Мы привыкли, что страх на нас нагоняет всякая нечисть, что-то потустороннее, непонятное. Но намного страшнее, когда источником ужаса оказывается кто-то хорошо знакомый, кто-то близкий. Слишком близкий, чтобы можно было сбежать… Читая эту книгу, вы не будете вздрагивать от страха. Страх станет вашим привычным состоянием. Двери бесполезно запирать. То, что поистине страшное – оно здесь, рядом. Всмотритесь в себя. Вы ли это? Или уже не вы? Ведь самая страшная нечисть – сам человек. Он единственный не подчиняется никаким законам, ни темным, ни светлым!
Школа позади, экзамены еще не скоро – свобода! Первокурсники еще не взрослые, чтобы им отказываться от чего-нибудь этакого, но уже не дети, чтобы кто-то что-то мог им запрещать!
Ребята общались со школьной скамьи. Состоятельные родители практически ни в чем не отказывали своим отпрыскам. И те с удовольствием демонстрировали причастность к некому клану избранных.
Девушки соревновались в своей неотразимости, на спор соблазняя мужчин. И чем добропорядочнее тот был, тем круче. Парни меняли автомобили, гоняли наперегонки по пустой ночной трассе.
Однажды на вечеринке, Мария услышала перешептывания о некоем Гарике. О нем самом никакой информации не было. Гарик якобы знал интересное место, совершенно безлюдное, где были останки старинного замка и по преданиям водились призраки, случались чудеса.
– Алкоголь, наркотики – все не то! Хочется реально оторваться. Чтоб казалось, что все взаправду.
– Отличная идея! Нужно найти этого Гарика. Пойдем туда в ночь на Хэллоуин.
– Но это же не наш праздник.
– Какая нам разница. Это повод пощекотать нервишки. А то я уже начала покрываться плесенью, – капризно надув губки, проговорила Мария.
– Чтобы не спать ночью и получить полный кайф, мы будем рассказывать страшные истории. С каждого по истории, но чтоб была такая, о которой раньше не слышали. Зачитывается только свежачок!
– Верно! – поддакнул Вольдемар, – расскажу одну, такую, что в штаны нассыте.
– Не нассыте, а написаете. Вы ж интеллигентный человек, Вольдемар! – поддел его Глеб.
– Вот ты-то как раз сначала написаешь, а затем нассышь.
Компания довольно хихикала, обсуждая и планируя поход. Было решено добраться на джипах максимально близко к перевалу, чтобы меньше тащить на себе.
Прибыв к подножью, начали распределять, кто что понесет, и поняли, что вещей набрали больше, чем могли унести. Пришлось пожертвовать некоторым количеством закуски (алкоголь наотрез отказались оставлять), спальниками (все равно никто не собирался спать). Девушкам пришлось оставить свои огромные косметички.
Наконец, разложив все по рюкзакам, компания двинулась вперед. Выстроившись друг за другом, молодые люди растянулись по горной тропинке. Хотя нельзя было назвать тропинкой еле угадывающийся проход между большими и малыми камнями. Проводник был молчалив. Больше общался жестами и при необходимости давал односложные ответы.
– Я давно мечтала о таком приключении. Мы одни на много километров! – Мария обвела взглядом открывшуюся панораму.
– Смотри под ноги, красотка! Один неверный шаг и слетишь в пропасть.
– Да уж! – ворчал Вольдемар, треся свой айфон – уж точно одни, связи то нету.
– Тебе нужна связь? – Мария игриво приподняла брови, взглянув на молодого человека через плечо.
– Милая моя! – Вольдемар догнав приобнял Марию за плечи, – связь с тобой очень не прочная, порочная, – он громко заржал, довольный произнесенным каламбуром.
Сбросив руку Вольдемара, Мария брезгливо передернула плечами, вильнула бедрами, всячески демонстрируя, что она не для него. Парочка еще долго перебрасывалась фразами, разжигая друг в друге вполне понятные аппетиты.
Чем дольше шли, тем все чаще девушкам приходила мысль, что затея была не самая лучшая. Ноги стали тяжелыми, рюкзаки казались неподъемными.
– Долго еще? – в который раз капризно спросила Ирина.
– Еще шагов сто, вон до той гряды, небольшой спуск вниз и мы у цели, – ответил Гарик.
– Я больше не могу. Мне необходим отдых, – заявила Мария, – Шагу не сделаю без перекура!
Компания запротестовала. Ведь они были уже не далеко. Вольдемар, увидев прекрасную возможность уединиться с девушкой, заверил остальных, что останется с Марией и после непродолжительного отдыха они догонят остальных.
Близость окончания перехода обрадовала всех и даже придала сил. Почти вприпрыжку компания добежала до указанного места, и им открылось нечто: частично разрушенное каменное строение все еще производило впечатление.
Даже полуразрушенный замок казался опасным и величественным. Поражала мощь каменных стен, от которых веяло холодом. Башни по углам отлично сохранились. Любопытство гнало вперед, всем не терпелось увидеть замок изнутри: большой зал хорошо сохранился. Каменная мозаика украшала пол залы. Солнце плохо проникало внутрь строения, давая мало света. Что создавало множество теней.
Слева в дальнем углу угадывалась потайная дверь, ведущая в самое сокровенное замка – его подвалы. Это больше всего привело компанию в восторг! Спускаясь вниз по полуразрушенной винтовой лестнице, ребята слышали только свои шаги и как в тишине то тут, то там капля воды приземлялась на каменный пол.
Стены зловеще чернели, приводя все чувства в напряжение. Кое-где в стенах виднелись вмурованные кольца и ржавые цепи.
– Интересно, для чего эти цепи? – шепотом спросила Ирина
– Чтобы приковать узника и дать ему здесь отдать концы, – уверенно произнес Виктор.
– Жутко, – поежилась Ирина, – А вдруг души узников все еще живут здесь? Давайте уйдем отсюда, поднимемся наверх. Кажется, что стены и сейчас отражают стоны пленников.
