Алекс переродился в теле мальчишки, отвергнутого деревней за провал ритуала взросления. Без дара, без силы, с клеймом чужака — его ждет изгнание или смерть. Но система «Божественный алхимик» даст шанс: собирай травы, твори мази, очищай тело от токсинов и стань мастером, способным менять судьбы.
К счастью, мне удалось выбраться из лавки Саймона. Простившись с ним, я отправился обратно в таверну под покровом ночи. Шлёпая ногами по лужам, я держал в мыслях всё то, что сегодня мне рассказал Саймон. Вступить в ассоциацию алхимиков будет наилучшим для меня решением.
— Спасение утопающего — дело рук самого утопающего, — я проговорил это вслух, ведь по идее сейчас мне нужно приложить максимум усилий, а не жаловаться на то, что каждый сильный мира сего так и норовит наступить на тебя и раздавить, как грязевую лягушку.
Я остановился и, немного подумав, продолжил рассуждать вслух:
— Получается, сейчас мне нужно навалиться на изучение теоретического материала, а потом уже отрабатывать всё на практике, как предлагал Саймон. В принципе, звучит всё отлично, вот только и про практику не стоит забывать — никто не защитит тебя так, как если бы ты сделал это сам. Достигнуть первой ступени железной кожи — сейчас наивысшая цель, ведь я сразу поднимусь в лучшую лигу и встану наравне с отпрысками великих семей. А там, где первая ступень, там и вторая, третья и так далее, — медленно иду по заполненной зловоньем улице. Сюда едва ли доходит свет фонарей, но зрение практика позволяет мне легко ориентироваться в пространстве и не наступить на лужу. Обычно в трущобах не такая сильная наполненность Ци, но почему-то я вижу не так далеко от себя, как в небо поднимается довольно большое количество небесной энергии.
Я остановился и, не поворачивая головы, попытался исследовать это место с помощью глаз. Прямо на крыше двухэтажного здания я увидел едва заметную чёрную тень, которая практически интегрировалась во мрак ночи. Только один человек на моей памяти способен на такое — это тень, приставленная ко мне Оником. В прошлый раз я понимал, зачем ко мне пришёл именно он, но зачем ему следить за мной сейчас?
Нет, как раз-таки сейчас он мне и нужен, ведь пора бы увидеться с Оником и провести дружеский спарринг, иначе я просто не смогу разобраться в себе и своём дальнейшем пути практика. Нужно разорвать барьер на куски, который встал предо мной.
Я открыл рот и, не поворачивая головы, произнёс:
— Тень, зачем ты пришёл этой ночью?
Мужчина никак не отреагировал, но внезапно переместился в противоположное место и встал уже слева от меня, на похожее здание. Неужто он решил просто поменять положение или проверяет меня?
Улыбнувшись, я повернул голову и уставился прямо на то место, где сейчас стоит мужчина:
— Что ты забыл здесь? Это Оник приказал тебе следить за мной?
Тело мужчины вздрогнуло, словно того ударило молнией. Он внезапно растворился во тьме и резко появился прямо передо мной. С ужасающей аурой, которая захлестнула всю округу, из-за чего даже гнилые доски начали трещать и погружаться глубже в грязь. Вся эта аура была направлена на меня — таким образом он пытается подавить меня и втоптать в грязь. На памяти ещё свежо то, как со мной расправился надзиратель. Больше я не намерен терпеть подобное поведение — даже если меня сегодня убьют под светом луны, я не опущусь на землю, как побитая собака!
Сопротивляясь невероятно сильному давлению, я извлёк клинок из ножен и, выпучив глаза от переполняющего меня гнева, решил выложиться на полную мощность.
— Пошёл к чёртовой матери! — завопил во всё горло и занёс меч над головой для сокрушительной атаки. Буквально вся небесная энергия, которая жутко деформировалась под действием негативных эмоций, решила скопом вырваться по белоснежным каналам. Сам того не понял, но к силе клинка и стихии добавилось увеличение от стойки «бычьего кулака». Лезвие теперь буквально состоит из ярко-голубых молний с небольшой примесью красного. Ужасающая мощь клинка разогнала всю грязь, скопившуюся у нас под ногами. Лезвие стремительно понеслось на застывшую предо мной фигуру и, разорвав воздух с характерным свистящим звуком, опустилось на тело тени.
Сквозь яркую вспышку я видел ошеломлённые голубые глаза и поспешное извлечение чёрного кинжала, который всё это время покоился на поясе мужчины. Столкновение двух орудий породило мощную взрывную волну, которая на мелкие кусочки разорвала мой клинок. Грязь и прочий мусор поднялся в воздух и полностью перегородил обзор, а меня и вовсе откинуло назад взрывной волной.
Скользя по грязи, я яростно мотал головой в разные стороны в попытках отыскать примерное положение моего противника. Остановился и нахмурил брови — кроме осколков меча, которые врезались глубоко в землю, здесь больше ничего и никого не было.