- Разумеется в доме. Распоряжается насчет обеда. Она так обрадовалась, когда узнала, что ты приедешь. Это такой сюрприз для нас всех... тем более, что ты не одна! - и девица стрельнула глазами в сторону мага. Теперь Арий вполне мог рассмотреть это чудо. Длинные, чуть вьющиеся русые волосы в беспорядке рассыпаны по плечам, лицо раскраснелось, любопытные серые глаза широко распахнуты, алые губы приоткрыты. Младшая сестра. Черты лица явно схожи, но в то же время сестры пошли в разных родителей. А еще личико Мелики на редкость наивно, у Теи тоже порой проскальзывает что-то такое, но редко и только тенью. Действительно, чудо. Милое и неиспорченное.
Арий вновь обворожительно улыбнулся девушке, и та покраснела еще больше, ее ресницы затрепетали... А далеко пойдет девочка.
- Может, мы все же зайдем в дом? Мама ждет, да и трястись в седле - утомительная штука! - чуть сердито предложила Тея, от которой не укрылись переглядывания мага и сестры. Не хватало еще, чтобы этот монстр заморочил девочке голову!
- А я-то думала тебе нравится трястись в седле! Ты так и не представила меня своему спутнику. - Мелика капризно надула губки.
- Меня зовут Арий, милади.
- Как хорошо, что вы сами назвали свое имя, от сестры я бы ответа и не дождалась... Мелика Т`Арр. - девушка хотела было подать мужчине руку, но Тея быстро перехватила сестру и почти потащила ее по лестнице.
- Как же приятно снова оказаться дома и увидеть, что ничего не меняется. И ты, Мелика, кажется, совсем не повзрослела... Так что там с Надин и ее ногами?
- Конечно, это самая животрепещущая тема! В дом еще не успели зайти, а уже обсуждаете всякую ерунду, - раздался тихий голос.
Сестры замерли в дверях, и расталкивать их было верхом невежливости. Но, даже не видя говорившей женщины, маг понял, что этот голос может принадлежать только хозяйке дома. В следующий миг Тея наконец сдвинулась с места, порывисто кинувшись вперед, и Арий тоже получил возможность переступить порог поместья. Инквизиторша обнимала высокую крепко сложенную женщину в темном платье строгого покроя. Теперь сразу стало понятно, что серые глаза и русые волосы Мелика унаследовала именно от нее. И черты лица обеих сестер... Вот только лицо этой дамы носило отпечаток времени и переживаний, сильных переживаний. Маг никогда не брался четко определять чей-либо возраст, возможно потому, что сам выглядел моложе своих лет, а стоящей перед ним леди могло быть и сорок, и пятьдесят... да и шестьдесят, наверное, тоже. Хотя едва ли. Выглядела женщина величественно. Иначе и не скажешь. Абсолютно прямая спина, гордая посадка головы, чуть сжатые губы. И тревожная складка между бровями, седые пряди в безупречно уложенных волосах. Мужчина перехватил направленный на него внимательный взгляд и мысленно встряхнулся, ровным шагом подошел к хозяйке дома и склонился в учтивом поклоне. Придворные манеры, пылящиеся за ненадобностью в самых глубинах памяти, выползли на поверхность.
- Я счастлив лицезреть благородную леди! Мой неожиданный визит наверняка причиняет вам массу неудобств, но так уж сложились обстоятельства - уведомить заранее не было никакой возможности. Тем не менее, я прошу прощения за свою вольность.
- Что вы, я рада видеть вас в своем доме. Друзья Теилины здесь всегда желанные гости, - тихо произнесла женщина, с природной грацией протягивая магу руку. Арий почтительно поцеловал кончики пальцев.
- Тем более, что эти друзья нас визитами вовсе не балуют! - раздался ехидный голосок Мелики из-за спины.
- Мелика! - отдернули старшая сестра и мать одновременно. Девушка скорчила невинную гримаску и встала рядом с леди.
- Теилина, так ты представишь нам своего друга?
- Его зовут Арий! - младшая сестра опять опередила Тею.
Та одарила Мелику укоризненным взглядом. Инквизиторша запоздало подумала, что стоило договориться с пленником заранее и представить его под вымышленным именем. А теперь уже поздно. Остается только молиться, чтобы мать с сестрой не провели параллели с довольно известным Темным магом. Впрочем, ни та, ни другая не интересовались магами, ни темными, ни светлыми. И новости о разыскиваемых инквизицией - последние новости, которые согласилась бы послушать леди Т`Арр.
Да и мало ли на свете Ариев?
- Да, это Арий мой... друг, - с легкой заминкой выдавила инквизиторша, отступая к мужчине, наивно полагая, что так сможет лучше его контролировать.
Арий мысленно усмехнулся, прекрасно понимая, каких усилий девушке стоило произнести слово "друг".
- Он из свободных воинов, мы познакомились, когда его приставили ко мне для охраны одного пакета. Впрочем, это неважно.
- Это действительно неважно, - кивнула леди. - Главное, что моя дочь наконец-то снова дома. Я велю приготовить комнаты для тебя и нашего гостя. Очень надеюсь, что на этот раз ты задержишься подольше.
- Ну вообще-то я совсем ненадолго, проездом. У нас важное задание и боюсь, мы будем вынуждены уехать завтра.
Мелика горестно надула губки. Арий проследил за промелькнувшим в глазах матери разочарованием и решил поставить все, что у него было... и то, чего не было - тоже.
