– Так ты все еще мой учитель? - сам не знаю, почему я это спросил, мы нормально поговорили, и положительный ответ вырисовывался сам собой, но я должен был это услышать из его уст.
– Да, - ответил Захар. - Надеюсь, я не зря ставлю на тебя вторично.
Я опустил замечание, что я не лошадь, чтобы на меня ставили, и улыбнулся:
– Я тоже на это надеюсь.
– Будь добр, поучи правила, - посоветовал он. - Это тебе может пригодиться.
– А на это я не надеюсь, - отозвался я и переместился.
А дома меня ждал сюрприз: ко мне после учебы сразу зашла Лена. И, когда я появился дома, она пила чай с бабушкой и Светкой.
– Привет! - встретил меня нестройный хор женских голосов.
– Ой! Колечко вернулось! - заорала излишне наблюдательная сестричка. - Ты снова маг?
– Ага.
– Здорово!
Бабушка скривилась, но ничего не сказала.
– А я пряники принес, - я положил пакет на стол (пришлось заскочить в магазин: не хотелось, чтобы Емельяныч затаил обиду). - Буду перед домовым грехи замаливать, - тут же пояснил я. - Они страсть как пряники любят. Кстати, пока я на кухне, надо холодильного угостить.
– Кого? - в один голос спросили бабушка и Светка. Одна Лена не удивилась, она уже слышала от меня о Костике.
– Холодильного, - пояснил я. - Его зовут Костя, он продукты от нечистой силы сторожит.
– Твой дед никогда не говорил о нем, - удивилась ба.
Я пожал плечами:
– Он молодой, может, только недавно заселился, - и я открыл дверцу холодильника. - Привет, Кость.
– Приветик! - заулыбался холодильный, с надеждой пяля на меня свои маленькие глазки. - Еды принес?
– Пряник, - я протянул ему гостинец, и Костик жадно вцепился в драгоценный продукт питания. Зато бабушка, Лена и Светка видели, как я беседую с холодильными полками, сую туда пряник, и он повисает в воздухе.
– Спасибо, - Костик тут же принялся жевать. - А мож, еще дашь? - поклянчил он.
– А не объешься?
– Вот еще! - обиделся холодильный.
– Ну, ладно тогда, - я отдал ему второй пряник (что мне жалко, что ли?) и закрыл дверцу.
– Не знай я правду, решила бы, что ты псих, разговаривающий с кухонными приборами, - высказалась Ленка.
– Очень жаль, что вы его не видите, - сказал я. Мне, действительно, было очень жаль. Я один видел моих маленьких друзей и один понимал кота. Но, к сожалению, поделиться способностью видеть невидимое я не мог. - Вы подождите пять минут, - попросил я. - Я только Иосифу Емельяновичу пряник отдам.
Я взял со стола два пряника и отправился в свою комнату.
– Чем это пахнет? - домовой немедленно выбрался из-под кровати.
– Я пряники принес.
– Правда? - его глазки заблестели, а ручонка сама потянулась к презенту, - буду почаще на тебя обижаться, чтоб пряники таскал, - заявил он.
Я отдал ему оба пряника.
– Держи, и Кутузовне передай. Я когда поднимался, ее в подъезде не было.
– Передам-передам, - пообещал Иосиф Емельянович и скрылся, но уже под стол.
А я вернулся на кухню.
– Где Пурген? - я только теперь заметил, что кого-то не хватает.
– Гуляет, - ответила бабушка.
– И я тоже! - Светка поставила кружку на стол и вскочила со своего места. - Бабуль, у меня уроков нет, так что я побежала.
– Только не поздно!
– Конечно, бабушка! - и девчонка умчалась.
Бабушка тоже засобиралась.
– А к Ангелине Васильевне зайти обещала, - пояснила она.
Через десять минул мы с Леной остались вдвоем. Я подсел к ней ближе и поцеловал.
– Вот теперь привет, - поздоровался я.
– Привет, - улыбнулась она.
– Как в универе дела? - спросил я. - Про меня никто не спрашивал?
– Спрашивали, конечно, но я всем сказала, что ничего о тебе не знаю. Только Родиону Романовичу правду сказала.
– Правду? - я приподнял бровь.
– Ага, я рассказала, что ты маг и у тебя нет времени на такие мелочи, как учеба, - издевательски произнесла она. - Конечно, нет. Я сказала, что у тебя кое-какие проблемы, и ты, скорее всего, бросишь университет.
Я вздохнул. Что ни говори, бросать учебу было тяжело.
– Правильно сказала, - согласился я. - И как он отреагировал?
– Расстроился очень. Просил тебе передать, чтобы ты к нему зашел, думает тебе мозги промыть.
Я невесело усмехнулся:
– Поздно, там все вычищено до блеска.
– А вы как с Захаром поговорили? - в свою очередь поинтересовалась Лена.
– Не знаю, сначала поцапались, потом помирились. Он сказал, что ставит на меня во второй раз.
– Значит, простил?
– Да, - я улыбнулся своим мыслям. - Он мне как отец, честное слово. Разочаровывать посторонних совсем не то, что разочаровывать близких. Он всегда верил в то, что я сильный, верил, когда я сам потерял веру…
– А сейчас?
– Сейчас… - я посмотрел ей прямо в глаза. - А сейчас за какие-то полтора дня все изменилось. Я сходил на кладбище, поговорил с Водуницей, и… И все изменилось.
– Я рада, что Водуница помогла тебе принять верное решение.
– Не только она.
– А кто же? - Лена, не понимая, нахмурилась.
– Ты, - я обнял ее, - все вы. И Сашка.
– Жаль, что я плохо его знала, - с грустью сказала она. - Наверное, он был замечательным человеком.
– Это уж точно…
И тут Лена сказала нечто совершенно для меня неожиданное и непонятное:
– Отпусти его.
– Что?
– Отпусти, - повторила она.
– Да о чем ты?
