Но очень скоро Лана пожалела об этом, она понимала, что Джон никогда не отпустит ее: он до смерти любил ее и считал, что она должна принадлежать только ему. К тому же, заметив охлаждение актрисы, он от дикой ревности превращался в маньяка. Стомпанато не поднимал на нее руку, но нередко угрожал. В припадке ярости он кричал: «Если я узнаю, что ты изменяешь мне, то изуродую тебе лицо!». К тому же он хотел, чтобы все знали, что именно он является официальным любовником знаменитой актрисы, а она продолжала скрывать это. Наконец однажды, когда они вместе отдыхали на курорте Акапулько, фотографы запечатлели их вдвоем. Об этом вскоре стало известно в Голливуде, а Лана с горя начала пить: она боялась, что связь с бандитом отразится на ее карьере. Так и случилось: Стомпанато стал причиной того, что актерская карьера Тернер чуть было не завершилась, но за это ему пришлось заплатить своей жизнью.
Свидетелем одной из их ссор стала Черил. Джон привычным жестом выхватил из-за пояса нож и кричал, что убьет Лану. Тернер все это было неприятно, но она не осмеливалась позвать полицию, опасаясь еще большего скандала. Черил же перепугалась не на шутку, и на следующий день подала заявление в полицию, однако ей сказали, что требуется подтверждение этой истории ее матерью.
Девушка понимала, что мать не пойдет в полицию, но Джон с того времени стал внушать ей смертельный ужас, и она старалась избегать его. Некоторое время ей удавалось не видеть его, но затем произошла трагедия.
Однажды утром американские газеты вышли с громкими заголовками: «Скандал в семействе Тернер!», «Четырнадцатилетняя девушка убила любовника своей матери!» и т. д. Полиция, прибыв на место преступления, увидела жуткую картину: окровавленный труп Стомпанато, возле которого валялся большой кухонный нож. Черил сидела на кухне, забившись в угол, и не отвечала ни на какие вопросы. Ее мать в состоянии полной прострации находилась в спальне.
В ходе следствия выяснилось, что накануне между любовниками в присутствии дочери произошла очередная ссора. После того как Джон схватился за нож, Черил убежала на кухню, откуда вернулась тоже с ножом. Завязалась драка, в ходе которой девушка всадила нож Стомпанато в живот. Ее вина была полностью доказана, и дело было передано в суд.
Черил взялся защищать известный адвокат Джерри Гейслер, в свое время добившийся оправдательного приговора для Эрола Флинна и Чарли Чаплина, обвинявшихся в изнасиловании. С его аргументом, что «убийство жестокого гангстера 14-летней девочкой может быть только непреднамеренным», трудно было поспорить, и Черил оправдали.
Однако на этом скандал не закончился: Лану обвиняли в том, что она плохо воспитывала свою дочь, уделяла ей недостаточно внимания. Согласно решению суда над Черил установили опеку и отправили жить к бабушке.
Кроме того, после убийства Стомпанато была разграблена его квартира, и доказательства его отношений с Ланой стали достоянием общественности. В газетах были напечатаны письма, которые Лана писала Джону в особо романтические периоды их отношений. Над ней смеялся весь Голливуд, но тем дело и ограничилось: к уголовной ответственности ее не привлекли. Однако в связи со всеми скандалами руководство кинематографической компании пришло к выводу, что Лана Тернер больше не представляет для нее интереса как актриса.
У Тернер начались материальные трудности: большую часть средств она истратила на урегулирование скандала, а новых гонораров не получала.
Однако ее имя все-таки что-то значило в Голливуде: оно приносило продюсерам огромный доход. Наконец один из них, Росс Хантер, на свой страх и риск предложил Тернер главную роль в фильме «Имитация жизни», который стал для Ланы автобиографическим: ее героиня, актриса, ради карьеры пожертвовала любовью и своим ребенком. Прочитав сценарий, Тернер собиралась было отказаться от роли, но Хантер убедил ее, что после недавнего скандала именно благодаря этому фильму она снова сможет восстановить свое положение в Голливуде. Так и произошло: «Имитация жизни» принесла огромные сборы, а Лана в очередной раз получила «Оскар».
Постепенно наладилась и личная жизнь актрисы: она познакомилась с хорошим, порядочным человеком – Фредом Мейем, торговцем недвижимостью, и переехала к нему жить, а через некоторое время они поженились. Казалось, Лана наконец-то нашла свое счастье. «Жаль, что я не встретила его на много лет раньше», – поначалу говорила актриса об очередном муже.
