Она снова во главе расследования. Только ей решать, что будет дальше.
Элин делает глубокий вдох, вытаскивает изо рта трубку для снорклинга и ныряет под воду. Она холоднее, чем ожидала Элин, резко контрастирует с влажным воздухом. Элин плывет вперед, пока не оказывается прямо над сумкой. Загребая ногами, выравнивает положение, чтобы оказаться точно у ее дна. Они были правы – сумка зацепилась за выступ скалы.
Элин тянет за угол сумки. Но та почти не поддается, пальцы соскальзывают с намокшей ткани, камни отказываются отдавать добычу.
Не обращая внимания на тяжесть в легких, Элин меняет положение и снова тянет, но на этот раз чувствует, как что-то мешает.
И это не сумка, дело в ее ноге. Что-то обернулось вокруг лодыжки.
Это всего лишь водоросли, твердит она себе. Тело Сета до сих пор находится под водой, в паре метров отсюда, но на мгновение ей кажется, будто со дна в отчаянии протянулась рука и схватила ее за ногу.
Двигаясь под водой, она снова чувствует, как что-то обхватило ее ногу, теперь еще крепче.
Внутри нарастает паника, сдавливая грудь. Элин внезапно осознает, как вода щекочет губы и ноздри, слышит, как бьется в ушах пульс.
Ее легкие горят.
Нужно всплывать.
В панике дернув головой, она машет Стиду, сидящему на борту лодки, но его очертания расплываются через маску и воду над головой.
Перед глазами сверкают искры.
Шевелись. Сделай что-нибудь.
И в конце концов тело само начинает действовать. Она отталкивается и плывет вверх, кожистые канаты водорослей отпускают лодыжку. Элин шумно вырывается на поверхность.
Срывает маску, и скопившаяся внутри вода стекает по лицу. Лихорадочно двигая ногами, она набирает полные легкие кислорода.
– Эй, что случилось?
Стид уже нагнулся и протягивает руку, чтобы затащить ее на борт.
– Немного запаниковала. Не смогла ухватить сумку, – отвечает она между вдохами и неуклюже забирается в лодку.
Это ложь. Она ощутила злой дух самого острова, он был там, в глубине. Как поступит с ней остров? Она никогда не была суеверной, но остров каким-то образом умудряется стереть границы между сознанием и подсознанием, вскрывая страхи, о существовании которых она и не подозревала.
Ее захватило то же чувство, что и в хижине чуть раньше, как будто остров на каждом повороте оставляет послание: тебе здесь не место.
Сделав вдох, она берет себя в руки.
– Она крепко застряла. Явно зацепилась за камень. Думаю, нужна грубая сила. Наверное, лучше спуститься тебе с Томом. В водолазном снаряжении Том может нырнуть поглубже и подтолкнуть сумку снизу. Я сделала достаточно фотографий, так что даю вам карт-бланш.
Стид кивает, наблюдая за ней, – ответ его не вполне убедил. Натянув на лицо маску, он спрыгивает с лодки вслед за Томом. Они бесшумно уходят под воду, как будто это проще простого. Никакого волнения, в отличие от нее, при мысли о полном погружении в громоздком оборудовании.
Стид и Том медленно ныряют, пока не оказываются точно под сумкой.
От их движений поднимается волна, Элин различает только смутные силуэты и тени.
С колотящимся сердцем она ждет, когда они вынырнут на поверхность. И наконец Стид появляется с сумкой в руке.
– Пришлось применить силу, как ты и подозревала, – говорит он, подтягиваясь на борт. – Но мы справились.
Как только выныривает и Том, Элин надевает перчатки и подтягивает к себе сумку. На крепкой ткани видны глубокие царапины в тех местах, где сумка зацепилась за камень.
Сняв маску, Стид кивает на сумку:
– Не похоже, что она пробыла здесь долго.
– Согласна, – отвечает Элин, делая несколько фотографий, а потом откладывает телефон. – Давайте посмотрим, что там.
Осторожно открыв сумку, она заглядывает внутрь. И охает.
Она воображала множество вариантов, но только не этот.
На дне сумки лежит ряд полиэтиленовых упаковок – пять, нет, шесть штук одинакового размера, замотанных толстым слоем скотча.
Нет нужды открывать их, чтобы догадаться о содержимом.
Наркотики.
Этот маленький тайник, несмотря на свои скромные размеры, вероятно, стоит целое состояние.
Стид явно потрясен.
– Интересное совпадение – тело оказалось рядом с сумкой. Учитывая криминальную историю Сета, как думаешь, он до сих пор занимается распространением?
– Скорее всего, – неуверенно произносит Элин. Ей все это не нравится, в особенности с учетом подозрений Тома относительно трупа. – Думаю, пора поднимать тело.
На брезенте, расстеленном на дне лодки, уже собирается вода с водолазного костюма и снаряжения Сета, увеличивающиеся лужицы присыпаны песком.
Из-за массивного баллона на его спине пришлось сначала положить тело на бок, и на первый взгляд кажется, что Сет спит, если бы не бледное лицо и окоченевшие руки и ноги.
Элин нагибается над ним, и от ее движений лодка слегка раскачивается.
– Вот здесь, – показывает Том. – Вот клапан, о котором я говорил, он совершенно точно закрыт. Как я и сказал, Сет мог снова его открыть, если только…
Слегка дрожащей рукой он указывает на капюшон водолазного костюма.
Элин смотрит на капюшон. С такого близкого расстояния отчетливо видны складки на капюшоне, которые она заметила на фотографии, сделанной Томом под водой.
