Животные метались по коридору, словно серые, едва различимые тени. Один волк был явно крупнее другого и отчего-то защищал меня, в то время, как второй явно хотел себе на ужин стейк из человечины.
Чертовщина какая-то.
Выяснять, кто из них двоих победит, желания не имелось, так что на ощупь я снова двинулась в сторону выхода, слыша за спиной жалобный скулеж и грозный рык.
Сердце стучало часто-часто, застряв где-то в горле, а ситуация напоминала полный абсурд. Откуда у Ксандра взялись волки? Он что, тоже их изучал? Если да, то ему следовало бы покрепче запирать клетки, чтобы звери ночами не расхаживали по замку.
И что, интересно, о его увлечениях думает лорд Локвуд.
– Ясмина! – в подвал по лестнице скатился Ксандр, держа перед собой зажженный факел. Быстро оценив обстановку, алхимик скомандовал: – Идем отсюда скорее…
На дерущихся волков он смотрел без особого страха. По крайней мере, на одного из них.
В других обстоятельствах я бы воспротивилась, но сейчас с некоторым облегчением схватила протянутую руку алхимика, и вместе мы поднялись наверх, оставив за спиной подвывание, скрежет когтей и клацанье зубов.
Прежде чем ступить на лестницу, я все же обернулась.
Крупный хищник явно одерживал верх над тем, что поменьше. Морда его испачкалась в темной крови, в то время, как у второго на боку зияла рваная рана. И у обоих глаза светились желтым потусторонним светом.
– Что ты видела? – когда мы поднялись, резко спросил Ксандр, захлопнув крышку люка.
– Я… – я пристально посмотрела на алхимика и, хотя меня буквально разрывало от кучи вопросов, отчего-то выдала: – Ничего такого.
– Хорошо… я зайду к тебе позже. А теперь иди и никому не слова! – скомандовал он.
– А волки?
– С ними я разберусь! Иди! – и Ксандр подтолкнул меня к выходу из башни.
Больше ничего не спрашивая, я понеслась со всех ног, словно за мной гнались призраки. Желтые глаза, рычание – все случившееся походило на оживший кошмар!
– Яся! – во дворе меня окликнула Тала. – Ты же уходила спать?
Слуги продолжали гулять, как ни в чем не бывало, и не знали ни о волках, ни о том, чем занимался в свободное время Ксандр.
– Я… кое-что забыла, но теперь иду, – ответила, сглотнув вязкую слюну и понеслась дальше.
Только в комнате мне удалось немного отдышаться и попытаться осмыслить произошедшее.
Что это были за волки? Ручные? Что-то не очень похоже.
Ну вот, только я подумала, что одного подозреваемого можно вычеркивать, как появились новые ужасающие странности.
Еще минут двадцать я просто ходила по комнате.
После случившегося в подвале башни алхимиков спокойно заснуть у меня бы не получилось при всем желании. И теперь я пыталась унять дрожь в руках и хоть как-то логически объяснить случившееся. В конце концов, нашлось же объяснение для того, что видела прежде.
Но в этот раз все обстояло иначе. Потому что самым логичным были ручные волки, но они же самым невозможным. Да еще и эти светящиеся глаза.
Точь-в-точь, как у лорда Локвуда.
Он же не мог быть… нет, невозможно. Оборотней не существует. Да и волков было двое.
Когда в дверь постучались, я уже успела искусать губу до крови, а от резкого звука вздрогнула, замерев на месте. Первой мыслью было, что снова пришел волк, но почти сразу до меня дошло – волки не умеют стучаться.
– Кто? – спросила таким писклявым голосочком, что любому стал бы понятен весь ужас моего состояния.
– Открывай, Ясмина, – отозвался Ксандр, и я с облегчением распахнула створку, пропуская алхимика внутрь.
Вид у него сейчас был мрачный до нельзя – кажется, нам предстоял серьезный разговор.
– Что это было? – спросила я, едва Ксандр шагнул в комнату.
– Что ты делала в подвале моей башни? – вопросом на вопрос ответил алхимик.
М-да, точно…
Подходящего и реалистичного оправдания в голову не лезло, а Ксандр не сводил с меня взгляда, взвинчивая и без того расшатанную нервную систему.
Что ж, кажется пришла пора сказать хоть кому-то часть правды.
– Еще раньше я случайно туда попала и увидела там мертвое тело, – выдала, прикусив губу. – Вот и полезла снова, надеясь там найти труп госпожи Мари. Думала, вы тайком убиваете жен лорда Локвуда.
– Чего? – Ксандр выпучил глаза, явно удивившись такой сумбурной теории и подобной откровенности.
– Того, – передразнила, не сдержавшись. – Я видела у вас на столе мертвеца. А жены лорда Локвуда куда-то пропадают. Не от проклятия же, ей-богу! В проклятья я не верю. А вот вы были очень подозрительны. Особенно, когда заставили меня уколоться, а потом спрятали тряпку с кровью. Так кто вы такой и что это за волки?
Кажется, Ксандр окончательно опешил от моей наглости. Да и реакция моя была явно не той, которую он ожидал, направляясь сюда.
– То есть, откуда у меня на столе взялся мертвец тебя больше не интересует? – протянул он, поджав губу.
– Ну… сегодня я увидела второго мертвеца, и он многое объяснил, – выдохнула я.
Скрывать это особого смысла больше не было. Потому что если Ксандр непричастен к убийствам жен, то он скорее должен был обрадоваться, что кто-то в замке его понимает. А если причастен, мне все равно крышка.
