– Разве непонятно? – Я помахал письмом Урии Смита над головой, как флажком. – Если все получится, у нас впервые в жизни появится выбор. Можем поехать в Огден, сунуть это письмо под нос полковнику Кроу и посмотреть, не надумает ли он после этого нанять нас. Или поедем в Денвер, или в Даллас, или куда душе угодно и сделаем то, о чем даже не мечтали: откроем собственное детективное агентство. Черт подери, можем даже вернуться в Канзас, выкупить семейную ферму и снова начать ковырять землю, если тебе захочется.
– И что же ты выберешь? Деньги‑то твои.
– Как ты любишь говорить, ха! Деньги наши. И ни за какие коврижки я не буду в одиночку решать, что с ними делать. Выберу неправильно – и придется до конца дней слушать твое ворчание. Нетушки. Уж лучше ты.
Я подошел к письменному столу и сел. Уже несколько дней я не прикасался к работе, но, как выяснилось, меня ждал новый карандаш, заточенный до игольной остроты – без сомнения, перочинным ножом брата.
– Не можешь решить сразу – ничего страшного, – успокоил я Старого, берясь за карандаш. – Утро вечера мудренее.
Я нашел место, где остановился – глава тридцать третья, мрачная находка в лавке Йи Лока, – и поднес карандаш к бумаге. Слова приходили сами собой, возможно потому, что я наконец придумал нечто вроде счастливого финала. Прерывался я лишь для того, чтобы заточить карандаш или отлить.
Всякий раз, оборачиваясь, я видел Старого, который лежал, растянувшись, на кровати с широко открытыми глазами. За несколько часов он не проронил ни слова и заговорил только уже за полночь.
– Брат, – позвал Густав.
– Угу, – отозвался я, не оборачиваясь.
– Поздравляю. Я… знаешь, я тобой горжусь.
– Вообще‑то не знаю. Поэтому спасибо, что сообщил.
– Ну ладно. Только не слишком‑то задирай нос от гордыни.
Я хмыкнул и покачал полной гордыни головой. И снова взялся за работу.
Уже когда я приближался к концу, в окне забрезжил свет нового дня. Минуту назад я отложил карандаш, от которого остался жалкий огрызок, и встал, чтобы хорошенько потянуться, прежде чем написать последние несколько строк этой книги. И увидел, что Густав наконец заснул.
Это был спокойный сон, братишка не дергался и не ворочался. Так мирно он не спал уже давно.
Когда проснется, обязательно спрошу, что ему снилось.
Дебютный роман Стива Хокенсмита «Союз рыжих», сочетающий жанры ретродетектива и вестерна, стал финалистом конкурсов премий «Эдгар», «Шэймас», «Энтони» и «Дилис». После этого появилось еще несколько книг в той же серии, а также детективы, объединенные темой карт Таро, «Пятерка пентаклей» и «Десятицентовик», и роман «Гордость, предубеждение и зомби. Рассвет ужасов», ставший бестселлером по версии «Нью-Йорк таймс». Кроме того, совместно с популяризатором Ученым Бобом Флюгфелдером Хокенсмит написал детский детектив «Опасная высоковольтная лаборатория Ника и Теслы» и еще пять книг в этом цикле.
Плодовитый автор рассказов, Хокенсмит уже более двадцати лет регулярно публикуется в журналах «Альфред Хичкок» и «Эллери Куин мистери».
Веб-сайт автора: stevehockensmith.com
