Меня словно втянуло в этот стройный механизм, удары менялись четко, без суеты, каждый знал своё место и время. Мы словно двигались как одно целое, топоры звучали в едином такте.
Но постепенно я начал чувствовать, как выносливость таяла. Сердце забилось чаще, дыхание учащалось, руки задрожали от усталости. Было ясно, что сил ещё не хватало.
Я взглянул на своих спутников, но они, казалось, не замечали такого утомления, действовали уверенно и легко. Но я знал, это только начало моего пути, и чтобы стать одним из них, нужно работать над собой. Стать сильнее, выносливее, не сдаваться даже когда тело кричало «хватит».
Я изо всех сил держался, хотя мышцы горели, а дыхание приходилось ловить рвано и тяжело. Но выдержал. И когда наступил момент, последний удар пришёлся именно на меня. Топор врезался в ствол с оглушительным звуком, и дерево с гулом повалилось на бок, разбрасывая вокруг щепки и листву.
Мужчины вокруг заулыбались, стали хлопать друг друга по плечам, радовались, словно это была их общая победа. Хотя так оно и было. Но я стоял неподвижно, сосредоточенный. Перед глазами всплыли надписи.
Системное уведомление
Вы получили: Крохотная Одухотворённая щепа
Редкий ресурс с уникальными свойствами:
Улучшение оружия — при встраивании в предмет щепа усиливает его прочность и боевые характеристики. Со временем возможно развитие уникальных навыков.
Мастерство ремесла — щепа служит концентратом живой энергии, позволяя создавать и улучшать инструменты, ловушки и прочие предметы с повышенными качествами. Использование требует навыка и знания, но открывает безграничные возможности для созидания и выживания.
Щепа выглядела как маленький осколок янтаря с мягко мерцающим внутренним светом, словно внутри горел крошечный пламень жизни. Она казалась одновременно хрупкой и невероятно мощной, словно ключ к тайнам живого леса.
Я почувствовал прилив вдохновения, это был первый реальный шаг на моём пути, знак того, что даже в новом мире, где я пока чужак, можно найти свою силу и средство для роста.
Мужчины ещё веселились и обсуждали предстоящие дела, а я уже мысленно прокладывал планы, как и куда применить эту одухотворённую щепу.
В то время как мужчины радовались, Кэрвин внезапно настороженно засвистел. Этот звук, резко прорезавший весёлую атмосферу, словно холодный ветер, прошёлся по телам всех, заставляя их моментально насторожиться.
Я повернул голову в сторону, куда смотрел Кэрвин, и с трудом смог разглядеть, как вдалеке медленно, но уверенно двигались тени. Силуэты монстров. Их форма была нечёткой, словно состряпанной из густой тьмы и листвы, но жутко зловещей. В их движениях чувствовалась скрытая злая энергия.
Отряд мгновенно затих. Лиор и Брэнн сжимали топоры, Рагварт поднял меч, Кэрвин натянул тетиву лука. Все взгляды устремились на приближающуюся угрозу.
Моё сердце забилось чаще. Несмотря на усталость, инстинкты подсказывали, что сейчас начнётся настоящее испытание. Я крепче сжал Топор и приготовился к бою.
Кэрвин резко выдохнул, и его стрела, сорвавшись с тетивы с сухим свистом, вонзилась в ближайшего противника. Воздух над тварью дрогнул, вспыхнув полупрозрачными, будто выжженными на солнце, письменами:
Лесной Поросль — Уровень опасности: Низкий
«Низкий?» — мелькнула мысль. Вид был отнюдь не успокаивающий. Гуманоид, сплетенный из черных, скользких от гнили корней и клочьев мха, источал запах прелой земли и гниющего дерева. Глазницы — темные провалы в древесном черепе, а из разинутой пасти свисали тонкие, липкие щупальца-лианы, извивающиеся как живые.
— Держим строй! Клин! — рявкнул Эдварн. Я увидел, как он на мгновение сосредоточился. По его рукам и груди пробежала волна — кожа потемнела, стала зернистой, грубой, точно покрылась слоем старой, просмоленной коры. Какое-то умение?
Лиор рванул вперед с рычанием, похожим на скрежет камней. Его тяжелый топор засвистел в воздухе, описывая широкий, разрушительный круг. Брэнн, как тень, метнулся следом, но не в лоб, а вбок, за спину Эдварна. Его движения были плавными, почти бесшумными.
Первый Поросль принял удар топора Лиора прямо в переплетение корней на месте плеча. Раздался громкий, противный хруст ломаемой древесины, в воздух взметнулись щепки и клочья мха. Тварь не закричала — она лишь молча, с ужасающей скоростью, хлестнула Лиора по ребрам длинной, как плеть, лозой. Хлоп! Было видно, что удар был чувствительным. Мужчина крякнул, споткнулся, но помощь была уже рядом. Ригварт, воспользовавшись мгновенной неустойчивостью твари, нанес короткий, точный удар мечом по коленному суставу монстра. Еще один хруст, и Поросль, лишившись опоры, рухнул на бок, беспомощно забив щупальцами по земле.
