Тюрьмой им служило яйцо, но вскоре они убежали вместе со своей тюрьмой.
Синьор Альдебаран отправился дальше — на свою планету.
А Пеппино с летающим яйцом и запасом «голубого шоколада» возвратился в Милан и открыл агентство космических путешествий по маршруту «Земля — Марс — Сатурн и обратно», а также построил птицефабрику, где разводит кур, которые несут яйца, хоть и не крупные, но для яичницы вполне подходящие.
И был у них маленький сын, совсем маленький.
Ещё грудной, но такой славный — красивый, черноволосый, с умными живыми глазами, словом, замечательный ребёнок!
Звали его Джованни-Баттиста, но имя это казалось слишком длинным для такого маленького мальчика, и родители звали его просто Тино.
Поначалу рос он вполне нормально, как все дети.
Исполнился ему годик, затем второй, а вот когда пошёл третий, у него вдруг появились первые признаки какой-то совершенно необычной болезни.
Однажды синьора Роза, возвратившись из магазина, увидела, что мальчик сидит на полу, на ковре, и играет с резиновой игрушкой.
И тут у синьоры Розы сжалось сердце…
Её Тино вдруг показался ей очень маленьким, гораздо меньше, чем он был до того, как она ушла в магазин…
Она бросилась к нему, взяла на руки, стала звать, ласкать… Ну, слава богу, ей только показалось!
Тино такой же большой и такой же тяжёлый, как прежде, и так же весело играет с резиновой лошадкой.
В другой раз бухгалтер Бьянки и синьора Роза на минуту оставили сынишку в гостиной, а вернувшись, страшно удивились:
— Тино!
— Тино!
Мальчик поднял на них глаза и улыбнулся…
Синьора Роза облегчённо вздохнула:
— О господи, как я испугалась!
— И я тоже!
— Мне показалось, будто он вдруг… как бы уменьшился — стал худеньким и совсем маленьким.
— И мне тоже в первую минуту показалось, что стал маленьким, как кукла.
— Что же это было?
— Странно, что мы оба…
— Знаешь, а ведь так уже было однажды. Я вернулась из магазина, а он сидит такой маленький-маленький , совсем крохотный…
В тот день бухгалтер Бьянки и синьора Роза более или менее успокоились.
Но потом такая же история повторилась ещё несколько раз.
И тогда, понятное дело, они решили обратиться к врачу. Врач осмотрел Тино, измерил его рост, вес, велел произнести «тридцать три», попросил покашлять, послушал лёгкие, сунув ложечку в рот, посмотрел в горло и наконец сказал:
— По-моему, прекрасный ребёнок. Крепкий, здоровый, совершенно здоровый!
— Но, доктор… Как же тогда понимать…
— Как понимать?.. Давайте проведём опыт. Выйдем из комнаты, оставим его на минутку одного и посмотрим, что будет.
Так и сделали — вышли из комнаты, стали за дверью, прислушались и… ничего не услышали!
Тино не плакал и не двигался, словно его там и не было.
А вернувшись в комнату, они увидели, что Тино опять стал маленьким, совсем маленьким, просто крохотным.
Но только на несколько мгновений!
Едва он увидел папу, маму и доктора, тотчас снова стал таким же, как прежде, — замечательным краснощёким крепышом и для своего возраста даже довольно крупным.
Тогда доктор сказал:
— Я понял! Я понял, в чём дело! Это не просто болезнь. Это редчайшее явление. Такое отмечали только однажды в Америке, сто лет назад.
— И что же это такое? — заволновался бухгалтер Бьянки.
— Это опасно? — забеспокоилась синьора Роза.
— Нет, не опасно, думаю, что нет. Это… Как бы вам сказать…
— Что же это?
— Скажите, доктор, не мучайте нас!
— Успокойтесь, синьоры, — ответил врач, — нет никаких оснований для волнений. Просто ваш ребёнок совсем не может оставаться один. Когда он остаётся один, он уменьшается. Вот и всё. Ему непременно нужно чьё-то общество, понятно?
— Но мы никогда не оставляем его одного!
— Почти никогда…
— Понимаю, понимаю. Но речь идёт не об этом. Ребёнок должен играть с детьми своего возраста! С братом или сестрой, с друзьями, соседскими детьми. Очевидно, надо отправить его в детский сад, чтобы у него были товарищи по играм. Вы меня поняли?
— Да, доктор.
— Спасибо, доктор. А долго он будет болеть?
— Как это — долго?
— Я хочу сказать… Когда вырастет, ему тоже нельзя будет оставаться одному? Так же будет уменьшаться?
— Сейчас трудно сказать, — ответил доктор. — Но даже если и будет, то, может, не так уж плохо?
Бухгалтер Бьянки и синьора Роза вернулись с маленьким Тино домой, впрочем, не такой уж он был теперь и маленький, и стали заботиться о нём ещё больше.
Со временем у Тино появился братик, сам он пошёл в детский сад, потом в школу, рос высоким, здоровым, умным и очень живым ребёнком.
К тому же он был добрым мальчиком, и все любили его, потому что он никогда сам не затевал драк и всегда старался помирить драчунов.
Потом он стал юношей, поступил в университет…
Как-то раз — ему было уже лет двадцать — он сидел у себя в комнате и занимался один, хотя обычно у него часто собирались друзья и товарищи.
И тут бухгалтер Бьянки и синьора Роза вдруг вместе подумали об одном и том же.
— Посмотрим?
— Не знаю… Прошло столько лет…
— Давай посмотрим!.. Интересно, неужели до сих пор…
