– Вы знаете, меня всего пару минут. Зачем вам это? – настороженно спросила я. – Вы что, не можете выбрать кого-то из своих же? На кой черт вам такая жена? Вы же ледяной генерал. А, как я знаю, статусы накладывают определенные обязанности на стригфаэров. Не думаю, что ваш король одобрит такой брак.
– Мой король не одобрит брак с девушкой-либером. А вот с наполовину стригфаэром, да еще и с силой сателлита…это уже другой вопрос. Кроме того, он знал Хирзана, и думаю будет рад тому, что линия его крови не прекратила свое существование.
– Но я же могу просить короля лично…вообще о свободе, раз вы так говорите!
– Можешь, – хищно улыбнулся Дэвор. – Да кто ж тебе даст. Я не возьмусь за такое. А саму тебя к королю не пустит никто. Прошение подать? Впустую. Никто не будет передавать его от той, на руках которой кровь правящей династии. Да и отсчет минут твоей жизни уже начат. Отец не любит нерешенных вопросов по пленникам. Утром тебя уже не должно быть в живых. Так что выбирай. Первое или второе. Но скажу одно, если ты сейчас будешь руководствоваться в выборе моим сходством с братом, то предупреждаю сразу – мы разные. Настолько, что ты даже себе и не представляешь. Это я к тому, что ты, более чем уверен, влюблена в него по уши. Ты даже на меня сейчас смотришь с таким немым вопросом во взгляде, словно ищешь его во мне. Арон другой. Он более мягкий. Женщинам проще с ним. Я же – полная противоположность ему. Обижать тебя не буду, но и сдувать пылинки тоже. После брака я буду жить своей жизнью. Ты же будешь жить детьми и мной. Слишком многое требую? Да. Плата за жизнь соизмерима желанию не умирать, – стальным голосом проговорил он.
Нахмурившись, я отошла к небольшому окошку и начала судорожно соображать, что же делать в данной ситуации. Описанная Дэвором перспектива оказаться рядом с таким мужчиной, как он, напрочь отбивала у меня даже желание жить. Он так был похож на Арона, но даже это не добавляло мне желания пойти с ним под венец. Но я прекрасно знала, что быть женой ледяного генерала, это тебе не просто замужество за каким-то рядовым подчиненным стригфаэров. Сидящий за столом мужчина мог многое и оно мне было до жути необходимо в данный момент. Повернувшись к нему, я спросила:
– Со мной были трое моих друзей. Вы оставите их в живых, если я подчинюсь вам?
– Нет, – коротко бросил Дэвор. – На кону лишь твоя жизнь. Ты не в праве ставить мне условия и просить что-то сродни этому.
Услышав такой ответ, я судорожно сжала кулаки, пытаясь совладать с дрожью в теле.
– Могу только обещать тебе одно, раз уж ты готова горло мне перегрызть за отказ, – едва улыбнулся он, – если пойдут на сотрудничество с нами – может быть и сохраню им жизнь. Ну как жизнь…Стригоя отправлю на рудники. Шлюху ту, которая шкуру менять умеет, и которая полгода назад одного из наших генералов зарезала, ее в бордель отправлю. Ей не привыкать, такая и там не пропадет. Триаду? Над ее судьбой подумаю. Может тоже подложу под кого из наших. Девка симпатичная, найдется желающий. Устроит тебя такое мое решение?
– Не мне решать, жить ли им такой жизнью, о которой вы говорите.
– Жизнь не смерть, любое ее проявление лучше, чем лежать в толще земли. Ну так как? Решила, по какой тропе пойдешь? Со мной или же рассмотришь другой вариант? – Дэвор прищурил глаза.
– С вами, – холодно бросила я в ответ.
– Умная девочка, – усмехнулся он и, встав из-за стола, направился к выходу.
Окликнув стражника, он отдал какие-то указания и спустя какое-то время в шатер зашла, опираясь на палку, сгорбленная пожилая женщина в черном одеянии.
– Армида, – обратился он к ней, кивнув в мою сторону. – Эту девчонку вверяю тебе. Пусть сегодняшнюю ночь проведет в твоем шатре. Смотри только за ней в оба. Она вроде и не опасна, но кто знает, что решит выкинуть.
– Еще одна шлюха? – старуха недовольно окинула меня взглядом. – Сколько можно, Дэвор? Эскадрон целый уже для солдат собрал здесь.
– Нет, – усмехнулся стригфаэр, подойдя ко мне. – Эта девка – моя. Она не шлюха. Поэтому, относись к ней с должным уважением. Через пару дней она станет герцогиней фон Дэзар.
– Жениться что ли надумал? – женщина удивленно окинула меня взглядом. – Отец-то знает?
– Узнает, – ответил Дэвор и подтолкнул меня к женщине. – А теперь уведи ее. Смотри мне, головой отвечаешь за нее. И скажи Шэйд, пусть придет ко мне сегодня.
Услышав это, я презрительно окинула его взглядом и, тряхнув волосами, направилась следом за старухой. Пока мы шли через лагерь, на меня то и дело поглядывали мужчины, кто с интересом, кто с нескрываемой ненавистью, словно я была какой-то тварью, вылезшей из преисподней. Когда мы подошли к одному из шатров в дальнем уголке лагеря, старуха пропустила меня внутрь и зайдя следом спросила:
– Зовут-то тебя как?
– Имани, – ответила я.
– Да не дрожи ты так, – усмехнулась женщина, наблюдая, как я обняла себя руками и неуверенно огляделась. – Уж коль Дэвор взял под свое крыло, то тебе здесь бояться никого более не стоит
– Да не погибнуть бы именно под его крылом, – прошептала я.
