Эта коротенькая сказка о злой огромной собаке, крохотном котёнке, проливном дожде и несбыточной мечте о синем мячике.
Жила-была Собака… – Нет-нет, не так! – жила-была Рыжая Псина. Большущая-пребольшущая, злющая-презлющая! И такая лохматая, будто не собака это, а дикая медведица. А уж страшна, жуть до чего страшна! – как зубы ощерит, как рявкнет, как рыкнет, – всё, беги-спасайся пока живой.
По ночам Собака яблоневый сад сторожила, гулким басом лаяла да рычала, стальной цепью гремела, чтобы тот сад не то, что воры, честные люди стороной обходили, а днём спала или книжки почитывала – наденет очки на нос, укроется клетчатым пледом – если бы кто в окошко глянул, ни за какие коврижки её не узнал. Ещё Рыжая Собака любила на зелёной травке кверху пузом валяться, через заборы сигать, за мячиком гоняться, только никто об этом не догадывался, да и догадаться не мог, никогда она себе ничего подобного не позволяла, потому что злым собакам не положено по газонам за мячиками носиться.
И был у Огромной Собаки маленький уютный домик с кирпичной трубой, с тёплой печкой, дверью да крылечком. Одно плохо – никто в эту дверь никогда не стучал, даже почтальон и тот не заглянул ни разу.
Вот как-то утром пришла Собака усталая с работы, за ночь она набегалась под холодным дождём, намаялась, налаялась до хрипоты, она так устала, что даже есть не смогла, но только легла на мягкий диван, только натянула поглубже любимый плед, только глаза закрыла, как за дверью кто-то завёл на тонкой ноте: «И-и-и!.. У-у-у!..»
Рассердилась Собака : – Кто мне спать не даёт? Кто под дверью поёт? Р-р-разорву!
Стихло… – только слышно, как дождь хлещет по мостовой.
Укутала Собака голову пледом, зарылась в подушку, задремала.
И тут снова под дверью завели тонко-претонко, тоскливо-претоскливо: «И-и-и!.. У-у-у!..»
Зарычала Собака грозно, гавкнула во весь голос, аж чашки в шкафу подпрыгнули и зазвенели.
Снова всё стихло – только слышно, как ветер гудит да гром грохочет.
Задремала Собака, стал ей сладкий сон видеться – травка зелёная, мячик синий, и тут снова : «И-и-и!.. У-у-у!..»
Не выдержала Собака, вскочила с дивана. Распахнула дверь – Кто тут ноет, кто тут воет, кто хозяев беспокоит! – Беги, пока цел!
Только не видать никого. Ливень стеной льёт, вместо дороги ручей пенится, и ни души вокруг.
Хотела Собака в дом вернуться, вдруг слышит опять – – тихонько-тихонько кто-то выводит «И-и-и!.. У-у-у!..» – Глядит, а у крыльца, под самой нижней ступенькой сидит серый котёнок. Махонький- премахонький, с детскую ладошку. Шерстинки на нём сухой нет. Сидит и горько плачет: – «И-и-и!.. У-у-у!..»
– Что ты у моего порога скулишь? Что пищишь? – грозным голосом спросила Огромная Собака. Котёнок от испуга в комочек сжался, стал меньше воробушка.
– Ой, не ешьте меня, пожалуйста! Пожалуйста, не ешьте!
– Больно нужно мне глупых котят есть. Отвечай, почему ты не убежал, когда я зарычала? Или тебе не страшно было?
– Страшно. Ой как страшно! Только гром ещё страшнее.
– Так зачем же ты здесь сидишь? Беги домой. Где твой дом?
Котёнок снова горько заплакал:
– Нет у меня дома.
– Тогда беги к хозяину.
– Нет у меня хозяина.
– Что ж, и такое бывает, всё равно, нечего тебе на под чужими дверьми торчать да мокнуть. – Котёнок сильнее прежнего задрожал от этого страшного голоса.
– Но куда же мне идти?
– Как куда? Под крышу. В тёплый дом.
– Где же я этот дом возьму?
– Так вот же он – перед тобой. Заходи скорей, пока совсем не простудился.
– А вы меня не съедите?
– Сказала же – не ем я котят, котлеты гораздо вкуснее.
Котёнок нерешительно прыгнул на ступеньку повыше, потом ещё на одну, потом перебрался через порог и сам не заметил, как очутился в уютной комнате.
А Собака закрыла дверь, достала из комода большое пушистое полотенце с голубой каймой и закутала в него малыша, так что из свёртка торчал только розовый нос да зелёный глаз.
И Котёнку сразу стало сухо и тепло. В доме пахло чем-то вкусным, потому что Собака уже хлопотала у плиты. Она согрела в кастрюльке молочко, отыскала в буфете самое маленькое блюдечко, потом размяла кусочек котлеты и залила горячим супом. Но ни до молока, ни до супа с котлетой Котёнок так и не добрался, его разморило в тепле, и он уснул на мягком белом полотенце с голубой каймой. А Собака так больше и не прилегла, она всё сидела и смотрела на серый пушистый клубочек.
Поздно вечером Собака собралась было, как всегда, идти сторожить сад, но, Котёнок спал так сладко, что она поняла, ну не сможет, не сможет она оставить малыша – а вдруг тот проснётся один в чужом месте, испугается и снова будет плакать.
Она долго думала, а потом решительно подошла к телефону:
– Это говорит Злая Собака, мне нужен выходной, сегодня я никак не могу выйти на работу по очень важным семейным обстоятельствам.
