— Собирайся, выходим! У меня с собой портальный амулет. Нужно выйти во двор и там я его активирую, но он настроен только на ближайшую таверну. Там нас ждёт экипаж. Идём!
Вещи мои были уже собраны, и я подхватила саквояж и небольшую сумку, но потом вспомнила ещё кое о чём.
— Поллин, мне нужно забрать это, — и я показала на хрустальный шар, который закатила под кровать.
— Зачем? — сестре явно не хотелось брать с собой эту тяжесть.
— Так нужно, — заупрямилась я, и сестра, вздохнув, замотала шар в полу своего плаща.
Мы вышли в пустой коридор и быстрым шагом дошли до лестницы. Сестра выглянула из-за угла, и пот ащила меня бегом вниз. Но ктогда мы уже подумали, что путь к дверям на улицу свободен, в маленьком служебном коридорчике разгорелся яркий свет, и из него вышли четверо мужчин в дорожной одежде. Мы столкнулись с ними лицом к лицу.
Это были советник и трое боевых магов, охранявших замок и невест во время отбора.
— Альма?
В голосе Тиарнана тер Вилберна прозвучало удивление. Его взгляд, направленный на меня, был одновременно нежен и строг, он, почему-то, не злился, увидев меня с сестрой, сбегающими из Огненного Дола. Мне захотелось ему улыбнуться, но я тут же себя одёрнула: как можно ему улыбаться после того, что он поступил со мною так бесчестно?
“Я — лёд… я — лёд… я — лёд…”, - стала повторять я про себя, чувствуя, что в груди становится холодно. Я должна быть холодной и спокойной!
— Ваша Светлость! — заговорила Поллин. — Потрудитесь, пожалуйста, объяснить, на каком основании Вы удерживали здесь, в Вашем замке, мою сестру, виконтессу Альму тер Близе, вводя всех в заблуждение, что она отбыла в Миентское княжество!
Я старалась не смотреть на Тиарнана, пока сестра кидала слова обвинений ему в лицо, и поэтому осторожно рассматривала боевых магов, стоящих за ним. Мне показалось немного странным то, что при словах моей сестры один из них, блондин с голубыми глазами, едва заметно поморщился, и было не очень понятно, какие слова ему пришлись не по вкусу!
— Фро Поллин Близе, я понимаю Ваше беспокойство о сестре, но это — приказ короля! Мой брат, Аллен Второй, приказал ограничить свободу перемещений своей подданной, виконтессы тер Близе! И я любезно предоставил ей для этого её прежнии покои, в противном случае, Альму ждала бы камера в Королевской тюрьме!
— Что? — я от удивления открыла рот. — Что Вы такое говорите, милорд! За что?
— Его Величество, вернее, королевский прокур, обвиняет Вашу сестру, фро Поллин, в тёмном ведовстве, которое привело к болезни победительницу отбора невест, графиню Несскую леди Алиру тер Бриар!
— Но я не виновата! — закричала я. — Когда я уходила с бала, леди Алира была жива и здорова и стояла рядом с Вами, милорд! Может, это Вы виноваты в её болезни, также, как и любой из больше сотни человек, что были тогда на балу!
— Леди Альма! Вы прекрасно знаете, что ЛЮБОЙ не может быть обвинён в этом! — Тиарнан посмотрел на меня осуждающе, но сделал шаг ко мне, став в этот момент похожим на большого кота, охотящегося на маленькую мышку. Я отступила к сестре.
— Поллин, покажи артефакт!
И Поллин размотала полу плаща, в которой несла шар.
— Вы видите это, Ваша Светлость? — и лицо блондинчика-мага опять перекосило.
— Это же…
— Да, милорд, да… А другой у того, кто натравил на меня сумеречных псов! И портал в иное измерение помогла этой… женщине открыть Ваша экономка, герцог тер Вилберн!
— Как? Альма… — Тиарнан сделал ещё один шаг ко мне, и я опять стала в уме всё быстрее и быстрее повторять: “я — лёд… я — лёд… я — лёд…”
— В Вашем подвале, милорд, за залом с бочками, есть маленький коридорчик под аркой, который ведёт в тёмную комнатку. Там Вы найдёте доказательства магических преступлений Вашей экономки! — теперь и в своём голосе я почувствовала холод.
— А она сама…
— Она — стала жертвой своего же колдовства, Ваша Светлость! Я здесь ни при чём! — и Поллин, и советник одновременно хмыкнули, а мужчина сделал ещё один шажок ко мне, зачем-то потерев свой шрам на лице.
— Если это правда… Солвейн и Трувак! Осмотрите подвал! — и двое могов бросились прочь от нас, а блондин опять поморщился, выдавая своё недовольство. — Предлагаю нам всем пройти в мой кабинет и поговорить, наконец!
Мы с Поллин переглянулись: выбора всё равно у нас не было! И мы проследовали дальше по коридорам замка в сторону библиотеки и кабинета советника.
— Рассказывай, Альма! — приказал мне мужчина, когда мы втроём разместились в креслах и на диване. Боевого мага Тиарнан оставил за дверью. И я всё рассказала советнику про то, как обнаружила в Голубых покоях ещё один тайный коридор, ведущий к колодцу, про тёмный ритуал ведьмы, который проводила экономка Ханна, закончившийся её жуткой смертью.
— Ваша Светлость, почему Его Величество считает, что Альма виновата в болезни Вашей избранницы? — вдруг спросила молчавшая до этого Поллин. При слове “избранница” в моё сердце впилась огромная иголка, и я опять стала призывать лёд, но мне не помогало…
— Леди Альма, а Вы сами не хотите поделиться со своей сестрой тем, что я поклялся никому не рассказывать?
