На троих подвыпивших англичан никто особого внимания не обратил. Вот если бы они были трезвыми, это могло бы вызвать подозрения. Но Джон со спутниками как следует прополоскали рты виски и даже во время проверки вели «футбольные» разговоры, упоминая известные во всем мире английские клубы – «Манчестер», «Арсенал», «Челси»…
Только оказавшись на причале, все трое притихли. Дело было в том, что теперь им предстояло изображать вовсе не разгульных англичан, а скромных служащих. Убедившись, что все прошло нормально, Абукири подошел к ним и до прибытия рейдового катера успел дополнительно проинструктировать.
К двадцати одному ноль-ноль на причале собралось довольно много народа. Террористам это было только на руку. Взойдя по трапу на борт катера, они устроились на корме.
В течение следующего часа катер развозил моряков по их судам. Борт постепенно пустел. В двадцать один сорок девять катер наконец приблизился к «Луксору» и трижды прогудел.
С танкера спустили трап. Катер ткнулся резиной в борт судна. Матрос кивнул, разрешая пассажирам выгружаться. Первым на трап взошел Абукири, следом потянулись боевики. Вахтенный матрос танкера узнал инженера и принял стойку «смирно».
– Добрый вечер! – небрежно кивнул ему Абукири. – Это со мной… Где капитан?
– Добрый вечер, господин инженер! – ответил вахтенный. – Капитан у себя. Связаться с ним по рации?
– Не стоит.
– Тогда я вас сейчас провожу! – предложил матрос, который со своими обязанностями уже справился, – поскольку ехать в город желающих не было, рейдовый катер медленно отваливал от борта «Луксора».
Абукири в провожатых не нуждался – он знал танкер как свои пять пальцев, но спорить не стал.
Матрос двинулся к боковой двери надстройки, распахнул ее и повел гостей к трапу. По традиции, каюта капитана находилась на самом верху, чуть ниже уровня мостика. Абукири даже слегка запыхался, пока одолел несколько пролетов.
Вахтенный постучал в каюту, дождался разрешения и заглянул в приоткрытую дверь:
– К вам инженер с помощниками, сэр!
Капитан, уже собиравшийся ложиться спать, был немало удивлен столь поздним и неожиданным визитом на борт Абукири, но виду не подал. Инженер был слишком важной птицей, чтобы придерживаться установленных правил. Поэтому капитан с радушной улыбкой поднялся с дивана и двинулся навстречу гостям. Вахтенный по его знаку испарился.
Капитан тепло пожал руку инженера и выжидательно покосился на его спутников. Выглядели они не очень презентабельно, поэтому капитан и не знал, как с ними себя вести.
– Это просто мои технические помощники, – пришел ему на помощь Абукири.
– Очень приятно! Присаживайтесь! – кивнул капитан, но пожимать руки прибывшим с инженером не стал – не те персоны. Зато Абукири мастер счел нужным под локоток проводить к креслу: – Виски? Джин с тоником? Мартини?
– Не сейчас, – покачал головой Абукири, даже не став присаживаться. – Мы прибыли так поздно по делам. – Лицо мастера выразило понятное удивление, и Абукири пояснил: – Это касается наших экспериментов по ускоренной погрузке. У меня появилась новая идея, поэтому мне понадобилось еще раз осмотреть судно…
Человечество живет заблуждениями. В отличие от широко распространенного мнения, роль капитана на современных судах не так уж велика. При виде моложавого красавца в морской форме с капитанскими погонами женщины млеют, принимая его чуть ли не за морского бога. А экипаж судна над своим капитаном частенько посмеивается.
Причина в том, что за последние годы технический прогресс шагнул слишком далеко. Современные суда напичканы электроникой и механизмами ведущих производителей. И капитан зачастую просто послушно выполняет команды бездушного компьютера. В век парусников штурман действительно знал весь такелаж и оснастку своего судна. И понимал принципы работы всех механизмов. На современных же судах младший штурман зачастую даже не подозревает, к какому типу двигателей относится главная силовая установка. Хотя в критических ситуациях это может стоить жизни всему экипажу.
Капитан «Луксора» в этом смысле был не хуже и не лучше своих коллег. То есть он знал, что главным двигателем судна является дизель «Фиат» с непосредственным приводом на винт. И что эта компоновка силовой установки и винта позволяет в экстренных случаях производить реверс за несколько секунд (то есть вращать винт в противоположную сторону и таким образом тормозить судно).
Но все остальное для него было покрыто мраком. За год своего капитанства он так ни разу и не спустился в машинное отделение танкера. А это примерно то же, как если бы владелец автомобиля ни разу не удосужился заглянуть под капот своего «жигуленка».
