– И если ты не хочешь окончательно меня покалечить… – в разговор вступила Дороти со звенящим от напряжения голосом, когда меня кое-что отвлекло.
Целый табун мурашек проскакал по моей спине, заставив не то что поежиться – передернуться и провести по себе руками, пытаясь сбросить это ощущение. Это было похоже на сработавшее шестое чувство, как я всегда себе его представляла; что-то неестественное в воздухе, нечто невидимое и ледяное коснулось моей спины, будто призрачная рука.
Не отдавая себя отчета в том, что делаю, я развернулась и вперила взгляд туда, куда мы изначально шли.
– ОТОЙДИ!
– Мы хотим помочь…
– Дай просто посмотреть!
– Нет!
Мои глаза примагнитились к одной-единственной точке. Поодаль, но при этом оставаясь в пределе видимости, расположилась постройка, разительно отличавшаяся от всех других в округе.
Небольшой домик с открытой верандой смотрел на меня глазками-окнами в пластиковых рамах. Я прищурилась и сделала шаг вперед. Это ведь не мираж? Здание было одноэтажным, но очень приличным и милым на вид. Над входом прибита вывеска, но разобрать даже такие крупные буквы с этого расстояния я не могла. Похоже на кафе: в такой хочется зайти после долгого дня на учебе, расположиться за круглым столиком, покрытым клетчатой скатертью, и заказать себе горячий шоколад с яблочным штруделем. И главное в нем было вот что: ни следа разрушений, прекративших жизнь остальных построек здесь.
– Я НЕ БУДУ! ЛЕСТ, СКАЖИ ИМ!
Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть подруг, нависающих над Доди.
– Да что с вами такое?!
Девочки повернули ко мне лица почти синхронно; на них застыло отрешенное и какое-то кровожадное выражение. Их губы кривились в полу-ухмылке, а глаза были больше обычного, будто они увидели что-то удивительное и так и застыли в таком положении.
– Эй! – я дернулась вперед, но Эмили и Эйприл – которые сейчас совершенно не были похожи на себя – уже отпрянули от Доди и часто заморгали. Лица приняли обычное выражение: с них будто спало наваждение.
Я подбежала к Дороти и аккуратно поддержала ее за локоть здоровой руки.
– Смотрите туда!
Подруги проследили за моим вытянутым пальцем и тоже заметили здание, напоминающее кафетерий.
– Идемте! Там должен кто-то быть.
Эмили и Эйприл, переглянувшись, двинулись за нами, как-то странно переставляя ноги, словно были готовы упасть в любую секунду. Они молчали и только иногда непонятливо оглядывались по сторонам, словно забыли, как здесь оказались. «Должно быть, у них шок», – решила я.
Раздраженное шипение, чем-то напомнившее хрипение гадюки, разрезало воздух. Я в испуге вздернула голову, пытаясь определить его источник.
Я дернула ручку раз, затем другой. Дверь не поддавалась. Я попробовала плечом и добилась только того, что ушибленное место неприятно заныло.
– Ну что там?
– Закрыто, что.
Эйприл заглянула в небольшое окошко, задернутое белой занавеской, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь внутри. Девочки уже вели себя нормально, как раньше, но Доди всё равно предпочла опираться только на меня.
Подруга почти вплотную прислонилась к стеклу и с обеих сторон прикрыла глаза ладонями, соорудив «бинокль». Какое-то время мы стояли в тишине. В воздухе зажужжала мошка, и я рефлекторно отмахнулась от нее рукой.
– Ничего не видно, только деревянные доски пола.
– Черт!
Эмили, поджимая губы, ходила взад-вперед за нашими спинами.
– Мы можем проломить окно, наверное. Взять палку побольше и…
– Мне не нравится эта затея, – призналась я. – Но, возможно, у нас нет другого выхода. То есть, входа.
– Там может быть рабочий стационарный телефон или аптечка, – заметила Эмили, продолжая мельтешить позади. Бантик на ее голове почти распустился и теперь свисал с волос неряшливыми лентами.
Я чувствовала, что мы найдем там не только помощь, но и ответы, но такую странную теорию озвучивать не стала – только снова подергала ручку. Всё еще закрыто.
– Эм… Девочки…
Я обернулась на дрожащий голос Доди и оторопела.
Глава 2
Питер снова поднял глаза на запачканное зеркало – наверное, раз седьмой за сегодня – и внимательно посмотрел на свое отражение. Он сделал два шага назад, склонил голову набок, прищурился, сделал два шага обратно.
