая ввысь, он с невероятной скоростью добрался прямо до входа в особняк. Войдя внутрь и под сопровождение дворецкого, мужчина застыл прямо у входа в кабинет самого обсуждаемого наследника семьи за последнее время. Коротко постучав, он услышал с обратной стороны спокойный голос:
— Войди, тень.
Мужчина осторожно вошёл внутрь и встал напротив письменного стола, заваленного разнообразной бумагой. Под проницательный взгляд Оника он начал говорить:
— Мальчишка смог найти меня.
— Кха, — парень аж подавился крепким чаем, заплескав все бумаги. Откашлявшись, Оник, не скрывая своего удивления, посмотрел на разорванный халат мужчины и его оголённую грудь. На коже тени разошёлся ужасающий рисунок удара молнии. Чёрные завихрения отвратительно покрыли белоснежную кожу. Рукава плаща тоже полностью сгорели, даже руки мужчины пострадали.
— Какого хрена произошло⁈ — Оник вскочил с кресла и подошёл к израненному мужчине. Он осмотрел его раны и, нахмурившись, дал тому бутыль с целебной мазью. — ГОВОРИ! — голос юноши сотряс тонкие стены кабинета, но лицо смирно стоящей тени никак не изменилось. Казалось, что мужчина вообще не чувствует боли и не испытывает каких-либо эмоций.
— Я следил за ним, как вы и приказали, но парень смог как-то почувствовать моё присутствие, — смирно ответил мужчина.
— Просто присутствие? Как он это сделал? Кричал в воздух о том, что здесь кто-то есть? — смутившись, спросил Оник.
— Нет, он точно выявил моё положение и раскрыл его, — ответил тень. Он смотрит в окно позади парня, который мельтешит над ним и наносит на ужасные раны целебный раствор из непонятных лекарственных трав.
— И? — Оник закончил с латанием ран и вернулся на своё место, потёр уставшие виски и покачал головой, — Что произошло потом?
— Я решил проверить его боевые способности. По силе он не уступает практику на пятой стадии железной кожи, может, чуть сильнее, — слова тени повергли в шок сидящего на кресле Оника. Тот схватился за голову и не знал, как реагировать на подобное заявление от его самого преданного слуги, которого семья взращивала исключительно для его безопасного путешествия за пределами стен семейного поместья.
— Почему ты это сделал? — парень вроде бы успокоился и, глубоко вдохнув, начал более конкретно расспрашивать своего слугу.
— Мне важно было знать силу того, кто смог так легко раскрыть моё местоположение. Гордость практика взяла надо мной верх. Не ожидал подобного, поэтому получил столь серьёзные раны. Парень очень опасен — будьте осторожны, подпуская его близко к себе, — честно ответил тень.
— То есть в прошлый раз он намеренно не отреагировал на твоё появление за его спиной? — казалось бы, Оник что-то понял и будто бы зацепился за какую-то ниточку.
— Я не могу знать, — тень покачал головой, — Но это очень странно. Почему он это сделал именно в трущобах?
— Что он делал в трущобах? К Саймону ходил? — Оник прищурил глаза и прошёлся взглядом по мужчине, стоящему напротив него. Раны, оставленные Алексом, уже порядком затянулись, и на месте почерневшей кожи появилась совершенно здоровая с характерной розовизной.
Тень кивнул и начал рассказывать то, что увидел и услышал, начиная с того момента, как Алекс вышел из номера в таверне и заканчивая внезапной стычкой, которая изначально не входила в планы мужчины.
— Ха-ха-ха! — внезапно рассмеялся Оник, чем озадачил преданного слугу, — Ой, молодец, ой, молодец! — парень хлопнул руками по столу, разгоняя в разные стороны скопившуюся бумагу и, улыбнувшись, произнёс: — Он выбрал самое лучшее из всего, что я ему предлагал. Оставь слежку — думаю, рано или поздно, как ты и сказал, он сам посетит меня… Или давай сделаем так! Думаю, Алекс сильно удивится тому, какой сюрприз мы ему подготовили!
…
