Келси подняла руку, чтобы скрыть улыбку. Добившийся своего Джереми сиял от удовольствия. Повернувшись к ней, юноша радостно улыбнулся. Келси уже успела забыть, как не правдоподобно красив этот человек.
Несколько секунд она ошеломленно на него смотрела, затем Джереми поинтересовался:
— Ну, красавица, расскажи, как обходится с тобой этот тип?
Келси покраснела. Во-первых, ему удалось ее загипнотизировать, во-вторых, он задал слишком личный вопрос.
Ответила она вполне нейтрально:
— Сегодня он потратил кучу денег на обновление моего гардероба.
Джереми пренебрежительно махнул рукой.
— Это ему пришлось бы делать в любом случае. Расскажи, как он с тобой обращается? Может, пора тебя выручать? — с надеждой добавил он. — Если что, я готов.
Столик снова подпрыгнул. На этот раз Келси не сдержалась и рассмеялась вслух, потому что пинался уже Дерек.
Джереми оказался не таким сдержанным, как Перси. Он взвыл, и десятки людей тут же обернулись в их сторону.
— Черт бы тебя побрал! Достаточно было просто сказать «нет».
Перси засмеялся.
— Боже, Джереми, неужели ты еще не понял, что красть девушек надо тайком? Джереми презрительно фыркнул.
— Я не собирался ничего красть у своего кузена. Он прекрасно знает, что это всего лишь шутка. Разве нет, Дерек? — Встретив свирепый взгляд двоюродного брата, юноша изумленно ахнул:
— Провалиться мне на месте! Дерек ревнует! Ты же никогда не знал этого чувства!
— Лучше смотри за второй коленкой, — предупредил Перси.
Джереми немедленно отодвинулся, причем так энергично, что едва не упал со стула.
— Дьявол, — проворчал он, — мне достаточно одного раза. Синяк продержится не меньше недели. В ответ Дерек покачал головой и пробормотал:
— Неисправимая скотина. Джереми улыбнулся.
— Естественно. Жить по-другому просто скучно.
Келси не помнила, чтобы ей приходилось так веселиться и так много хохотать, как в тот вечер с Дереком и его друзьями. Они безжалостно дразнили и высмеивали друг друга. Дерек то и дело называл Джереми неисправимой скотиной, между тем девушка видела, как он привязан к своему кузену.
Семейные связи играли в их жизни огромную роль. Келси ощущала это на себе. Если бы не сестренка Джин, за которую она несла ответственность, не сидеть бы ей сейчас в этом ресторане. Келси очень любила свою сестру. И тетю Элизабет тоже. Что же касается дяди Элиота… Да, ее уважение он потерял, но от окончательных суждений она предпочла бы воздержаться. Надо дать ему еще один шанс. Но если и после такой жертвы с ее стороны он не сумеет поставить семью на ноги, тогда придется последовать примеру матери и найти подходящий пистолет.
Веселье продолжалось и после ужина. Келси неосторожно обмолвилась, что они собирались отправиться в Воксхолл-Гарденз, после чего Джереми и Перси принялись наперебой клясться, что именно там они тоже планировали завершить вечер. Конечно, они лгали, но Дерек уже понял, что от них все равно не отделаться.
Впрочем, Джереми и Перси довольно быстро пожалели о своем решении. На воздухе они тут же замерзли, хотя оба изо всех сил изображали удовольствие от прогулки. Дерек захватил с собой длинный плащ, на Келси была бархатная накидка, кроме того, ее грела его рука. Одежда Джереми и Перси позволяла им разве что перебежать из теплой кареты в уютный зал ресторана. Они были явно не готовы к вечерней прогулке по зимнему парку.
Это был долгий, хотя и приятный во всех отношениях день. У самого дома Дерек нежно поцеловал Келси, в то время как кучер заносил покупки. Взяв девушку за руку, Дерек проводил ее до спальни. Там уже стояла бутылка вина, были красиво разложены сыр и фрукты, оставленные миссис Уипл.
— Весьма предусмотрительно, — заметил Дерек, оглядев столик у кровати.
— Да, в этом отношении миссис Уипл настоящая находка, — согласилась Келси. Алисия хорошо протопила камин, и в комнате было тепло.
— Ты ее оставляешь?
— Конечно. Ты же пробовал ее обед. Но лучше всего у нее получаются завтраки. Сегодня утром я в этом убедилась.
— А я намерен это проверить, — произнес Дерек низким голосом и многозначительно посмотрел на девушку.
— Значит, ты останешься на всю ночь? — недоверчиво спросила Келси.
— О да. — Он вложил в эту фразу столько смысла, что Келси заволновалась. По правде говоря, ей не терпелось снова заняться любовью и испытать обещанное Дереком наслаждение.
Едва Дерек положил руку на плечо Келси, как внутри нее натянулась какая-то струнка. Как там говорила Мэй? Она хотела этого человека и молила Бога, чтобы он ее не бросил. От одного его взгляда у нее подкашиваются ноги. От одного прикосновения его руки сердце готово выпрыгнуть из груди.
Девушка чувствовала, как бешено стучит пульс, но Дерек не торопился. Он откупорил бутылку и налил в бокалы немного вина. Взяв гроздь винограда, оторвал зубами одну ягоду и, медленно пережевывая, пристально посмотрел на Келси.
Как быстро она согрелась! Очевидно, Дереку тоже стало жарко, ибо он сбросил плащ и произнес:
