- Груз и корабль застрахован по максимальному набору рисков, так? Но такую страховку используют очень редко, только при перевозке самых ценных произведений искусства. Получить существенную прибыль от перепродажи «энергии-33» сложно, Федерация регулирует цены и не допустит откровенной спекуляции. Пусть что-то заработать удастся, но затраты на страховку и фрахт клипера съедят большую часть дохода. Но есть те, кто хотел бы купить этот товар, причём купить дорого. Пираты. Или независимые колонии.
- Федерация не позволит продажу Кейптауну такого количества топлива! - фыркнула Леночка.
- А зачем продавать?… Проще отдать. А затем списать потерю груза на нападение пиратов и получить полную страховку.
- Слишком очевидно, - Снежана покачала головой. - Пираты, здесь? Проще перехватить корабль в одной из точек ориентации, тем более если капитан в доле.
- Проще. Но тогда капитан и команда должны либо уйти с пиратами, либо погибнуть. А тут, в обжитой системе Альсафи, но достаточно далеко от Талеры - дело иное.
Пираты захватывают корабль, который успевает дать сигнал бедствия, спокойно забирают груз, оставляют достаточно следов своего пребывания на борту и исчезают до того, как сюда доберутся истребители планетарных сил. Вполне вероятно, что кому-то из экипажа суждено умереть… для достоверности.
- То есть они специально доползли до самого дальнего маяка и теперь, сымитировав неисправность оборудования, ждут нападения? Катя пожала плечами:
- Очень похоже на то.
Она включила передатчик, вызывая базу. Пришлось потратить почти минуту на препирательства с диспетчером, не желавшим соединять её напрямую с полковником. В чём-то пребывающий сегодня в дурном настроении Стивенс был прав, задачи командующего базы «Скайгард» были много шире, чем консультирование своих пилотов по поводу охватившей их паранойи. Но Катя своего добилась - на экране появилось слегка помятое лицо Шеденберга.
- Надеюсь, вы не развязали вторую галактическую войну? - буркнул он, стараясь сдержать зевоту. - Что там у вас случилось?
Катя коротко изложила свои соображения, сделав особый упор на то, что доказательств никаких нет, но вот предчувствия…
На протяжении всего доклада полковник её не перебивал, а судя по тому, что всё время косился на экран монитора, успевал параллельно ещё и перепроверять кое-какие данные. Леночка неплохо справлялась с поиском нужной информации в огромной помойке, именуемой StarNet, но доступ к некоторым базам данных был закрыт и для неё. Ломиться сквозь защиты - получится, допустим, а толку? Только неприятности себе наживать.
- Доказательств недостаточно, вынес наконец свой вердикт Шеденберг. - Вернее, доказательств нет совсем. Не спорю, ваши рассуждения имеют право на существование, капитан Шелест. Всё звучит вполне логично, но… в общем, на основании одной только вашей логики я не могу поднять тревогу. Планетарные силы Флота потребуют чего-нибудь более весомого, чем логические выкладки пилота, поступившего на службу месяц тому назад.
- Мне продолжать движение по маршруту? - сухо поинтересовалась Катя.
Она ожидала от полковника большего понимания. В конце концов, ему также приходилось в прошлом иметь дело с пиратами, и должен был бы понимать, что борьба с пиратством не может основываться исключительно на твёрдых доказательствах и тщательном планировании.
Охотники за лёгкой наживой стараются действовать непредсказуемо, поэтому, как правило, оставляют в дураках полицейские силы Федерации. Когда удаётся вычислить местонахождение очередной пиратской базы, Флот обрушивается на неё всеми своими силами… но проходит месяц-другой - и уже откуда-то из другой области пространства приходят известия о дерзких нападениях на транспортные корабли.
На текущий момент совокупные силы пиратов на подконтрольной Федерации территории оцениваются аналитиками в 70-90 кораблей класса ММТ [17]. Также совершенно точно известно, что в распоряжении пиратов есть, по меньшей мере, один устаревший лёгкий крейсер и до двух десятков штурмовиков класса «Протей» и «Баньши». Серьёзные силы, собранные в один кулак, они могли бы доставить массу неприятных моментов не только администрации любой из планет, но даже отдельным небольшим группам Флота. Хорошо хоть пираты по натуре - одиночки, честолюбие большинства их капитанов не простирается дальше командования мини-эскадрой из двух-трёх кораблей.
И в подчинение друг другу они идут без особой охоты, норовя разорвать договорённости при первой же возможности. Если вся эта вольница получит доступ к огромному количеству «энергии-33»… страшно подумать, какие операции смогут запланировать и осуществить корсары. К тому же тот, кто наложит лапу на контейнеры с топливом, сможет диктовать остальным свою волю. В определённых, разумеется, границах - но сможет. Неужели полковник этого не понимает?
- Нет… - наконец с явным сомнением выдавил из себя Шеденберг. - Сохраняйте свою позицию. Как я понимаю, вы решили реализовать ту милую шутку, которую озвучили при нашем знакомстве?
