Благодаря этому, даже в африканской саванне мало кому захочется связываться с таким крупным созданьем. Тем более, если рядом с ним находится его гигантская мама, а то и пять или шесть близких родичей. Они словно танки проломятся сквозь любую преграду и очень просто растопчут целую стаю врагов.
Ну, вот мы, наконец, и добрались до героя нашей истории. Он родился и рос в небольшом, но очень дружном семействе слонов. Всё это время, гиганты кочевали по привольным просторам саванны. Они питались сочной травой и листьями различных кустарников. Поедали плоды, упадавшие с высоких деревьев. Сами они никого, как обычно, не трогали. Однако, все прочие звери благоразумно их обходили дальней сторонкой.
С раннего детства слонёнок заметил, как зубастые львы и леопарды с гиенами уступают дорогу его славным родичам. Видимо, он сильно поверил в свою безопасность. Поэтому, почему-то решил, что может бродить по округе один.
Для начала, подросший детёныш держался поблизости от родного семейства. Он никогда не уходил далеко. Его любимая мама не обращала внимания на такие прогулки.
Вокруг всё было спокойно. Никто из множества хищников даже не смотрел в его сторону. С каждым прожитым днём слонёнок становился всё смелей и смелей. Постепенно, он стал удаляться всё дальше. Наконец, он отправился к водопою один.
Так уж случилось, что в это самое время, у его большой тётушки появился новый сыночек. Все члены стада собрались вокруг малыша. Они любовались младенцем, охали, ахали и говорили, что он просто вылитый папа.
Тем временем, годовалый слонёнок, дошагал до реки. Там ему неожиданно встретилась голодная львица. Она увидала, что подросток гуляет один, но всё равно не посмела на него нападать.
Ведь он был в пять, а то и в шесть раз крупнее и тяжелее её. К тому же, у него уже выросли острые бивни длинною в полметра. Так что, справиться с ним она не могла.
Но, как говорит народная мудрость: – Голод не тётка. Блинами тебя не накормит.
Поэтому, львица сбегала к своему шумному логову. Рассказала всем родичам о встрече с одиноким слонёнком и позвала с собой. Их оказалось немало. Набралось больше чем пальцев на каждой руке.
Все львы очень хотели что-нибудь съесть, и решили, что они легко одолеют такую добычу. Тем более, что его мама сейчас далеко. Она не услышит его громкие крики и не успеет примчаться на помощь.
Голодные хищники вскочили на ноги. Догнали и окружили подростка с разных сторон. Самая ловкая львица запрыгнула ему на широкую спину и попыталась вцепиться клыками. Хорошо, что у малыша уже была очень толстая кожа. Поэтому, острые когти и зубы только сильно царапали, но не могли нанести глубокие раны.
Остальные голодные хищники бегали рядом. Они попытались свалить слонёнка на землю и загрызть его насмерть. Подросток понял, что дела его плохи. Он забежал в мелкую реку, и только это спасло ему жизнь.
Всем отлично известно, как кошки не любят купаться. Как это ни странно, но даже крупные львы относятся к той же породе. Они встали у кромки воды. Все громко рычали и с нетерпением ждали, когда детёныш выйдет на берег.
Неизвестно чем бы всё это закончилось, но в это самое время, мама слонёнка, наконец, налюбовалась новорождённым племянником. Она вспомнила, что где-то рядом гуляет сыночек. Поглядела по сторонам, но заметила только следы, ведущие к речке.
Она помчалась на водопой и там наткнулась на проголодавшихся львиц. Слониха стала трубить своим длинным хоботом. Затопала большими ногами и бросилась к хищникам. Хищники испугались огромной мамаши и кинулись в разные стороны.
Подросток понял, что если б не мама, то он наверняка бы погиб. Детёныш покаянно понурил ушастую голову и вышел на берег. Родительница, разъярённая поведением сына отшлёпала непослушного отпрыска.
Когда слегка успокоилась, она заметила большие царапины у него на спине. Набрала в хобот воды и аккуратно обмыла кровоточащие раны. Затем, они отправились к стаду.
С тех пор, подросток далеко не уходил от семьи. Так продолжалось до тех самых пор, пока он не стал совсем взрослым слоном. Ведь даже если тебе показалось, что ты очень высокий и крепкий, ты всегда можешь встретить более сильное, чем ты существо. Или множество слабых противников, которые нападут огромной толпой и собьют тебя с ног.
Однажды, попугай по кличе Макар, рассказал Женечке сказку весьма необычного рода. Начал он её так, словно всю жизнь провёл не в Жаркой Африке, а в холодной России. Наверное, наслушался нашего радио и телевизора.
– В тридевятом царстве, в тридесятом государстве, жил-поживал царь Дормидонт. И была в его государстве тишь да гладь, да божья благодать. Население жило бедно, перебивалось с хлеба на квас, но всё же, всегда его люди были веселыми и любили потанцевать.
Так и правил самодержец долгие годы и никакого горя не знал. Но вот однажды, залетела в державу обширную птица весьма небывалая, Гамаюном кем-то названная.
