Однажды, доведенная до отчаяния столь унизительными преследованиями, Ава, выпив лишнего, сбежала из дома с репортером. В баре «Мексикали» один мужчина узнал в ней знаменитую актрису и был разочарован, когда журналист сказал ему, что его подруга всего лишь невероятно похожа на Аву Гарднер, но все же заметил: «Вам повезло, что вы на нее похожи. Но, надеюсь, вы не так безнравственны, как она».
Ава была поражена до глубины души этим неожиданным заявлением. Она сама считала себя безупречно нравственной, поэтому поспешила обрушить на своего спутника град упреков в том, что это его коллеги-газетчики распускают о ней всякие грязные сплетни. Но в тот же вечер Ава, забыв о своих праведных словах, попыталась соблазнить журналиста.
Знаменитый чернокожий артист варьете и близкий друг Фрэнка Сэмми Дэвис-младший предложил Аве позировать с ним для обложки журнала «Эбони». Некоторые фотографии были опубликованы в скандальном голливудском журнале «Конфиденшл», после чего распространились слухи, что у Гарднер с Сэмми Дэвисом роман, а кроме того, у нее есть и другие темнокожие любовники. Ава предпочла не подавать в суд, поскольку судебное разбирательство по поводу этой клеветы только раззадорило бы представителей прессы, вокруг ее имени разгорелся бы настоящий скандал; и она поспешно сбежала в Испанию.
Вскоре ее пригласили на съемки очередного фильма под названием «Перекресток Бховани», которые должны были проходить в Пакистане. Главную мужскую роль в фильме исполнял Стюарт Грейнджер, с которым Ава была бы не против сойтись поближе. Однако все ее попытки привлечь к своей персоне внимание актера оказались тщетными: Стюарт был счастлив в браке и даже не помышлял о том, чтобы наставить рога жене.
Поговаривали, что Ава сошлась с другим партнером по фильму, англичанином Биллом Траверсом. Эти слухи трудно было как подтвердить, так и опровергнуть. Вместе с тем никто не отрицал того факта, что Гарднер вела себя на съемках «поразительно целомудренно». Зато после съемок, остановившись в Риме, Ава полностью восстановила свою прежнюю репутацию, возобновив отношения с Уолтером Чиари.
Тем временем Синатра приехал в Испанию, где должен был сниматься в фильме «Гордость и страсть», прихватив с собой 24-летнюю певицу Пегги Коннелли. Фрэнка несколько раз видели вместе с Авой, но примирение между супругами так и не состоялось. Синатра покинул Испанию почти на два месяца раньше положенного срока, заверив режиссера, что закончит съемки в Лос-Анджелесе.
Ава продолжала встречаться с Чиари. Они часто бывали у Арти Шоу, который, спасаясь от преследований Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности палаты представителей, перебрался вместе со своей восьмой женой Эвелин Кейс на Коста-Брава. У Авы и Эвелин нашлось много общего, в том числе и воспоминания о былых временах, когда они обе были любовницами Джона Хьюстона.
Приехав в Мехико на съемки фильма «И восходит солнце», поставленного по роману Эрнеста Хемингуэя, Ава отказалась сниматься с молодым матадором Робертом Эвансом. Вместо него на роль был приглашен настоящий тореадор, знаменитый мексиканец Альфредо Леаль. Ава не скрывала своей симпатии к автору сценария Петеру Вертелю, но выходные дни неизменно проводила с тореадором. По возвращении в Мехико Уолтер Чиари обвинил ее в том, что у нее роман с исполнителем главной роли Тайроном Пауэром. Он настолько был в этом убежден, что объяснения были бесполезны. Ава и Чиари расстались.
В Мехико Ава наконец подала на развод с Синатрой, обвинив супруга в том, что он ее оставил. Обстоятельства сложились в ее пользу, поскольку как раз в то время у Фрэнка был роман с недавно потерявшей мужа голливудской актрисой Лорен Баколл (настоящее имя Бетти Джоан Перске).
Ава вернулась в Испанию и начала сильно пить. Как-то раз она решила выступить в роли тореадора. Дебют оказался неудачным: бык распорол ей щеку. Впоследствии от раны остался довольно большой шрам. Несмотря на то что он был абсолютно незаметен благодаря искусно нанесенному гриму, Аву трудно было в этом убедить.
Во время съемок в Риме «Обнаженной Махи» Ава много раз звонила Синатре, умоляя его приехать. Но вскоре до нее дошли слухи об очередном увлечении Фрэнка, Адель Битти, и Гарднер перестала отвечать на его звонки.
Для участия в съемках очередного фильма, «На пляже», Ава отправилась в Австралию, где ее частенько видели в обществе чемпиона по теннису Тони Траберта. Однако одного воздыхателя актрисе оказалось мало, и она зачем-то попросила приехать Чиари. Тот не заставил долго себя ждать. Заплатив большие деньги за путешествие через океан, он примчался в Мельбурн, всерьез надеясь на примирение. Но Ава была непреклонна и откровенно игнорировала бывшего возлюбленного.
