Хотя бы для того, чтобы превратить шанс на успех из иллюзорного в просто мизерный. Но среди собравшихся здесь ни один не стал или не сумел ускориться… Так на что они рассчитывают? Удар хвостом за спину (почему-то прошедший мимо цели)… прыжок над самым полом… когтями по горлу… все астры относятся к типу А2, стало быть, репродуктивные органы у них расположены снаружи - удар ногой дробит эти органы, заставляя противника на несколько мгновений утратить контроль над своим телом… Изменённые пришли в движение, они быстры, но недостаточно, чтобы конкурировать с тис'сей.
Но сбрасывать их со счетов не стоит, здесь они - самые опасные противники. Значит, эту угрозу следует устранить первой. Кес'са одним плавным, текучим прыжком оказалась за спиной Изменённого, коротким ударом лишила его правую руку подвижности, выдернула из кобуры газометатель. Конструкция простая, малоэффективная - но надёжная. Укрывшись за массивным телом, она открыла огонь, одновременно ощущая, как содрогается туша Изменённого принимая предназначенные тис'сей снаряды…
- Монк, боев…
Робот шевельнулся, принимая команду, его электронные мозги приступили к анализу полученной информации. Минимальной свободы воли, заложенной в сознание устаревшей модели, хватило лишь на то, чтобы сделать выбор между «боевым режимом», «боевой ситуацией» и «боевым столкновением». Увы - всего лишь в пользу первого…
Пошла подача энергии на лазерные излучатели, вмонтированные в приплюснутую башку машины, вспыхнули индикаторы готовности резака. Программа просканировала остальные системы вооружения, убедилась в их отсутствии и завершилась. Теперь МОНК был готов к бою - с учётом ограниченных наличным оборудованием возможностей. Из-за угла послышался лязг, спустя несколько секунд в предшлюзовой отсек ворвалась массивная бронированная конструкция, опознанная сенсорами Монка Дефо как «мобильный оборонно-наступательный комплекс F2».
Поскольку прямой команды на открытие огня всё ещё не было, Монк даже не шевельнулся. Если бы речь шла о человеке, то уместна была бы фраза «и в этом была его главная ошибка». Но роботы не искины, которым, волей человека, дозволено соображать, а простые роботы ошибок не совершают. Они просто действуют в соответствии с программой, а вина за последствия должна возлагаться на программистов.
В истории применения МОНКов было достаточно не самых приятных моментов, а потому от версии к версии управляющие программы становились жёстче. Почти всегда это было оправданно - никому не нужны случайные жертвы. Сейчас принятая Монком Дефо модель поведения оказалась для него роковой. Поскольку противник имел чёткие указания и немедленно начал их претворять в жизнь. Ракетное вооружение с F2 сняли, но относительно слабые лазеры остались в полном его распоряжении. Четыре луча полоснули по голове Монка Дефо, робот дёрнулся, совершая запоздалый противолазерный манёвр, но тридцати процентов вооружения он уже лишился - энергоблок левого лазера взорвался, одновременно повредив часть сенсоров.
Почти в тот же момент плазменный заряд, нацеленный в закреплённый на правом манипуляторе робота резак, врезался в броню, прожигая её и нанося повреждения внутренним системам. Базовая программа равнодушно переключилась с «боевого режима» на «боевое столкновение». Резак выплюнул сгусток плазмы - выстрел не достиг цели, паукообразный противник сумел увернуться, отделавшись слегка оплавленной бронёй на одной из лап. Луч из уцелевшего лазера пробежал по корпусу F2, но серьёзных повреждений не нанёс.
Перестрелка шла почти три минуты и закончилась убедительной (и вполне прогнозируемой) победой F2. В очередной раз просканировав дымящиеся останки Монка Дефо и убедившись в отсутствии активности, стальной паук, лишившийся двух конечностей и большей части лазеров, двинулся в сторону отсека D-16. Именно туда его призывал голос хозяйки, но выполнить команду раньше робот не мог.
Если бы капитан Чихладзе посмотрел на сектор своего корабля, ставший местом сражения двух боевых машин, на его глаза навернулись бы слёзы. Переборки иссечены лазерами, взрыты кавернами от попаданий плазменных клубков. Стену пересекала глубокая дымящаяся расщелина - здесь Дефо переключил резак на непрерывный поток плазмы, в считаные секунды опустошая собственную энергосистему. Решение рискованное, но и, как оказалось, оправданное - в луже остывающего металла торчала оплавленная бронированная паучья нога. Правда, успех стоил модели D4 и почти всех энергорезервов, и самого резака…
Да, капитан Чихладзе наверняка всплакнул бы, подсчитывая, во сколько обойдётся ремонт изуродованного сектора. Но он не видел нанесённых его детищу повреждений, к тому же Леван Чихладзе уже был мёртв. И не только он.
