Новый год отметили спокойно, удалось даже лечь пораньше. Лера через несколько лет после развода переехала со своими детьми к родителям, сдав квартиру, где жила. Было здорово, что ее мальчишки после школы шли домой к бабушке, где их ждал горячий обед, забота и внимание. Лера же часто задерживалась на съемках, но при каждой удобной возможности старалась уделять время детям: готовила им вкусности, возила на кружки и секции, иногда проверяла уроки и помогала с учебой, а перед сном они часто подолгу болтали о разных вещах, о будущем, мечтах и событиях минувшего дня, читали вместе книги. Лера была очень привязана к детям, и они в ней души не чаяли, порой соревнуясь за любовь мамы. В таких ситуациях родительница, начитавшись литературы по воспитанию детей, да и следуя здравому смыслу, старалась не разжигать в братьях ревность. Вообще наша героиня придерживалась научного подхода во всех сферах жизни. Если не находила ответов на возникающие вопросы, то обращалась к разным источникам, это касалось и здоровья, и учебы (которая не прекращалась у нее никогда), и воспитания детей, и взаимоотношений с людьми. Но, к сожалению, довольно часто ошибалась особенно в представителях противоположного пола. Не замечая тревожные звоночки, Лера продолжала общаться с неподходящими парнями. Так в ее жизни на последнем курсе университета появился Артём. Высокий, мускулистый, голубоглазый блондин с красивой улыбкой и веснушками на лице. За ним тянулась вереница девушек, про которых Лера знала, но он мастерски манипулировал ею. Они познакомились в клубе, и уже на первом свидании, Артём, сияя, заявил, что влюбился. Он возил ее на своей машине по разным красивым уголкам города. Лера была от него без ума и закрывала глаза на то, что парня отчислили из университета за драку, что он нигде не работает и даже на внезапные вспышки гнева, во время одной из которых он стал колошматить по бамперу своей машины кулаком. В конце концов эта любовная история закончилась в прокуратуре, где Лера давала показания, т. к. Артем преследуя девушку на машине, напал на полицейских, к которым она обратилась за помощью на дороге. Разговор со следователем в прокуратуре произвел на Леру отрезвляющий эффект. Она оборвала все связи с Артёмом, переехав в Москву.
Жизнь в столице очень понравилась Лере. Через два месяца она устроилась на работу в крупный банк с коллективом таких же молодых ребят, которые мечтали о карьере и больших заработках. Лера показала себя отличным работником и спустя время стала наставником для новеньких, ее наградили как лучшего сотрудника офиса, начальство ценило и предлагало продвижение по карьерной лестнице, которое девушка охотно принимала каждый раз. Правда график работы был таков, что приходилось задерживаться допоздна. Однажды девушка еле успела сесть на метро и вернулась домой в час ночи. Несмотря на успехи в работе, Москва стала для Леры городом одиночества в плане личной жизни первое время. И когда она повстречала будущего мужа, который в сравнении с ее бывшим парнем был просто ангелом, спокойным, уравновешенным, жизнь Леры казалось устаканилась. Марат красиво ухаживал за девушкой, встречал у работы с цветами, водил в кафе, театры, даже цирк. Спустя полгода ухаживаний Лера приняла от него предложение руки и сердца. В силу неопытности она не придала значения тому, что ее будущий супруг был незрелым студентом. Родители Марата развелись, когда он еще не пошел в школу, и каждый занялся своей жизнью, забыв про ребенка. Он рос как сорная трава у бабушки с дедушкой, они и отправили его в столицу на учебу в надежде на лучшее. Но свобода, которую дает большой город, может быстро испортить молодого человека без ориентиров, что и произошло с Маратом. Он стал вести беспорядочную жизнь, встречаясь с разными девушками, а подработка официантом только усугубляла его пристрастие к алкоголю. Лера к тому же была на пять лет старше Марата, одному Богу известно, почему они сошлись. Марат, казалось, был окрылен тем, что на него обратила внимание работающая в банке взрослая девушка. Лере на тот момент было двадцать четыре года, и она мечтала о спокойной семейной жизни, либо о карьере в банковской сфере, в идеале, конечно, реализовать оба сценария.
