– Ну и потом, кто мне мешает вычесть расходы из твоего гонорара?! – с улыбкой бросил вдогонку Шарп, но шутка, по всей видимости, была шуткой лишь наполовину.
Ланс задержался в проходе:
– Можете сколько угодно изображать из себя жесткого перца, но теперь-то я знаю, что в душе у вас ромашки!
Шарп хихикнул, но мгновенно вернулся к серьезному тону.
– Если ей нужно рабочее место, пусть сидит в этой комнате. Мы тут приберемся. У меня тут во всем доме суперсистема безопасности, документы будут сохраннее, чем у нее дома. Да и сомневаюсь, что нужно тащить домой фотографии со вскрытия – там же у нее дети, насмотрятся еще…
– Это точно, – понимающе кивнул Ланс. – Я буду держаться рядом с ней, шеф. Люди будут в ярости – сегодняшняя выходка только начало. Взявшись за это дело, Морган стала тем официальным лицом, на котором можно выместить всю ненависть.
– Согласен. – Шарп сузил взгляд. – Если она права и парень невиновен, это означает, что настоящий убийца на свободе, и я очень сомневаюсь, что ему понравятся попытки Морган вычислить его.
Ланс вернулся к столу Шарпа. Морган сидела, уткнувшись в телефон.
– Мы в деле, – объявил он.
Она облегченно выдохнула и на одно долгое мгновение прикрыла глаза. Когда она их открыла, глаза светились благодарностью:
– Спасибо!
– Каков план действий? – спросил он.
– Жду, когда из офиса прокурора придут доказательные документы. Час назад встречалась с Брайсом, так что придется немного подождать. А утром наведалась к Нику. – Морган достала блокнот с записями и рассказала детективам об их разговоре.
Когда она перечисляла подростков, остававшихся у озера в момент отъезда Ника, ее прервал Шарп:
– Вы говорите, одну из девушек, которые остались на озере, зовут Джейми?
– Да, – кивнула Морган. – Ник сказал, она была подругой Тессы. Фамилию он не знает.
– Зато мы знаем, – сказал Шарп. – Ее зовут Джейми Льюис. Получается, один из ваших ключевых свидетелей – это наша пропавшая девушка. Вы с Лансом должны сходить поговорить с ее родителями.
Ланс достал из кармана ключи. Теперь, когда решение было принято, интерес к делу разгорелся с новой силой. Да и сама работа с Морган будет… интересной.
Она встала и взяла свою огромную сумку:
– Возможно, тут есть связь. Джейми и Тесса были подругами – теперь одна в бегах, а другая мертва…
Морган представить не могла, как бы она себя чувствовала, если бы ее собственная дочка пропала и ее не могли найти два месяца. Одна только мысль об этом доводила ее чуть ли не до обморока.
Они с Лансом находились в небольшой гостиной трехкомнатной квартиры. На диванчике с клетчатой обивкой сидела, вглядываясь в фотографию дочери, Ванесса Льюис. На ней не было косметики, прямые каштановые волосы коротко стрижены.
– Неужели этот снимок сделан в тот четверг?! Значит, она все еще в Скарлет-Фоллз! Но почему же она не возвращается домой?! – Она моргнула, и по щеке покатилась слеза.
– Мы найдем ее. – Жених Ванессы Кевин Мердок, который сидел рядом с ней, достал из коробки на краю стола бумажную салфетку и вручил ее Ванессе.
Морган и Ланс разместились в каминных креслах по другую сторону от стеклянного журнального столика.
– Происходило ли что-то необычное перед тем, как Джейми сбежала? – спросила Морган.
Ванесса кивнула, глаза и нос у нее покраснели.
– Кевин сделал мне предложение. Я была так счастлива! Но когда я сказала Джейми, что он будет жить с нами, она просто взорвалась. Она всегда была трудным ребенком – капризным, вспыльчивым, все воспринимала в штыки. У нее СДВ[6]. Раньше она принимала лекарства, но ей не нравилось, как они влияют. А потом она выросла, и я уже не могла ее заставить принимать таблетки, так все лечение и кончилось. Я все думала, почему она такая неуправляемая, а когда начался период полового созревания, дела стали еще хуже. Мы пошли к другому психиатру, и он поставил новый диагноз – биполярное расстройство. Непросто было с этим смириться, но это хотя бы объяснило жуткие перепады настроения и вспышки гнева.
Кевин взял ее за руку:
– Это не твоя вина. Ты не могла предвидеть, что Джейми так отреагирует.
– Я работаю администратором в кафе в вечернюю смену, – сообщила Ванесса. – Как минимум пять дней в неделю не появляюсь дома раньше двух часов ночи. – Она всхлипнула. – Я думала, так будет лучше. Кевин бухгалтер, работает дома. Джейми убегала из дома на разные тусовки, пока я на работе, и я надеялась, что присутствие взрослого дома в вечернее время положит конец выпивке и травке… – Она взглянула на жениха. – Кевин говорил мне, что Джейми вряд ли понравится такое ограничение свободы действий.
– Мы не прекратим поиски, пока не найдем ее. – Кевин взял ее сомкнутые руки в свои и поцеловал их.
В свои пятьдесят Кевин выглядел, как совершенно обычный мужчина средних лет с наметившимися залысинами и небольшим брюшком, но Ванесса смотрела на него так, будто он по меньшей мере Брэд Питт.
– Не знаю, что бы я делала без Кевина, он моя крепость. – Она адресовала ему слабую улыбку. – Все говорю ему, чтоб переезжал ко мне, он и так все время здесь, а он все никак…
