Сам капитан Хук по случаю деловой встречи соизволил сменить излюбленный старый скафандр или (столь же любимый и столь же потёртый) лётный комбинезон на безупречный костюм ценой в полтысячи её (Леван бросил на идеальные линии костюма завистливый взгляд). Его спутники тоже выглядели вполне пристойно - Пауль Рюгге, второй комендор - белобрысый здоровяк с чеканными чертами лица истинного арийца, и женщина, немолодая и не слишком симпатичная, зато известная в Братстве, пожалуй, не менее, чем Лайон. Элиза Ривер, уже шесть лет летавшая штурманом на «Нарвале»… стерва и садистка, на руках которой крови было ничуть не меньше, чем у её хозяина. Оба одеты подчёркнуто элегантно и столь же демонстративно скромно. И оружия при них не наблюдалось… Правда, капитана Чихладзе это как-то не слишком успокаивало.
- Мы на месте, сообщил Переш, окидывая тяжело дышащего толстяка чуточку презрительным взглядом.
- Надеюсь, путь не слишком утомил вас?
- Ничуть!
Леван растянул мясистые губы в улыбке, стараясь, чтобы она не вышла подобострастной. Переш, допустим, сила… и всё же не надо заискивать перед ним, не надо демонстрировать, что он тут не только хозяин помещения, но и хозяин положения. В конце концов, речь идёт о сделке. Возможно, о крупной сделке. Проклятье, да хоть бы и об очень крупной. КМТ «Таррагона» отменный корабль, и без фрахта Чихладзе и его команда не останутся в любом случае.
Платит Хук по-королевски, это все знают, но и грузы его, как правило, в высшей степени интересны и флотским, и этим сосункам из «Скайгард». С другой стороны, принимать фрахт или нет - решать ему, Левану. «Астротранзит», как и многие подобные компании, предоставляла корабли, ремонтную базу и юридический статус в обмен на высокий процент от тех средств, которые капитан корабля получал за транспортировку грузов. Свобода капитанов подобных судов в выборе заказчиков была достаточно широкой.
- Надеюсь, дело, ради которого вы меня… - он чуть запнулся, подавив желание ляпнуть «вызвали», и тут же подобрал более нейтральный термин, пригласили, того стоит. Простите, капитан, в последние годы мне не часто приходится передвигаться пешком.
- Уверяю вас, это дело многого стоит.
Хук коснулся пальцами сенсора. Массивная дверь уехала в сторону, открывая вход в довольно большое и почти совершенно пустое складское помещение. Небольшой стол у стены, заваленный оборудованием, и штабель контейнеров в центре зала. Да ещё массивная конструкция в углу, тщательно укрытая чёрной пластиковой плёнкой. Ни оборудование, ни спрятанный под покрывалом предмет Левана не заинтересовали. А вот контейнеры… Он вдруг ощутил, как капля пота медленно поползла между лопатками.
- Итак, капитан Чихладзе, я позволю себе быть кратким. Если сделка будет заключена, мы сможем продолжить беседу в более комфортной обстановке, если же нет, то не стоит и отнимать друг у друга время. Сразу поясню, что вашу кандидатуру мне рекомендовали люди, которым я всецело доверяю…
Он прервался, словно осознав, что сказал глупость. Все знали, что капитан Хук доверяет себе и только себе.
- Такой отзыв весьма лестен. - Вы, Леван, обладаете и ещё одним интересным свойством!
- Хук чуть поморщился, но тем не менее продолжил:
- Вам, знаете ли, везёт. Я счёл возможным ознакомиться со всеми вашими операциями за последние пять лет. Ничего экстраординарного, ничего сверхдоходного, так… игра на красное/чёрное. Но и ни одного серьёзного прокола. У федералов нет к вам особых претензий.
- Именно так. Я стараюсь не доводить дело до столкновений.
Фраза вырвалась случайно, что недопустимо было бы и в беседе с куда менее одиозной фигурой. Но история о том, как какой-то сраный штурмовик «Скайгард» не только изрядно поцарапал «Нарвал», так ещё и перехватил у Хука из-под носа партию товара, успела распространиться достаточно широко. Леван явственно ощутил, как сердце пропустило удар, а ну как Хук сочтёт беседу на этом законченной? С соответствующими выводами… Ведь бодигардов он наверняка не испугается, у такого, как Переш, всегда пара-тройка тузов в рукаве найдётся.
- Вам это удаётся!
Переш не моргнул и глазом, то ли не уловив обидного намёка, то ли, что скорее, уловив, но проигнорировав.
- Собственно, именно об этом и пойдёт речь. Репутация, удача и, скажем так, разумная трусость.
Леван вспыхнул, с трудом удержав себя от резкой реплики. Слов «трус» он ненавидел всеми фибрами души - может, как раз потому, что таковым и являлся. Но иметь дело с Братством и быть трусом - смерти подобно. Если уж от природы мужества ему не хватает, то надо хотя бы играть роль.
- Вы говорили о деле, капитан Переш?
- Да, вернёмся к делу. Вам знакомы эти контейнеры? Вижу, знакомы. Каждый из них содержит в себе пятьдесят тысяч одноразовых инъекторов с десятью миллиграммами «чёрной благодати». Мысленно пересчитав контейнеры, Леван лишь покачал головой:
- Миллион доз…
