Я завидую тем из вас. кто попадёт в Михайловское и увидит светёлку няни, вековые чёрные ели в парке, песчаный холм, заросший вереском, мимо которого Пушкин часто ездил верхом в Тригорское к своим соседям Осиповым, увидит чистую и задумчивую реку Сороть, облака, освещённые нежарким псковским солнцем в небе, таком же лазоревом, как окрестные льняные поля, бледный блеск озёр Маленца и Петровского. И услышит немолчный и тихий гул сосновых вершин, никак не изменившийся со времён Пушкина.
Читая Пушкина, читая его сказки, мы с полным правом можем гордиться тем, что мы — дети страны, давшей миру одного из самых пленительных и певучих поэтов - Александра Сергеевича Пушкина. С полным правом!
О художнике этой книги надо рассказать отдельно.
Все мы любим иллюстрации в детской книжке. Хорошо помним рисунки, редко — имя художника.
А это неправильно.
Дети рассматривают книгу. Иначе им трудно представить себе, что всё так и было на самом деле, как рассказывает писатель. Надо увидеть, ещё важнее — поверить. Здесь в книгу вступает художник.
Тут нужен талант совсем особенный.
Больше сорока лет назад появились детские книжки с озорными, затейливыми, красочными рисунками и с такой же весёлой надписью на обложке: «Картинки придумал и нарисовал Вл. Конашевич».
Вряд ли до того предполагал Владимир Михайлович Конашевич, что станет художником детской книги.
Как и другие мальчики, он мечтал быть моряком, строил кораблики, после заинтересовался астрономией, музыкой и даже всерьёз помышлял сделаться скрипачом. То было детство, которое прошло в старой Москве (Конашевич родился в 1888 году) и на Украине, в тихом Чернигове. «Затем я захотел стать художником и отдался рисованию с тем же пылом, с которым брался за всё раньше. И замечательно: всё, чем я с увлечением занимался раньше, в моём новом деле очень и очень пригодилось. Всем мальчишкам, и девочкам тоже, советую побольше трудиться и мечтать».
В детской книге Конашевич начал работать как будто совсем случайно. Его дочери было три года, она жила с матерью на Урале, а Владимир Михайлович в Петрограде рисовал для неё картинки. На каждую букву алфавита. Рисовал и посылал ей в письмах. Кто-то увидел эти рисунки, они понравились, и была напечатана «Азбука в картинках» — первая книжка Конашевича.
Это было в 1918 году. С тех пор художник сделался иллюстратором детских книг. И хотя он не расставался с живописью (которой занимался ещё в Московском училище живописи, ваяния и зодчества), много иллюстрировал и взрослую литературу,— детская книга стала главным делом его жизни.
Сказки Андерсена и братьев Гримм, Ш. Перро и В. Даля, народные сказки — русские, украинские, эстонские, латышские, и ещё английские, французские, китайские, африканские, и ещё детские песенки, тоже разных народов,— все они, а некоторые по многу раз, рисованы Конашевичем.
Кто не знает детских книг «Плывёт, плывёт кораблик», или «Сюзон и мотылёк», или «Старик-годовик», или «Золушка», или «Доктор Айболит», или «Муха-Цокотуха»… Там рисунки Конашевича.
Под Москвой, в Переделкино, в детской библиотеке-читальне, устроенной К. И. Чуковским, висит большая картина «Чудо-юдо рыба-кит». Под ней подпись: «Дар художника В. М. Конашевича». На полках стоят книги с его иллюстрациями.
«С благодарностью и гордостью могу отметить, что первые мои книги для детей были украшены рисунками В. М. Конашевича». Так писал С. Я. Маршак, так могли сказать многие.
Детская книга в руках Конашевича — всегда зрелище, всегда игра, всегда сказка. Его иллюстрации так нарядны, красочны, изящны, что может показаться, будто художнику не стоило больших усилий их нарисовать.
Это не так. И работа над пушкинскими сказками больше других говорит о напряжённом и упорном труде художника. У каждого читателя своё ревнивое отношение к Пушкину, и немало мастеров уже рисовали эти сказки, редко достигая успеха. Всё это Конашевич отлично знал. «Мне предстоит иллюстрировать сказки Пушкина. Я очень боюсь этой работы. Никогда мне не давалась работа с таким трудом: много эскизов, много отходов и совсем нет уверенности, что я делаю то, что надо».
Зато потом, когда дело пошло на лад, он радовался с детским простодушием. Помню, показывая рисунок для обложки «Сказки о царе Салтане» (в настоящей книге он тоже помещён на обложке), Владимир Михайлович говорил: «Смотрите, какой я кораблик разрисовал, может быть, кто-нибудь из мальчишек захочет сам смастерить себе такой же и разыграть сказку как спектакль».
Он доверял детскому уму, сообразительности, фантазии.
Так случилось, что «Сказки» Пушкина оказались последней большой работой художника. Владимир Михайлович Конашевич умер в феврале 1963 года, не увидев эти свои иллюстрации напечатанными ни по отдельности (кроме «Сказки о рыбаке и рыбке», которую он сделал несколько раньше), ни тем более собранными в одной книге.
Та книга, которую вы держите в руках, не только ещё одно издание любимых пушкинских сказок, но и память о художнике, который, можно сказать, подарил детям
свою жизнь.