Очевидно, они дошли до самого низа. Вивиан торопливо съехала вниз по массивным старинным ступеням и села на последней, а Сэм и Джонатан смотрели у нее из-за спины. Элио выпустил Леона, и тот прислонился спиной к стене. Мертвенный свет отблескивал на стволе и высвечивал гладкое яйцо-пульт, которое Элио держал в другой руке. Точно такое же, как то, которое так и осталось у Джонатана, только немного меньше и вроде бы красноватое.
– Это и в самом деле временной шлюз, – подтвердил Элио.
Мерцающая плита исчезла, в лицо им ударило крепким запахом навоза. За плитой расстилался какой-то деревенский пейзаж. Они увидели несколько старых деревянных бочонков, составленных у как попало оштукатуренной стены, белье на веревке, трепыхавшееся на ветру, и красивые ухоженные виноградные лозы на решетке над головой, откуда свисали незрелые гроздья винограда. Показалась коза и с любопытством уставилась в проем на Элио.
– Выбирайте, – сказал Элио Леону. – Либо я вас застрелю, либо вы отправитесь вот туда, в проем. Что выберете?
Леон в отчаянии махнул рукой в сторону козы.
– Где это? – выговорил он. – Когда?
– Пятнадцатый век, – ответил Элио. – Место – крестьянский дом возле итальянского городка под названием Винчи.
– Но это же первобытная древность! – запротестовал Леон. – И Нестабильная эпоха! И я терпеть не могу коз! Неужели вы собираетесь меня туда сослать?
– Значит, предпочитаете, чтобы я вас застрелил, – сообщил Элио и очень точно прицелился прямо Леону в сердце.
– Нет-нет! Все, ухожу! – Леон поспешно прыгнул во двор и с хлюпаньем приземлился.
Они успели увидеть, как коза поворачивается поглядеть на Леона, после чего Элио снова включил яйцо-пульт – и мерцающая плита вернулась на место.
Элио повернулся, очень довольный.
– Итак, мы избавились от него, – сказал он, – самым аккуратным образом. Простите, что я позволил ему так долго угрожать вам. Когда он шел к двери, то прятал оружие под одеждой, и когда я увидел, что он вооружен, то не сразу понял, как напасть на него, не дав ему выстрелить в вас. Большая удача, что вмешался мастер Сэмюэль.
На лице у Сэма расцвела гордая улыбка.
– А почему вы отправили его на ту ферму? – спросил он.
– Потому что, как только вы сказали, как его зовут, у меня появилась забавная мысль, – ответил Элио.
Он заткнул пистолет за пояс и учтиво показал на лестницу. Все тут же встали, как паиньки, и полезли вверх. Элио последовал за ними.
– Мне сразу вспомнился один итальянец из пятнадцатого века по имени Леонардо да Винчи. Считается, что он далеко опережал свое время, и мне пришло в голову, что я знаю причину. Мастер Леон будет чувствовать себя там несколько чужим, но я вас уверяю, свой след в истории он оставит. Как только я увидел голограмму, которую он назвал Железным Стражем, то сразу понял, что он гений.
– О чем еще ты знаешь? – спросил сверху Джонатан, усталый и подавленный.
Элио словно не услышал. Он ничего не говорил, пока они все не протолкались в потайную дверь в коридор.
А там, закрыв дверь, он заметил:
– Полагаю, нам следует поговорить. Не будете ли вы так любезны пройти в мою комнату?
Они послушно двинулись за ним из коридора в галерею. Там Элио открыл дверь между двумя витринами и повел их в заднюю часть дворца, где Вивиан еще не бывала. Она чувствовала себя совсем как в школе, когда тебя в наказание отправляют к директору. Джонатан и Сэм трусили следом и, похоже, чувствовали примерно то же самое. Элио открыл дверь и жестом пригласил их войти.
Это была большая комната на первом этаже, выходившая на узкую полоску сада за Хронологом. Должно быть, Элио занимал ее все сто лет, которые пробыл в Городе Времени. Обстановка была всевозможных стилей и цветов, совсем не сочетавшихся друг с другом, и вдобавок все было сплошь в безделушках. Вивиан уставилась на розовый пустой каркас столика, на котором красовалась статуэтка чудовища Франкенштейна. Потом посмотрела на что-то вроде подставки для торта, загроможденное всякой всячиной. На верхней полочке лежала перевернутая золотая шляпа, полная висячих замков и стеклянных шариков. Ниже стояла банка с этикеткой «Лунная пыль (Титан)». Затем взгляд Вивиан упал на модель звездолета, подвешенную к потолку, а оттуда – на экран на стене, где шел мультфильм без звука. Она присмотрелась. Это была «Белоснежка».
– Ой! Вы и фильмы можете достать? – вырвалось у Вивиан.
– Разумеется, мисс. – Элио подошел к своему автомату. Это был огромный шкаф, на котором всяких трубочек и позолоты было в три раза больше, чем у Джонатана. – В Городе Времени хранятся копии всех фильмов за всю историю человечества. Надо просто обратиться в башню Былого, и вам транслируют все, что пожелаете.
У Вивиан появилось такое же сладкое чувство, как у Сэма в предвкушении оргии с масляными парфе.
– Ой, обожаю кино! – воскликнула она.
– И я, – сказал Элио. – Предпочитаю мультипликационные фильмы и фильмы ужасов, но, с вашего позволения, познакомлю вас и со сценой гонок на колесницах из фильма под названием «Бен-Гур». Я ставлю его очень высоко.
