— Красавица, не желаете отведать спелое яблочко? — спросил двуликий, а я застыла, не зная, что сказать. Его внешний вид сбивал с толку. Без рубахи, одетый в домашние штаны, оборотень выглядел как божество. Неужели можно так быстро влюбиться и потерять голову?
— Желаю, — я взяла сладкий фрукт и откусила маленький кусочек. Дарий лукаво улыбнулся и продолжил готовить завтрак. Оборотень был каким-то неправильным господином. Он был заботливым и ласковым.
— Ты прожжешь во мне дыру. Я лопатками чувствую твой взгляд, — весело хохотнул Дарий и ловко перевернул румяный блинчик. — Что тебя интересует? Спрашивай.
— Как ты до этого докатился… — я не знала, как правильно сформулировать вопрос, чтобы не обидеть оборотня. — До животного? Лапы и хвост. Клыки и усы. Вонь на всю округу. Что за чудеса?
— Спасибо злой душе, — Дарий поставил на стол тарелки и налил в чашки ароматный чай. — Ее необычное мировоззрение помогло мне выжить. А еще я умею ощущать пространство затылком. Тревожность — мое второе имя.
— Но ты был высокородным эльфом. Почти богом на земле. Как родная мать могла так с тобой поступить? Твоя кровь?
Мое стереотипное мышление не давало мне покоя. Ладно я — расходный материал, и никто не заметит моего исчезновения, но надругательство над наследником самого Валериона — это уже из ряда вон выходящее преступление.
— Аркана, да какая к черту кровь? — Дарий посмотрел на меня, как на неразумное дитя. — Я мучился от боли и медленно умирал. Последствия от потери магии причиняли мне нестерпимые страдания, — оборотень аккуратно стянул меня со стула и посадил к себе на колени. Он подвинул тарелку с блинчиками и вручил мне вилку. — Злой душе было плевать на правила и законы. Если быть до конца откровенным, то ей и на меня было плевать. Она отдала меня Крону на воспитание и разрешила обратить в волка. Для мира эльфов я давно мертв, а для мира оборотней очень полезен.
— Почему злая душа? Прозвище, конечно, идеальное, но…
— Алира — не совсем моя мама.
— В смысле не совсем твоя мама? — кусок еды чуть не застрял у меня в горле. Что-то я запуталась в этой истории.
— Моя настоящая мать умерла в тот день, когда Валерион вышвырнул нас на улицу, а опустевшее тело Алиры быстренько заняла душа из другого мира, — Дарий почему-то нервно хохотнул и погладил свой затылок. — Очень злая душа.
— Какие же вы все странные, — я вспомнила первый совместный завтрак в этом доме. Беспрерывно улыбающийся Крон, отрешенная от всего мирского Алира, Дарий с перекошенной от злобы физиономией и любопытная Яся.
— Это ты с моим дедом еще не знакома. Зар — редкостный гад, но ради Алиры он готов горы свернуть.
— Почему?
— Она подарила ему внучку, о которой он даже мечтать не смел. Алира, несмотря на наши с отцом протесты, разрешила Зару видеться с Ясенией. Сестра втихаря лечит любимого дедушку, чтобы тот как можно дольше носил ее на ручках, а мы все делаем вид, что ничего не замечаем.
— Она же совсем маленькая, — и тут меня осенило. Рядом с Ясей мне было… не знаю, как правильно описать это чувство… комфортно и спокойно. Ребенок обладал даром умиротворять окружающих.
— Возраст — не помеха, когда у тебя есть четкая цель. Моя сестра — прирожденная эгоистка, и она не позволит любимому дедуле отправиться к праотцам. Это сильно ее расстроит, а Яся не привыкла грустить. Ее комфорт всегда должен быть на первом месте. Она вся в мать.
— Вопрос: что Яся так упорно хотела сказать?
— Она хотела раскрыть страшную тайну, — Дарий провел носом по моей шее и легонько поцеловал.
— Какую? — миллион мурашек тут же разбежались по всему телу. Я уже знала, к чему приведут невинные заигрывания Дария. Оборотень был ненасытен. Наверное, у него давно не было женщины.
— Тайну, что я влюбился в тебя с первого взгляда. Звериное чутье не обманешь. Яся хоть и полукровка, но сразу все поняла и захотела нас поздравить.
— Это что? Шутка?
— Нет. Это не шутка. Ты же видела мой затвердевший интерес к твоей персоне.
— Так, может, это норма при переходе из зверя в человека? Я не местная и понятия не имею, как у вас все устроено, — и тут до меня дошло, в какой абсурдной ситуации я оказалась. — Ты хоть представляешь, что у меня в голове творилось? Я думала, ты меня ненавидишь! Да я тебе чуть деньги не предложила за близость.
— Ого! — громко заржал поганец.
— Что «ого»? Я на полном серьезе обдумывала план, как тебя придушить и изнасиловать, если ты откажешься вступить со мной в интимную связь за деньги, — вот и первый семейный скандал. Я кипела от злости. Мне смерть грозила, а он сопли размазывал и недотрогу из себя строил. А я еще в комнату боялась зайти. Мялась у двери, репетируя речь, что соитие во спасение ближнего своего — это не грех, это — благодетель.
— Мне напомнить подробности нашей первой встречи? Посмотри на ситуацию с моего ракурса.
— Давай попробую, — злобно фыркнула и демонстративно схватила со стола яблоко. Специально буду много есть и громко чавкать, чтобы бесить своего господина.
