- Тея, ну зачем же ты расстраиваешь родных? Наша шутка изрядно затянулась, пора бы ее закончить, - не дав ошарашенной девушке прийти в себя и что-либо возразить, маг повернулся к матери и легко поклонившись, продолжил: Я вынужден извиниться перед вами, благородная леди. Дело в том, что Тея решила немного разыграть вас - на самом деле она специально взяла небольшой отпуск, чтобы навестить родных. И для того, чтобы, наконец, представить вам меня. Я еще раз извиняюсь, ибо преступил через все приличия, но надеюсь, вы поймете меня - ибо ваша дочь, это все, чем я живу последнее время. Можно даже сказать что я связан с ней неразрывными путами. - Арий ненадолго замолчал, чтобы перевести дыхание. Любая ложь всегда давалась ему тяжело, однако сейчас он откровенно получал удовольствие от происходящего - достаточно просто скосить глаза и увидеть покрасневшую, с выпученными глазами инквизиторшу, задыхающуюся от избытка чувств. И пусть весь ее вид не сулил ему ничего хорошего в будущем, в этот момент Арий просто наслаждался маленькой местью.
Мелика была куда более благодарным слушателем - девчушка вся подалась вперед, приоткрыв от любопытства вишневый ротик и жадно ловя каждое слово. Леди вела себя сдержаннее, но и в ее глазах зажегся нешуточный интерес. Нехорошо заставлять ждать столь благодарную аудиторию, тем более, что инквизиторша могла прийти в себя в любой момент. Нет, нужно поставить ее в такое положение, чтобы ей осталось только принять и подтвердить все его слова!
- Я понимаю, что я небогат, и не могу похвастаться знатным происхождением, но Тея - это все для меня. И я сделал ей предложение. Милади Теилина ответила своим согласием. Да, я должен был по этикету сначала обратиться к вам с мольбой о благословении, но у меня не было сил ждать... и поэтому только сейчас я имею честь просить руки вашей дочери.
Стоящая рядом инквизиторша пошатнулась и вцепилась в руку "жениха". Ногти девушки вонзились в кожу, но Арий мягко высвободил руку и опустился перед леди Т`Арр на одно колено.
- Что же... Как я понимаю, вы с Теилиной уже все решили и сейчас поставили меня перед фактом.
- Но мама, я...
- Помолчи дочь. Я прекрасно понимаю, что годы идут и нравы меняются. И не собираюсь препятствовать твоему счастью, - леди чуть грустно улыбнулась. - Встаньте юноша. Любовь - это не так уж мало, поэтому я благословляю вас. И то, что вы сначала сделали предложение моей дочери - вполне разумный поступок, она давно принимает решения самостоятельно, и я не вмешиваюсь в ее жизнь. Но, по крайней мере, теперь, я думаю, вы уж точно останетесь подольше. И, я смею надеяться, со свадьбой тянуть не будете?
- Разуметься, я думаю, что весна - лучшее время для свадьбы. Верно, Теичка?
"Теичка" скрипнула зубами, но пересилила себя и выдавила улыбку. Острые ноготки вновь вонзились в руку мага, но тот не дрогнул.
- И мы ведь не уедем, пока ты не покажешь мне места, где прошло твое детство? - мило обратился он к девушке. - Я просто мечтаю побродить с тобой по саду и, наконец, увидеть твою любимую беседку, и то большое старое дерево, про которое ты мне столько рассказывала. - Арий ничем не рисковал - к таким поместьям всегда прилагался тенистый сад, а к саду - беседка. И старых деревьев в округе наверняка пруд пруди. - Мы же собирались остаться как минимум на неделю, верно милая?
Шею на миг захлестнула боль, в глазах потемнело, но инквизиторша взяла себя в руки и отпустила удавку. Хотя в груди клекотала такая злость! Да что этот негодяй себе вообще позволяет?! Ее сдерживал только страх перед матерью - она же ничего, ничего не может опровергнуть, не раскрыв всей правды. А если мама узнает правду... этого нельзя допустить!
Тея собрала всю силу воли и дернула уголками рта, изображая радостную улыбку.
- Конечно, дорогой! Вот только остаться на всю неделю не получится - мне придется отвезти еще один пакет, я забыла тебе об этом сказать. Но я думаю, что и за два дня успею показать тебе окрестности.
- Твое руководство тебя совсем не бережет, это никуда не годится. Но, впрочем, я давно знаком с твоим начальником и на хорошем счету у него. Я напишу ему, уверен - он сможет найти другого курьера. Ты ведь в отпуске, как-никак!
- Действительно, Тея. Я понимаю твое желание построить карьеру самостоятельно, но нельзя же позволять так себя эксплуатировать! Тем более теперь, когда ты наконец-то выходишь замуж. Как бы не любил тебя твой жених, он едва ли позволит тебе пропадать месяцами.
- У него самого работа кочевая! - почти прошипела загнанная в угол инквизиторша.
- Но Тея, я же говорил тебе, что устроюсь стражником. Твой начальник, кстати, обещал помочь.
- Тея, ты что, не рада, что приехала? Что-то случилось? Объяснись! - обеспокоилась леди.
- Нет, мама, все в порядке, я очень рада. Просто... я волновалась, как ты все это воспримешь - ну, я имею в виду помолвку. Ведь Арий - простой наемник.
