- А почему это? С каких пор распространение информации стало не этичным? Вот лично я бы не возражала, если ты в отдалённом будущем кому-то расскажешь о людях.
- «Говорить вслух необязательно, хмыкнул Бес».
«Я и так тебя прекрасно понимаю. А что касается неэтичности… Понимаешь, Катя, мы, те, кого вы называете «одинокими друзьями», имеем ряд принципов. Один из них - всё, что доверяют нам наши спутники, всегда остаётся тайной».
И снова Катя уловила паузу.
- Прямо-таки всегда?
В этот вопрос она вложила достаточно иронии, а потому и была вынуждена произнести его вслух. Наполнять чувствами мысленную речь, как это делал Бес, надо было ещё учиться и учиться. Вернее, самой Кате казалось, что она и мысли может придать любую эмоциональную окраску, но это было лишь субъективным ощущением. Её новоприобретённый приятель ни насмешки, ни раздражение, ни иные нюансы при чисто мысленном общении не воспринимал.
- «Я поделюсь накопленными знаниями, если тебе будет угрожать смертельная опасность, сухо ответил Бес. - И только в том объёме, чтобы помочь тебе опасности избежать».
- Хотела бы я знать, чем это сведения о разумных существах из непонятно где расположенных звёздных систем смогут помочь.
- «Будем надеяться, что такой ситуации не возникнет. Давай поговорим о чём-нибудь другом».
- «Хорошо», Катя мстительно усмехнулась, намереваясь затронуть тему, которая уже давно интересовала всех специалистов, имевших отношение к изучению загадочной расы. - Можешь мне рассказать, в чём смысл вашего существования?»
- «Это запросто».
В интонациях Беса промелькнуло явное облегчение, что неоспоримо свидетельствовало о бессмысленности беседы на эту тему. Всё равно не скажет ничего ценного.
- "Мы живём, чтобы жить. Чтобы узнавать новое".
- «То есть конечной цели нет?»
«Можно подумать, она есть у вас, людей"! - насмешливо фыркнул Бес.
- "А для чего живёте вы? Не ты конкретно, а человечество вообще? Заселить ещё десяток планет, создать более быстрые корабли, обеспечить, как вы говорите, мир и процветание…»
«Этого мало?»
«Это - пустые цели, - пренебрежительно отметил собеседник. - Это цели, так сказать, количественные. Пастбище попросторнее, кормушка посытнее. Неужели ваша раса не выработала для себя более серьёзной задачи?»
- Ну, знаешь, девушке снова пришлось говорить вслух. Я тут тебе мало чем помочь смогу. Может, кто-то из философов сумел бы ответить… но, насколько я знаю, смысл жизни всё ещё ищут, и неясно, найдут ли.
«Философия, религия… они могут помочь в этих поисках отдельным людям, но не обществу в целом. Вот есть такая мысль - прожить так, чтобы о тебе помнили. Что скажешь?»
- Ну…
Шелест всерьёз подозревала, что этот философский диспут ей наверняка придётся проиграть, если память добрая, то почему бы и нет? Вполне приличный смысл жизни. Я бы не возражала, чтобы после моей смерти обо мне вспоминали.
- «Ну, считай, что ты достигла желаемого», Бес откровенно насмехался, хотя в его интонациях слышалось и нечто серьёзное.
- Что ты имеешь в виду?
- «Я буду помнить о тебе. Всегда. А я буду жить очень-очень долго… Возможно, дольше, чем человечество в целом. И я ничего и никого не забываю».
- Но!… - опешила девушка. - Я… я не это имела в виду!
- «Ага… ты бы предпочла, чтобы добрая память о тебе осталась именно у твоих соплеменников».
- Разумеется, отрезала она.
- «А вот, скажем, ваши военные были бы не против, чтобы об их успехах долгими веками помнили, допустим, амстад. Верно?»
Пискнул зуммер связи, и Катя с явной радостью прервала безнадёжную пикировку, дабы заняться делом. На мониторе появилось юное лицо, не отягощённое избытком интеллекта. После недавних событий несчастного энсина настолько заклевали шутками, подначками и насмешками, Что он временами подумывал о переводе куда-нибудь подальше от «Скайгард-7». Только вот не поможет, слухи всё равно распространяются быстрее скорости света, это всем известно.
Человек, зафиксировавший появление «одинокого друга» и не сообразивший, с чем имеет дело, обречён вечно нести на себе клеймо неудачника. А все его громогласные заявления, дескать, кому они нужны, эти инопланетные тварюшки, воспринимались не иначе как жалкие попытки прикрыть допущенный промах.
- «Скайгард-7» вызывает борт-812 «Маргаритка».
- На связи. Капитан Шелест. Голос диспетчера был таким же кислым, как и его физиономия.
- Напоминаю, что вы обязаны придерживаться установленных правил поведения в эфире.
- О господи, Баттл, ну какой же ты зануда! - вздохнула девушка. - Ну хорошо, борт-812 «Маргаритка» на связи, «Скайгард-7». В рубке капитан Екатерина Шелест. Слушаю вас.
- Десять минут назад зафиксирован выход из пульсации КМТ «Таррагона», класс Т4. Следует курсом Голубая Даль - Талера, на борту, согласно декларации, груз медикаментов и строительных конструкций. Подан запрос на досмотр. Принимайте координаты.
- А что, никого ближе нет? - осторожно поинтересовалась Катя.
