- Мы так никогда не уйдём, - прошептал он.
- Если бы можно было, я бы никогда… - строптиво начала она и оборвала фразу на полуслове, ничего не понимая.
Ристерд вздрогнул, и сладкая мука на его лице резко сменилась на бесстрастное выражение. Он снова отступил, будто прислушиваясь к чему-то. А губы начали складываться в странную, мучительную гримасу.
- Беги…
Его шёпот ударил по ушам. Но Настя стояла на месте, плохо соображая. Слишком резкий оказался контраст между поцелуем и внезапным равнодушием парня, который требовал от неё беспрекословно бежать.
- Зачем? - наивно, чувствуя себя туповатой, переспросила она.
Он вдруг закашлялся, странно трясясь всем телом, но будто стараясь держаться по стойке “смирно” и задирая при этом голову. Ужаснувшаяся Настя замерла: из полуоткрытого рта Ристерда быстро побежала чёрная струйка. Но он сумел-таки ещё раз прошептать - шелестом одних губ:
- Беги…
И рухнул у её ног.
А за его спиной - бежали к ней изо всех сил две тёмные фигуры.
Настя ошеломлённо застыла на них бессмысленным взглядом. Кто… это?
Потом бросилась было к Ристерду, но на полушаге ахнула: скрючившись, он упал на живот, а из его спины торчала короткая стрела!..
Что происходит?! Что?!
Дошло, когда чёрные фигуры оказались в пяти-шести шагах от неё. Мало того, что они были в надвинутых на глаза капюшонах, так в свете луны Настя разглядела закрытые тряпками лица. Вскрикнула от страха и помчалась назад. Обернувшись раз, поняла, что лучше ей больше не оглядываться: оглядка - заставляла замедлять шаг, а бандиты, обежав неподвижное тело Ристерда, бросились следом за ней.
“Почему я не маг-пространственник?!”
Бежать было легко - ноги не скользили даже на подтаявшем снеге, но преследователи были быстрей. Один из них стремительно обогнал её и встал на дороге, широко раскинув руки в стороны, словно приглашая броситься в объятия. Уже завизжав от страха, Настя кинулась мимо него и закричала уже в голос, получив резкую подножку. Хорошо - в перчатках: вытянув руки вперёд, она пролетела несколько метров по мокрой дорожке, проехавшись животом и всем телом по проснеженной грязи, а когда остановилась и попыталась подняться, чьи-то сильные руки взялись за её подмышки и подставили на ноги. А потом по лицу ударили меховой рукавицей, закрывая безобразно разинутый в бесконечном крике рот. Закрыли так, что она сначала чуть не задохнулась, забыв, что можно дышать и носом. И запах рукавицы врезался в нос, едва она заполошно задышала, стараясь захватить как можно больше воздуха: мокрая кожа, мокрый мех с тонким привкусом лежалости и затхлости.
- Ещё раз заорёшь - прирежу, - спокойно сказал мужчина, приблизив к ней свою голову. - Тихо - поняла? Кивни!
Она закивала, вздрагивая от ужаса. Он был слишком большой и сильный, чтобы даже попытаться выдраться из этих рук. А мужчина безразлично бросил её, ахнувшую от неожиданности, на плечо и развернулся снова идти к бассейну. Девушка опасаясь слишком очевидно шевелиться, всё-таки попыталась посмотреть на то место, где упал Ристерд. Жив ли он? А если мёртв… Глаза наполнились слезами - сначала из-аз парня, а потом от нового страха: а если этот мужчина заподозрит, что она не плачет, а собирается что-то сделать, чтобы сбежать от него?! И тогда… Убьёт? Зачем она позволила уговорить себя гулять по ночам?! Зачем? Ристерд был бы жив! Это она виновата в том, что он лежит неподвижно! Что мужчина, бандит обходит его тело, не оглядываясь, и, сопровождаемый вторым бандитом, уносит её в неизвестность.
Обливаясь слезами, мельком, как о посторонней, думая, что её ждёт впереди, она продолжала реветь, изо всех сил напрягаясь, чтобы не вздрагивать при плаче.
А немного погодя её бросили, как какую-то поклажу, в повозку, где второй бандит связал её руки и оставил лежать на грязном покрытии повозки, здорово воняющей коровьим дерьмом и гнилой соломой - помнила Настя такие запахи, после того как съездила в деревню по приглашению подруги. И так промокшая, девушка ощущала, как её одежда постепенно тяжелеет, намокая уже той “ароматной” жижей, которая присутствовала в повозке.
В какой-то степени Настя успокоилась. Если её в доме дамы Летиции хватятся, найдут Ристерда и сумеют ему помочь. Этой мыслью она утешалась, стараясь забыть о том, что Ристерда найдут под утро. И тогда… Если он сам не встанет, если он пролежит всю ночь на снегу, да просто на холодной промозглой земле, ему не жить!
Эти думы были слишком беспощадны, и девушка, крепко зажмурившись, попыталась думать о другом. Например, о том, одну ли её похитили. Если и остальных… Боль уколола в сердце. Если остальных, то - бедная Камилла! Преступники наверняка собрали информацию по всем новичкам, а значит - понимают, что именно маги-пространственники опасны для их планов. Поэтому они… убили Ристерда!.. Глава вновь наполнились слезами. “Хватит! - яростно закричала она мысленно. - Хватит! Думай лучше о том, что ты можешь сделать в этой ситуации! Ну и дура! - уже злобно плюнула она. - Трудно было заранее придумать что-то?! Ведь знала, что могут похитить! На что надеялась, курица безмозглая?!”
