Признаться, она была рада, что компанию ей составит именно Лена. Невыспавшаяся Снежка - это далеко не лучший напарник, страдающий приступами мизантропии, подозрительности и раздражительности. Особенно когда экипажи кораблей встречают патруль без особой радости…
Ну а покажите людей, которые будут проявлять искреннюю доброжелательность к полувоенным/полугражданским клеркам, стоящим между ними и пляжами - барами борделями великолепной Талеры. Наверняка посыплются и привычные просьбы «ускорить процесс», и намёки на то, что мы, мол, деньги тяжким трудом зарабатываем, а вы тут из себя возомнили хозяев космоса.
Сама Катя давно научилась игнорировать косые взгляды и многозначительные намёки, Ленка вообще не обращала на подобные мелочи внимания, больше интересуясь тем, как члены экипажа реагируют на её внешность (обычно реагировали правильно - то есть мужики облизывались, а женщины скукоживались от зависти). А вот Снежка, особенно в плохом настроении, вполне могла и огрызнуться, что было нежелательно. Пару жалоб в свой адрес она уже имела, и хорошо, что Шеденберг не дал им хода.
- Раз вы так решили, продолжила она, значит, чемодан с ДЛС понесёт Лена. В качестве наказания.
- Всегда я… - обречённо покачала головой подруга.
- Снежана, думаю, часа три у тебя точно есть.
Катя захлопнула забрало шлема, мгновение подумала, брать ли тяжёлое оружие, затем решила ограничиться штатным излучателем, больше пригодным для использования в тире, чем для чего-нибудь серьёзного. Пусть ожидание неприятностей и должно сопровождать истинного патрульного по жизни, но и в паранойю впадать не стоит. У КМТ «Таррагона» вполне пристойная репутация, этот Леван Чихладзе хотя и вряд ли чист на руку, но серьёзных конфликтов с законом не имел. Может, обнаружится какая нибудь незначительная контрабанда - было бы странно, не отыщись на борту ничего запрещённого. Но - не в товарных количествах, это уж наверняка.
Так что никто не станет портить отношения с патрулём «Скайгард» ради десятка доз какого-нибудь экзотического наркотика или ящика-другого далийского вина (запрещённого к возу опять-таки из-за повышенного содержания галлюциногенов).
До шлюзовой камеры «Таррагоны» Шелест добралась первой. Мгновением позже к ней присоединилась Лена, а затем к полу припечатались тяжёлые ступни МОНКа. Люк закрылся за спинами патрульных, а уже через двадцать секунд (хорошие компрессоры здесь стоят, явно не штатные, не иначе как «Астротранзит» расщедрился на модернизацию) уползла в стену внутренняя дверь.
- Действительно, комитет по встрече, - пробурчала Катя. Восемь человек… Не многовато ли? Катя вдруг почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Вроде бы и не о чем беспокоиться, и всё же, всё же…
«Бес, тут всё в порядке?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Мне не по себе… не знаю, как это объяснить».
«Увы, я не знаю, чем тебе помочь. Я могу читать мысли только при наличии физического контакта, к тому же…»
«И мог бы, всё равно не стал бы?»
«Мне неловко это говорить, но да, именно так. Это если пользоваться вашей терминологией, своего рода табу. Моральный запрет, почти переходящий в физиологический. Я могу взаимодействовать лишь со своим спутником».
«Ты мне очень помог».
«Поздравляю, Катя, тебе почти удаюсь передать иронию мыслеречью».
Выходить из шлюза девушки не торопились. Встречающие стояли полукругом, половина - вооружены. Впрочем, это не было нарушением каких-либо законов, гражданское оружие было разрешено к применению на поверхности половины планет Федерации, что уж говорить о кораблях, на борту которых экипаж обладает куда большими правами… если такова политика компании.
Учитывая, что «Астротранзит» не запрещает своим людям вести дела с независимыми мирами, вся эта компания могла бы быть увешана оружием с ног до головы. Участь гражданина Федерации, рискнувшего бы, к примеру, прогуляться без оружия и охраны по Кейптауну или Линэли, была, как правило, легко предсказуема.
- Приветствую вас на борту «Таррагоны», леди.
Судя по внешним данным, этот низенький толстячок являлся капитаном КМТ. Человеком, относительно чистым перед законом и при этом имеющим деловые контакты с пиратами. Катя понимала, что далеко не все обитатели Голубой Дали имеют отношения к межзвёздным грабежам, по крайней мере, непосредственное отношение. Но так уж повелось - неприсоединившиеся миры считались рассадником преступности, и относились к ним соответственно.
- Я тоже рада встрече, кивнула девушка. - Думаю, никто не заинтересован в потере времени, поэтому предлагаю сразу перейти к делу.
- Вы правы, степенно кивнул Чихладзе. -Время, как известно, деньги, а терять деньги в нашем деле - роскошь непозволительная. К тому же мои парни порядком истосковались по небу над головой. Но прежде, чем вы приступите… Заранее приношу свои извинения, но я вынужден попросить вас оставить робота в шлюзе. Политика компании не допускает присутствия на борту боевых машин. Если, разумеется, речь не идёт об аресте принадлежащего «Астротранзиту» имущества.
