– Я просто в отчаянии от своего бессилия, Гордый. Обрывки моих воспоминаний и давнее послание бабушки Зоры – вот все, что связывает меня с прошлой жизнью. Я так устала от неведения, от окружающей пустоты. Я не знаю, сколько мне лет и кто я. Это так тяжело – жить без прошлого. И вот наконец-то судьба смилостивилась и преподнесла надежду. Фил пришел за мной из моего потерянного прошлого. Он – мой рыцарь! Да от одной этой мысли я трижды готова умереть, чтобы узнать правду о себе!
Веда уже не плакала, ее старческое лицо озарилось надеждой. Она была на пороге открытий – важных и долгожданных. Внутри немощного тела клокотал огонь. Откуда в человеке берутся силы, которые позволяют далеко не атлетам идти на бой, на подвиг? Любовь и вера! Эти искренние чувства могут быть связаны только с добром, красотой, справедливостью. И живут они лишь в светлых душах.
– Мне понятен твой порыв, Веда, но мы должны быть очень осторожны. Нас мало, и нам нельзя ошибаться. В этом медвежонке сконцентрирована необычайная сила добра, и наша задача – помочь ему эту силу понять и применить во благо. Магистр это тоже знает и будет бороться за медвежонка. Он хочет либо переманить его на свою сторону, либо уничтожить.
– Что же нам делать?
– А как поступает полководец, сталкиваясь с превосходящими силами противника?
– Гордый, но я же не полководец!
– Думаю, что ты недооцениваешь себя, уважаемая Веда. Украденное прошлое не лишило тебя отваги воина. Значит, Магистр не смог одолеть тебя полностью, что-то осталось неподвластным и ему. И это что-то очень значимо и сильно. Не случайно он выбрал для тебя образ старухи-нищенки, чтобы этот облик даже отдаленно не напоминал тебе о прошлом. Ищи, и ты обязательно найдешь.
Они замолчали, думая каждый о своем. Сумерки предвещали долгую холодную ночь. Низкая облачность весь день скрывавшая солнечный свет, сделала вечер коротким, но в какой-то миг над самым горизонтом солнце вырвалось из плена свинцовых туч и осветило остров. Он отозвался на прикосновение горячих лучей миллионами золотых отблесков, которые были еще ярче видны на фоне черного неба. Этот всплеск яркого золотой света был виден над всем Дальним лесом. Он подарил короткое воспоминание о тепле и ушедшем лете большим и маленьким обитателям окрестностей, засыпавшим на зиму, и надежду на то, что все хорошее еще вернется.
– Нам нужно нанести удар там, где его меньше всего ожидают. Только тогда можно рассчитывать на успех. Это должен быть сам Магистр! – уверенно сказала Веда.
– Браво! Совсем неплохо для старушки, – усмехнулся Гордый.
– А оружие нужно выбрать самое нетрадиционное.
– И чтобы ты предложила?
– Думаю, что нас будут караулить уже на дальних подступах к тому месту, где находится Фил. Скорее всего, мы легко узнаем, где его удерживают, или это место нам хорошо известно.
– Согласен, продолжай, пожалуйста! – с нескрываемым интересом произнес орел.
– Не секрет, что филин и сова давно дружат. Смотрительница леса только кажется неуклюжей и забывчивой, а на самом деле она все и обо всех знает. Если Фил пошел на разведку, то он отправился в первую очередь к Соне. Туда же должны бы направиться и мы.
– Признаться, я так бы и поступил. Ну, не сам, так послал бы к ней кого-нибудь.
– Вот там-то нас и поджидают. Фила спрятали в каком-нибудь дупле и охраняют.
– Да уж, надо думать, что Магистр собрал там целую армию своих слуг.
– Возможно, он надеется, что мы обратимся за помощью к своим друзьям и ударим вместе. Тогда он сможет одним махом одолеть нас в неравном бою. А мы не пойдем у него на поводу. Если он собирает силы в одном месте, мы ударим в другом. Незащищенном.
– И ты считаешь, что это…
– Признаться, мне нравится твой план, Веда, но как нам найти его логово?
– А мы и не будем искать. Это сделает медвежонок.
– Мы отпустим его одного?
– Нет же, никто никуда не пойдет. Нам нужно внушить медвежонку, чтобы он проник в сон Магистра.
– Вот как? – удивленно воскликнул орел.
– Медвежонок может меняться снами, но сейчас он потерял этот дар вместе с тем временем, что осталось в Хрустальном гроте. Скорее всего, ты прав, Гордый, что это дело рук Магистра. Тем более, он не ожидает атаки с этой стороны, поскольку уверен в своих чарах.
– А как нам вернуть медвежонку эту способность?
– Ты заметил, что Ме́ня иногда вспоминал что-то из утерянного времени? У него бывают проблески в памяти, когда он сильно волнуется или переживает.
– Да, я тоже обратил на это внимание. Хотя мне было странно слышать о каком-то Родригесе.
– Это совсем другая история, Гордый. Как-нибудь мы вернемся к ней. Сейчас главное, что медвежонок может в моменты сильного переживания сам разблокировать каналы времени, закрытые Магистром. Как у него это получается, нам неизвестно, но шанс у нас есть.
– Какой же?
– Сначала я объясню Мене, что ему нужно сделать, а потом мы его напугаем.
– Честно говоря, мне жаль пугать малыша, да еще во сне. Он и так запутался во времени.
– Надеюсь, он нас простит, когда мы ему все объясним.
– Что же, я готов буду повиниться перед ним, если он разгневается на нас.
