— О мой мальчик, почему ты сегодня такой невеселый, что случилось? — спросила она.
Сын сидел молча, даже не притрагивался к еде. Мать настойчиво расспрашивала его, и тогда он рассказал, что нашел ребенка, и попросил:
— Нана, воспитай мальчика, и тебе не будет скучно одной, и мне он будет младшим братом!
Женщина не очень охотно, но согласилась. А для юноши мир стал светлым и радостным, он словно летал на крыльях радости. Он провел дома несколько месяцев, никуда не выезжая, и помогал матери воспитывать мальчика.
— Хватит мне отдыхать, — сказал однажды джигит, сел на коня и выехал в путь.
Прошло два или три года, а юноша все еще не знал, что его мать стала женой бляго и что его младший брат — сын бляго, И мать и бляго боялись, что он узнает об этом, и задумали погубить его.
Однажды, когда юноша, как обычно, поехал охотиться в лес, бляго вышел из своей комнаты и стал говорить с женой, как это сделать. В это время сын бляго играл, сидя у печки, и слышал, как отец сказал:
— Когда твой сын будет возвращаться с охоты, я его встречу и сражусь с ним. Но ты должна сделать так, чтобы он забыл дома либо меч, либо ружье. Лучше, если он будет без меча, — сказал бляго, — убить меня из ружья он сочтет недостойным для себя. Когда он не станет стрелять в меня, я скажу: «Спешивайся, поиграем в хеч-хас». Он сойдет с коня, и мы начнем бороться. Один из нас должен победить. Если я одержу победу — хорошо, но если победит он, то сожжет мое тело, а прах развеет по ветру. Когда такое свершится, ты пойди к тому месту, где он будет сжигать мое тело, возьми немного земли, пропитанной моим жиром, свари ее вместе с пастой и накорми своего сына. Когда он съест эту пасту, он умрет, а я тут же воскресну.
Женщина согласилась сделать все так, как научил ее бляго.
А маленький мальчик, сидевший перед печкой, хорошо запомнил этот разговор.
Вдруг во дворе послышался шум — то вернулся с охоты сын женщины. Бляго тут же скрылся в своей комнате, а женщина вышла из дому. Она так радостно встретила сына, как будто бы и не замышляла против него ничего дурного.
Обрадовался джигит, увидев мать такой веселой.
— Что, нана, жива? А я опасался за тебя — мне приснился дурной сон, и я вернулся с охоты раньше времени, потому что сильно беспокоился и за тебя, нана, и за брата. Что поделывает мой младший брат? — спросил он у матери.
— Сын мой, ничего не случилось со мной, и твой младший брат целыми днями сидит у печки и играет, — сказала женщина.
Пока юноша ставил коня в конюшню, женщина пошла в комнату и быстро приготовила для него анэ.
Когда юноша вошел в комнату, младший брат с радостью бросился ему на шею.
— Чем занимаешься, мой младший брат? В каких геройских делах проводишь дни? — спросил юноша.
— Придет время, и ты увидишь, что я делаю, — отвечал, смеясь, брат.
Юноша умылся, поел. Вместе с ним поел и младший брат. Отдохнув несколько дней, юноша опять сел на коня и уехал. Перед отъездом мать сказала ему:
— О мой сын, сегодня не бери с собой и меч и ружье — возьми что-нибудь одно.
— Мать, меч болтается туда-сюда, а ружье более удобно, — сказал он, но, не желая обидеть мать, оставил ружье, взял меч и уехал.
Пока он охотился, бляго готовился к его возвращению. Женщина ему помогала. А младший сын, слышавший разговор отца и матери, которые задумали погубить его старшего брата, подставил скамейку и достал с полки ружье брата, вынес его из комнаты и спрятал в кормушке. После этого он вернулся, сел на прежнее место и продолжал играть.
Бляго приготовился к поединку и вышел из своей комнаты вместе с женщиной. Он хотел взять ружье, но не нашел его.
— Ты сказала, что заставила сына оставить ружье, где же оно? — спросил бляго.
— Да, он оставил ружье, но, наверное, вернулся и все-таки взял его с собой. — О мой мальчик, ты не знаешь, где ружье твоего старшего брата? — обратилась женщина к младшему сыну.
— А мой старший брат вернулся с дороги, взял ружье, даже со мной не поговорил и быстро ушел, — ответил мальчик.
Бляго некоторое время стоял в раздумье, потом сказал женщине:
— Пойду-ка, встречу его безоружным, а он не сочтет за честь для храброго мужчины убивать безоружного. — И он отправился к развилке дорог, где стал ждать возвращения юноши.
Не успел он сесть, как из-за угла выскочили две собаки — одна остановилась как вкопанная, а другая побежала обратно к хозяину, чтобы предупредить его об опасности. Джигит тут же приготовился к встрече с врагом.
Подъехав к развилке дорог, он вдруг увидел того семиглавого бляго, которого давно считал убитым, — только теперь у него была одна голова: бляго сидел в тени деревьев.
— Что я вижу, откуда ты ваялся, разве я не убил тебя в тот раз? Ты остался жив, но теперь-то я расправлюсь с тобой! — сказал джигит.
Тем временем младший брат, спрятавшись за деревом, наблюдал за ними. Он предусмотрительно захватил с собой ружье и украдкой шел следом за бляго, прячась от него за деревьями. Мальчик очень боялся, что отец убьет его старшего брата.
— О юноша, кто безоружен, того не встречают оружием! — сказал бляго. — Если хочешь, слезай с коня, поборемся в хеч-хас, а?
