Столб ледяной растаял, и спустилась Софья Ярославовна на землю. Упала на колени перед мужем своим ненаглядным, сорвала сердце ледяное с цепи и вложила ему в грудь. Закрутила вьюга, замела всё вокруг. Ничего не видать, глаз нельзя открывать. А как стишился снег, открыла княгиня глаза, а любимый её стоит напротив. Бледный, снежный, как сама княгиня, да живой.
Обняла его княгиня, впилась губами истосковавшимися в его губы желанные и глаза закрыла. А как открыла, оказались они перед теремом Мороза Ивановича.
***
Вышел Мороз Иванович из терема своего, остановился на резном крыльце. Тотчас заклубился, закружился снег на поляне, побежали комья, стали скатываться да складываться в снежных слуг – добрых молодцев. Разлилось перед крыльцом озеро, льдом закованное. А вокруг озера возвели слуги ледяную оправу, словно озеро то – огромное зеркало. Затейливые узоры на солнце переливаются, закручиваются в причудливые завитки. Выстроились слуги вокруг озера и поклонились Морозу Ивановичу да княгине с князем.
– Нет вам больше места в мире живых. Теперь вы не живы и не мертвы, в лёд закованы навечно. Не всесилен я, но зимой равных мне по силе не сыскать. Только одним добром не со всяким лихом управишься, где-то и мне помощь нужна. Ты, князь Василий Васильевич, отныне ветром, леденящим всякую душу, станешь. А ты, Софья Ярославовна, будешь снежной княгиней, зимы повелительницей. Нынче самое время вам порядки наводить – зло в ледяные оковы замуровывать, кому-то морозом пыл охладить, кого-то подогнать. А как время зимнее пройдёт, заберёшь ты, княгиня снежная, своего любимого и отправишься чрез озеро ледяное в свои владения княжеские. Будете там жить, не тужить до самой осени, пока вновь ваше время не наступит.
– Благодарствую, Мороз Иванович, – поклонилась в пол княгиня. – Позволь тебя кой о чём ещё попросить.
– Попроси, княгиня. Чем смогу, помогу, – усмехнулся старик.
– Хотелось мне преданного слугу нашего, Ваньку Косого, забрать с собой. Верною службою он служил нам много лет, а умер от горя, что хозяина своего не уберёг.
Стукнул посохом Мороз Иванович, и явился Ванька Косой, словно как живой был, только белоснежный.
– Князь, княгиня, – вскрикнул молодец и в ноги им повалился. – Что за чудо со мной приключилось? Уж не думал я с вами вовек увидеться.
– Верным слугою был ты, Ванька, не забыла о тебе княгиня снежная. Будешь отныне с нею службу нести, снегопадом станешь.
– Так тому и быть, – поклонились княгиня с князем да с Ванькой Косым и пошли к ледяному озеру.
Расступился лёд голубым туманом, и исчезли они в своих владениях. Отдохнуть им было надобно, а потом и за работу приниматься.
С тех самых пор и повелось: коль нападет какое лихо на земли славянские, зовёт Мороз Иванович своих верных помощников. Сила в роду у княгини снежной великая. Кто от рода своего не отрекается, тот с силой своею знается.
Каждую зиму пролетает ветреный князь над землёй славянской. Владения осмотрит, землю остудит да людям знак подаст, что зима уж у порога. А за ним и княгиня является, а вперёд неё Ванька Косой снежными дорогами стелется, рассыпается. Идёт княгиня по земле, косы её муж любимый треплет, развевает, а слугё все вокруг снегом засыпает.
Коль разозлится княгиня, затрещит мороз, завьюжит ветер. А взгрустнётся ей – тотчас оттепель на земле настаёт.
Терем Мороза Ивановича в заветном лесу на волшебной поляне с озером заколдованным круглый год стоит, только от любопытных глаз спрятан. Если кто из праздного любопытства его искать пойдёт, и вовек не отыщет.
А я там в прошлой жизни бывала, всё своими глазами видывала да вам рассказала.
