Ещё вместе с Лилькой Анфиса посещала тренажерный зал. Лилька была ярой поклонницей здорового образа жизни и тренировалась до посинения. Анфиса же ходила туда не столько заниматься спортом, сколько глазеть на мускулистые торсы, оправдывая это не тоской одиночества, а поиском ярких типажей для будущих романов…
Снизу громко закричал ребенок, откуда-то справа потянуло сигаретным дымом. Анфиса недовольно фыркнула и вернулась в комнату, плотно закрыв балконную дверь. Захотелось выпить. Анфиса покорно приняла это желание, она давно перестала обращать внимание на тягу к алкоголю – ей надоело выдумывать всё новые и новые предлоги.
Квартира маленькая, однокомнатная, но это и хорошо – всё под рукой и уборка не выматывает. Однажды мелькнула мысль завести кота, но, ощупав ее со всех сторон, Анфиса поняла: во-первых, кот мужчину не заменит, а во-вторых, отберет то немногое свободное пространство в душе, что Анфиса ревностно охраняла от всякой привязанности.
Она налила из бутылки сразу полстакана, сделала основательный глоток и рассмеялась тихим злобным смехом. По венам потекло сладкое коньячное тепло. Неужели ее ждет очередная бессонно-пьяная ночь? Нет, такого допустить нельзя: завтра областные юношеские соревнования по конкуру – она обязана быть там, и желательно не с похмелья. Анфиса допила коньяк и снова потянулась к бутылке.
Веселенькая мелодия телефона встрепенула сумрачную тишину квартиры. Что еще понадобилось от нее главреду? Только он не стеснялся звонить ей хоть в позднее время, хоть в раннее, хоть из-под обломков разрушенного мира. Но номер на экране мобильника высветился незнакомый. И всё же Анфиса ответила – мало ли кому приспичило!
– Слушаю!
– Это Анфиса? – резкий мужской голос по ту сторону – ни “привет”, ни “извините”, а ведь на дворе ночь.
Она, взбодренная алкоголем, хотела сперва нагрубить, но сдержалась:
– Анфиса. И что?
– Могу предложить вам работу. Завтра, кафе “Аква”, в четыре часа.
– Эй! – крикнула Анфиса в телефон. – Вы вообще кто такой? И на какого черта мне ваша работа?
– Приходите и узнаете.
– На фиг!
– Жду вас, – сказал голос и отключился.
“Придурок какой-то!” – подумала Анфиса и посмотрела на часы: было пять минут после полуночи.
2
Проснулась с головной болью – то ли от коньяка, то ли от тяжких мыслей. Крепкий кофе помог, но Анфиса по опыту знала: боль может вернуться. Она бросила в сумку упаковку таблеток. Вышла из подъезда. На лавочке сидел Ромка – сосед с верхнего этажа, и курил, стряхивая пепел мимо урны.
– Привет, – сказал Ромка, оглядывая Анфису быстрым цепким взглядом – так он смотрел на всех женщин подходящего возраста – искал себе жену.
– Привет.
– Я вот вчера вернулся… из Эстонии… Работал на стройке.
– И как там в Эстонии? – равнодушно спросила Анфиса.
– Ничего, – Ромка бросил окурок под ноги и растоптал.
– Ну хорошо… – Анфиса пошла мимо него.
– Анька!
– Что?
– Сколько мы знакомы?
– Несколько лет, наверное…
– И ни разу не посидели вместе, не пообщались как следует! – чуть оттопыренные уши Ромки порозовели.
– Почему ты об этом заговорил? – удивилась Анфиса.
– Время-то идет! – вздохнул Ромка, гладя себя по бритому черепу. Он был лысоват и поэтому брил голову наголо.
– Идет! – согласилась Анфиса.
– Так давай попробуем! Сходим куда-нибудь, а? У меня отпуск.
– А у меня нет! Но хочется! Бывай!
– Постой, Анька, я тебя подвезу.
– Нет, Рома, не надо, не сейчас… – ответила Анфиса и подумала: “Ну что за странное начало дня!”
– Так может, заскочу к тебе вечерком? – приосанился он.
– Заходи, – неожиданно согласилась Анфиса.
Автобус лениво тащился по утренним улицам. “Зачем я его пригласила? Что за дурацкая идея?” – думала Анфиса, глядя в окно – “Ладно, если бы он мне нравился, а так… Ну ничего, напою кофе и выпровожу!” Мимолетно вспомнился ночной звонок – она раздраженно отмахнулась от него. Вот и конечная остановка, окраина города. Анфиса вышла и задворками, мимо чьих-то огородов, зашла на территорию конноспортивного комплекса “Колос”. Всё здесь было ей хорошо знакомо – в молодости она часто ездила верхом, но в соревнованиях никогда не участвовала.
Редакционный фотограф – проворный малый – уже бегал по двору конюшни и фотографировал всё подряд: манеж с препятствиями, огороженную леваду, лошадей, возбужденных утренней прогулкой, бледных от волнения юных всадников и суровых их тренеров. Вскоре подъехала машина местного телевидения – готовился прямой эфир.
Вадим Маркович прибыл, когда зрители уже собрались, а члены жюри заняли свои места под навесом на краю манежа.
– Плохо выглядишь, – сказал он Анфисе.
– Почти не спала, устала.
– Сходи в ночной клуб, развейся! – он дружески похлопал ее по плечу.
– Мне, Вадим Маркович, не клуб нужен, а отпуск. Очень нужен! У меня там отгулы набрались, между прочим…
– Хм,отпуск… – Главред поскреб щетину на круглом подбородке. – Ну что с тобой поделать! Завтра пятница, прибавь ее к выходным и отдыхай.
– Но завтра еще по выездке соревнования!
– Отдыхай! Сейчас позвоню Лиле, она вместо тебя поработает.
– У меня больше отгулов, – мрачно сказала Анфиса, мечтавшая выбить отпуск на всю следующую неделю.