Поспешил народ к царскому дворцу. Со всех сторон ехали и царевичи, и княжичи, и бояре, и дворяне, и простые парни. Всех царь принимал, на пиры приглашал, и каждый пытался Несмеяну рассмешить. Но ни у кого не получалось: царевна сидела на пирах, и из глаз её капали слёзы.
Жил в это время на дальней окраине страны молодой батрак. По утрам он двор хозяйский убирал, днём скотину пас, а вечером упряжь для лошадей чинил. Хозяин честного работника не обижал. Закончился первый год его службы, хозяин бросил мешок с деньгами на стол и сказал батраку:
– Бери, сколько заработал!
И вышел из комнаты.
Работник подошёл к столу и задумался. А вдруг он лишнего возьмёт? Стыдно перед людьми будет! Взял батрак себе одну монетку, зажал в ладони и вышел на двор. Тут захотелось ему воды напиться, наклонился парень к колодцу – монетка выскользнула из его руки и упала на дно.
Остался работник ни с чем. Другой бы на его месте заплакал и с досады перестал вообще трудиться, а он наоборот.
– Что же поделать, – сказал. – Сам виноват. К кому-то деньги липнут, а у кого-то последняя монета из рук выпадает. Видно, я плохо работал, мало трудился, теперь стану усердней!
Взялся батрак за работу – любое дело в его руках огнём горит!
Прошёл ещё один год, хозяин снова мешок денег на стол бросил.
– Бери, – говорит батраку, – сколько заработал!
И опять вышел из комнаты.
Работник снова задумался, как лишнего за труд не взять и людям жадным не показаться. Взял батрак опять одну монетку, но, выйдя во двор, снова денежку в колодце утопил.
Ещё усерднее принялся он за работу: ночами недосыпает, днями недоедает. Разбогател хозяин и прекрасно понимал, кого благодарить за это должен.
Миновал третий год, хозяин бросил мешок с деньгами на стол и сказал батраку:
– Бери, сколько душа пожелает!
И вышел из комнаты.
Работник снова постеснялся за труд много денег взять, монетку лишь вытащил из мешка и во двор вышел. Только подошёл батрак к колодцу воды выпить, смотрит – две прежние монетки наверх всплыли. Понял работник, что это награда за его старание, обрадовался, забрал монетки и подумал: «Пора мне свет посмотреть, людей поглядеть».
Отправился батрак в путь-дорогу. Шёл, брёл, вдруг навстречу ему мышка.
– Дай, парень, мне денежку, – пропищала мышка. – Я тебе ещё пригожусь!
Дал работник ей монетку и дальше пошёл. Через некоторое время видит – навстречу жук ползёт.
– Дай, парень, мне денежку, – прожужжал жук. – Я тебе ещё пригожусь!
Работник отдал жуку вторую монетку, не пожадничал.
Идёт батрак дальше, подошёл к реке, а оттуда сом вынырнул.
– Дай, парень, мне денежку, – пробасил сом. – Я тебе ещё пригожусь!
И сому батрак не отказал, отдал последнюю монетку.
Долго ли, коротко ли шёл работник и пришёл наконец в царскую столицу. Идёт, оглядывается, всему удивляется: и домам каменным высоким, и толпам нарядных людей. Добрался и до царского дворца. Видит – в башне у окна царевна сидит и на улицу глядит. Залюбовался парень красавицей, споткнулся и прямо в лужу упал.
Откуда ни возьмись подбежал усатый сом, а за ним приполз рогатый жук, тут и мышка-норушка объявилась. Начали они парня поднимать и обхаживать: мышка одежду отряхивает, жук сапожки очищает, сом мух отгоняет.
Смотрела, смотрела на эту сцену Несмеяна-царевна и вдруг рассмеялась.
– Кто развеселил мою дочь? – воскликнул царь.
Один княжич тут же подскочил:
– Это я!
Боярин какой-то поднялся:
– Нет, я!
– Вон тот парень! – указала Несмеяна-царевна батюшке на батрака.
Тотчас работника пригласили во дворец, и стал парень перед царём молодец-молодцом! Государь своё слово сдержал и дочку свою в жёны батраку отдал. Ещё и полцарства в придачу пожаловал. И люди сказывали, что история эта – истинная правда.
Ах эта плутовка-лиса! Нет в сказках зверя хитрее её. Любого обманет, вокруг пальца обведёт и себя никогда не обидит. Охотники знают, что рыжая красавица может упасть при выстреле и притвориться раненой. Но только охотник зазевается, лисонька тут же сбежит от него. Даже из мешка может вылезти. А что ей делать? Лиса похвастаться силой не может, приходится ей прибегать к хитрости.
Жил в старом домишке в тёмном лесу парень Кузьма. Всего хозяйства у него было: петушок и пять курочек. И вот повадилась ходить к Кузьме лисица.
Отправился парень как-то раз на охоту, лиса пробралась в его дом и съела одну курочку. Вернулся Кузьма – нет курочки! Но махнул он на несчастье рукой, решил, что коршун птицу утащил.
На следующий день опять собрался Кузьма на охоту. Идёт по лесу – навстречу ему лисица и спрашивает:
– На охоту идёшь, Кузенька?
– Да, лисичка, хочу уток пострелять!
– Удачной тебе охоты, Кузенька, – сказала лиса, махнула хвостом и убежала.
